А обнаружить, что Адриан ей по-настоящему нравится, вопреки ее совести и здравому смыслу – ох, это было бы слишком.
И все же, если она хочет выведывать у Адриана информацию и, пользуясь его доверием, вести подрывную работу против его папаш, нужно быть к нему ближе.
Нужно…
Продолжая размышлять, Нова обратила внимание на деревья на противоположном берегу озерца. Остановившись, как вкопанная, она посмотрела вокруг и заметила поблизости маленькую игровую площадку. У Новы перехватило дыхание.
– Ты знаешь, где мы оказались?
– Интересный вопрос.
Она схватила Адриана за рукав и потащила за собой.
– Там – поляна со статуей.
– Поляна со статуей?
– Ну да, ты что, не помнишь? Тот рисунок у тебя в альбоме – ты мне его показывал, когда мы следили за библиотекой. Статуя, человек в плаще с капюшоном!
– А, да, точно! Ты тогда сказала, что была здесь в детстве?
– Всего один раз. – Нова сама не понимала, почему у нее вдруг слегка закружилась голова. Ноги сами несли ее к тому месту. Они свернули за угол, где мощеная дорога обернулась узкой, посыпанной гравием тропинкой, которая вела прямо в небольшую густую рощицу. – Родители однажды привели меня сюда, вон на ту игровую площадку, но я отправилась побродить и нашла…
Нова отвела в сторону низкую ветку и замерла.
Она стояла наверху лестницы из грубо отесанных, поросших мхом камней. Ступени, изгибаясь, вели вниз, к небольшой поляне, окруженной стройными дубами и густым кустарником.
– …вот это, – шепотом договорила Нова.
Она спустилась по лестнице. Поляна оказалась совсем маленькой – не больше спальни в ее теперешнем доме, которую они делили с Хани – и была окружена по периметру невысокой каменной стеной. Единственная скамья из кованого железа была обращена к одиноко стоящей в центре статуе.
Нове показалось, что она вернулась в прошлое. Ничего не изменилось с тех пор, как она побывала здесь маленькой девочкой.
– Это глупость, конечно, но… до тех пор, пока я не увидела твой рисунок, в глубине души мне казалось, что это место – маленькая тайна, известная, возможно, только мне. Самой смешно. Здесь же наверняка каждый год бывают тысячи людей. Но… я нашла этот уголок, когда была совсем мелкой, и мне казалось, что он принадлежит мне одной и больше никому. Ну, как если бы я его для себя придумала, – Нова смущенно засмеялась и подумала, что в другой ситуации она ни за что не смогла бы признаться в этом. Но оказаться здесь сейчас – это не укладывалось в голове, это было так невероятно, что все остальное казалось неважным.
Она обошла вокруг статуи. Все именно так, как ей помнилось, разве что мха на камнях стало немного больше. Фигура в просторном плаще с капюшоном, похожая на средневекового монаха. Лицо под капюшоном едва различимо, мягкие черты, глаза закрыты, на губах умиротворенная улыбка. Руки простерты к небу, будто в попытке что-то поймать.
Нова не знала, давно ли стоит здесь эта скульптура, но на вид ей было не меньше тысячи лет. И казалось, что она простоит еще тысячу.
– Я всего пару лет назад узнал про это место, – заговорил Адриан. – Но с тех пор частенько приходил сюда порисовать. А сколько тебе было, когда ты сюда забрела?
– Года четыре или пять, – сказала Нова, водя пальцем по рукаву изваяния. – В ту ночь оно мне приснилось. Это, понятно, было до того, как я перестала спать, и до сих пор это единственный сон, который я помню в мельчайших деталях, – она осмотрелась. Деревья, тесно обступившие их, росли так густо, что сюда не доносился шум детского праздника. Слышался только птичий щебет да шорох листвы. – Мне приснилось, что я иду сквозь джунгли, вокруг цветы больше моей головы, а заросли такие густые, что не видно неба. И все вокруг наполнено жизнью… насекомые, птицы… Но я то и дело натыкалась на предметы, которые казались там чужими. Бетонная лестница, ступени поросли мхом и лишайником, а лианы вьются вокруг уличных фонарей вместо деревьев… – Она взмахнула руками, показывая те лианы из сна. – Это был Гатлон, только лежащий в руинах. Не город, а джунгли, все кругом заросло. А потом… я наткнулась на эту поляну, и статуя тоже была там. Сначала она стояла ко мне спиной, и я посмотрела наверх и… – Нова замолчала, сейчас ей казалось, будто она снова очутилась в том сне, ее переполняло почти забытое чувство восхищения чудом.
– И ты проснулась? – предположил Адриан.
Звук его голоса словно вырвал Нову из давнего сна, она вздрогнула и обернулась.
–
– Ты хочешь, чтобы я угадал, что? – спросил Адриан.
Она отрицательно помотала головой и постаралась совладать с захлестнувшими ее чувствами.
– Она держала… держала звезду.
Только произнеся это вслух, Нова поняла, насколько нелепо прозвучали ее слова.
– Понимай, как хочешь, – смущенно буркнула она.
– Логика сновидения, – сказал Адриан, – Или… может быть, логика кошмара. Я же не знаю, хороший это был сон или страшный.
Нова хмыкнула.
