Пожалуй, единственная женщина, что искренне любила его - во всём этом проклятом мире.
Нет, из женского рода, разумеется.
Мама - мама тоже любила. Но это было не то; мама всё ещё верила, что сможет себе доказать, будто бы эту любовь легко убить, и поэтому маме было легче отстраняться и не иметь к нему совершенно никакого отношения. И мама называла его по имени, ещё и полный вариант использовала, да и виделись они довольно редко.
“Мой мальчик”, - утешающе говорила бабушка, когда ему было восемь лет, и отец завоёвывал соседнюю страну, словно позабыв о своих детях.
“Всё будет хорошо”, - повторяла она ему, когда тринадцатилетний Шэйран не мог отыскать ничего, к чему бы лежала душа, кроме магии. Магии, что не должна была принадлежать ему в этой стране, магии, которую никогда не контролируют, по убеждению матери, мужчины.
Но нет. Она верила в него. А теперь незнакомка нагло воровала её обращение и пользовалась им, словно разменной монетой.
- Скорее всего, - холодно промолвил Шэйран, - ты просто не помнишь, кто ты такая. Может быть, кровь затопила твоё сознание?
Она ничего не ответила, но оставалась такой же самоуверенной, как и прежде. И холодной, ядовитой, полной ненависти, будто бы змея.
- Меня зовут Лиррэ. А ты - наследный принц этой страны, - удивление со стороны Лээна больше не имело особого значения. - Мне кажется, ты мешаешь мне. Ты мешаешь мне взойти на трон.
Эта фраза, конечно, всё поясняла. Поясняла уже тот факт, что она вообще тут стояла - и, естественно, была связана с Рри. Не стоило подозревать в этом Сэю, может быть, надо было и вовсе посоветоваться с Тальмрэ и привести с собой подмогу, но теперь было слишком поздно.
Лиррэ улыбнулась. Её зубы, ровно-белые нитки, словно покрывались кровью вместо вездесущей алой помады, и она подошла поближе.
- Я тебе нравлюсь? - язвительно спросила она, пытаясь протянуть руку и положить её на плечо, хотя Шэйран оттолкнул это ядовитое запястье от себя, стараясь даже не коснуться.
- Честно? - издевательски уточнил Рэй. - Ни капельки.
- Ты предпочитаешь блондинок? - усмехнулась она. - Таких, как… - слова были ядовитыми на её языке, - Мизель? Эта неприступная девица, которая…
- Не такая уж и неприступная. Нет, я предпочитаю смуглых, - холодно ответил Шэйран. - И менее ядовитых. По крайней мере, не заразных.
Она отступила на один шаг. Магия раздражала её, магия разрывала её изнутри - она всё ещё имела власть над определёнными аспектами этой жизни, но уже отнюдь не абсолютную.
Шэйран чувствовал, что она опасна, хотя вроде бы причин и не было. И всё ещё опасливо косился на Лээна, что стоял там, на краю оврага, и будто бы старательно пытался рухнуть туда, вниз.
- Ах, мой мальчик… Знал бы ты, насколько, - она осклабилась, - тебе хотелось отыскать меня и мою помощь в этом гнусном мире… Ты мне мешаешь. Будь ты просто придворным магом…
Рэй отвернулся. Ядовитая змея, а совсем рядом на флейте играет Рри. Вот тот, кого надо бы столкнуть в пропасть вместе с безумной ведьмой.
- Лээн, - окликнул он друга, - отойди оттуда, будь добр.
- Ты - принц? - вместо того, чтобы послушаться, поинтересовался художник. - Ты - принц? Как интересно… Я не знал, а мы вроде бы как дружили…
Шэйран мотнул головой. Лээн мог разве что выдёргивать фразы из контекста. Он был относительно здоров, потому что ведьма не соблазнила его до конца, не сумела заставить к себе прикасаться, но рано или поздно он всё равно сдастся. И всё это должно привести к кошмарному результату.
Лээн сделал несколько шагов в его сторону. Фарни не был кошмарно бледен, вот только что-то в нём всё равно казалось не таким, словно он выгорел изнутри.
Шэйран бросил взгляд на траву. Короткий росток превратился в могучее растение, оплетающее запястья и щиколотки - чтобы Лээн не посмел спрыгнуть туда, в овраг. Не слишком высоко, но пострадать можно.
Фарни смотрел на него так, словно увидел впервые в жизни. Узрел в друге предателя, а теперь старательно пытался от этого ощущения избавиться, отмыться.
Шэйрану хотелось отвернуться и больше никогда не смотреть в его сторону, чтобы ему стало хоть немножечко легче. Хотя бы чуть-чуть.
- Ну, - продолжила Лиррэ, - я так понимаю, наши позиции уже понятны? Так вот, мне нужна власть. Как можно больше, как можно скорее… - она зажмурилась. - Сейчас.
- А больше тебе ничего не нужно?
- Нужно, - фыркнула девушка. - Но после, мой мальчик.
Мой мальчик.
Он отчаянно пытался её узнать. Они виделись, он слышал эти вкрадчивые нотки, видел магию на пальцах, играющую едва ощутимо, ещё в детстве. Но тогда в её голосе звучало отчаянное тепло, единственное, что давало ему уверенность в завтрашнем дне, а сейчас…
Она растаяла. Превратилась в пустой мыльный пузырь, растворилась в воздухе, да и только. Её не было, но она стояла тут.
Он не мог избавиться от ощущения, что видел тут Даллу. Пусть и стояла только одна надменная девица, Далла Первая, его бабушка, всё равно зависла у неё над плечом, обязательно правым, потому что Далла не любила левую сторону, и… Да что ж это такое?
