- Не думаю, - Паррия оглянулась и запрыгнула на ближайшего коня. Очевидно, кому-то, как она предполагала, придётся идти пешком. - Скорее всего, Воительница нужна для того, чтобы поддерживать баланс. Или так просто сложилось, и она пришла в этот свет. Разве это имеет значение?
- Да!
- Только не для нас, в любом случае, - повела плечами Нэмиара, занимая свободного коня. - Я предлагала оставить твоего спутника там и отправляться поскорее, тогда всего этого с Мэллором не было бы. Но ты, принцесса, сама решила проявить храбрость и спасти его. Теперь история сделала новый виток. Это не игра, и даже Вечные когда-то устают. Им иногда надо передавать кому-то дар. Или, возможно, дело в другом.
- В чём?! - воскликнула Эрла.
- В том, что кровь бога и богини воссоединилась в тебе и твоём брате, может быть, - туманно отозвалась Шэ. - Но это не имеет особого значения. Рано или поздно такие всё равно рождаются, просто прежде оно проявлялось не так уж и часто. Вот в истории и не сохранилось никаких уведомлений. В любом случае…
Принцесса ничего не желала слушать. Она поймала за поводья коня Греты, не позволяя ей просто так ускакать отсюда.
- Слезай, - строго промолвила она.
- У тебя есть свободная лошадь, - сухо ответила жрица. - А мне тоже надо на чём-то ехать. Занимай своего скакуна, и мы отправляемся в путь.
- Тут есть ещё Эльм. И он не будет бежать за конём следом!
- Конечно, нет, - кажется, Шэ не принимала мужчину в расчёт. - Он не поедет с нами вообще. Пусть выберется на ближайшую дорогу, а там поймает крестьянина с телегой. А нам надо проводить тебя, Эрла, в храм, причём чем скорее, тем лучше. И мы сами там не были уже очень давно.
- Вот вы и езжайте! А я с Эльмом отправлюсь к папе! - сердито заявила она. - Прямо сейчас. И никто не сумеет мне помешать, тем более какие-то две ведьмы.
Грета укоризненно уставилась на неё. Им срочно надо было вернуться - туда, где им и место. Туда, где их уже Богиня знает сколько времени ждут. Но нет. Эрла не планировала отступаться.
- Освобождайте одного коня, - повторила она. - я… Я принцесса, в конце концов. И этого государства тоже. И я приказываю освободить одного коня!
- Эрла, ты поедешь с нами, - сердито отозвалась Нэмиара. - Если хочешь, мы оставим одного коня этому… Эльму. Пусть. Мне не жалко.
Повинуясь волшебству, конь и вправду подошёл ближе к Марсану, потянул бархатистыми губами того за край рубашки, и Эльм как-то автоматически провёл ладонью по его длинной гриве - чёрной на фоне коричневой, с золотым отливом масти. Не самый прекрасный на свете, но… Всё же, хороший скакун.
- Я… - Эрла обернулась и посмотрела на Эльма. - Я не хочу ехать с вами.
- Ты ему даже не нужна, - Шэ посмотрела на Марсана, словно заставляя повторить её фразу, заявить, что та абсолютно права.
Избавиться от принцессы… Ему самому стало бы легче. Не надо будет ни за кем следить, ни о ком заботиться, всё это окажется просто облегчением - как гора с плеч упала. Но отпустить принцессу, которой он, в конце концов, обещал помочь, казалось беспечным.
Грета что-то промолвила одними губами, но посыл был ясен и без звука. Он должен быть мудр. Оттолкнуть принцессу от себя поскорее, заявить, что она ему не нужна, что он лгал только для того, чтобы они имели возможность выжить, а после, когда она уедет, тогда уже мучить себя - и именно тогда его совесть имеет полное право проснуться из зимней или не очень спячки.
- Ну же, - промолвила Нэмиара. - Расскажи ей, сколько было честности в твоих словах тогда. Девица развесила уши и ждёт, пока ты бросишься признаваться ей в любви. Ну, ты оправдаешь её увядающие надежды?
Дышать стало чуточку труднее. Он не мог понять, почему признаться во лжи до такой степени трудно, да и не хотелось = неимоверно не хотелось. Эльм с радостью сейчас заявил бы, что всё было правдой, но не мог. Во-первых, не позволяла гордость, а во-вторых, Шэ умела действовать на подсознание и вынуждать говорить именно то, что ей самой было удобно.
- Я… - он запнулся. Сражайся, Первый тебя подери с Богиней вместе! - Да, это не было правдой… - Эрла, казалось, вот-вот собиралась разрыдаться. - Частично. Но, - он шумно выдохнул воздух, - не значит, что не может ею стать. К тому же, - Марсан сжал поводья коня, - это тем более не значит, что она мне не нужна.
- Конечно же, - фыркнула Грета, - ведь она пообещала тебе… что там? Политическое убежище и ещё какую-то ерунду, если я не ошибаюсь.
Подсознание требовало выкрикнуть “не ерунду”, но это похоронило бы все надежды когда-то потом, с глазу на глаз, объясниться с Эрлой.
- Политическое убежище - это, конечно, важно, но уж точно не единственное, что мне от неё… - он вновь запнулся. Казалось, всё тело налилось свинцом, а говорить стало неимоверно трудно, - не единственное, что мне от неё нужно. Не только… Материальное. Думаю, меня и так не прогнали бы. И без принцессы.
