Заклинание при свечах полностью

Над нашими головами гудело пламя, трещали старые доски, а потом внезапно… к этим звукам добавились новые. Это грохотали падавшие вниз на каменные ступени отвалившиеся куски деревянных дверей.

Мы выглянули за решётку. Дверей больше не было, на их месте зияла дыра, сквозь которую виднелись звёзды на небе. Перескакивая через лежащие на ступенях дымящиеся обломки дерева, мы дружно бросились наверх и, кашляя и смеясь, выскочили сквозь эту дыру в прекрасную, прохладную, напоённую свежим воздухом и освещённую лунным светом осеннюю ночь.

Мы затоптали маленькие, начинавшие лизать траву язычки пламени и все вчетвером в обнимку повалились на землю.

– Мы сделали это! – кричала я, улыбаясь полной луне на небе. Я вдыхала полной грудью свежий ночной воздух и не могла надышаться.

По небу пронеслись какие-то тёмные пятна, перекрывавшие собой на мгновение яркие звёзды. Я сначала не поняла, что это, но мне объяснила Ариадна.

– Летучие мыши, – сказала она. – Мы потревожили летучих мышей.

Летучие мыши промелькнули между кронами деревьев и рядом с крышей церкви – похожие на странных птиц. Они перестали казаться мне страшными тварями. Ну, что вы! Теперь летучие мыши были для меня милыми созданиями, символами обретённой свободы.

Вдали послышались новые звуки, потом к ним добавились голоса. Знакомые голоса.

– Девочки! Ах, девочки! – Это была миссис Найт, она первой вбежала на кладбище, а за ней ещё целая толпа народа. – Девочки, вы живы? С вами всё в порядке?

По пятам за ней следовала мадам Зельда.

– Откуда этот дым? Я увидела его из школы. Где вы пропадали? Вас давно ищут.

Я оглянулась на своих, не зная, с чего начать. Ариадна стояла, опираясь на Айви и тяжело дыша. Эбони развалилась на траве, полулёжа на боку, и робко хлопала ресницами, прижимая к своей груди какие-то чёрные тряпки.

Третьим, за нашими учителями, появился отец Эбони. Он поспешил к дочери, поднял её с земли, а она, выронив свои чёрные тряпки, обняла его.

– Что случилось? – встревоженно спросил он.

Миссис Найт по очереди посмотрела на всех нас и поняла, что мы не можем сразу ответить на этот вопрос.

– Ну, хорошо, – сказала она тогда. – Соберитесь с мыслями, потом расскажете.

– Вы нашли Мюриэл? – спросила я.

– Да, – ответила мадам Зельда и слегка нахмурилась: – Мисс Боулер поймала Мюриэл, когда та тайком пыталась вернуться в школу. С ней проводят беседу. А в чём дело? Да что здесь вообще происходит, скажите на милость?

Беседу! Это значит, мисс Боулер прочитает Мюриэл нотацию и отпустит её восвояси. Но разве это всё, чего заслуживала Мюриэл?

– Мисс, я же пыталась объяснить вам, что мне во время праздника угрожала девочка, одетая ведьмой, – сказала Ариадна. – Это была Мюриэл, и она заперла всех нас в склепе под церковью! А до этого она несколько месяцев доставляла мне неприятности, да и не только мне…

Миссис Найт приподняла брови, повернулась ко мне и Айви и спросила:

– По-моему, вы были тогда рядом, но сказали, что ничего не видели, это так?

– Мы струсили, – призналась Айви, опустив голову. – Подумали, что нас могут выгнать из школы, если мы снова во что-то ввяжемся.

Каким же далёким казалось теперь всё это после того, как нам пришлось сражаться за свои жизни в пылающем склепе. Однако разговор о том, что произошло возле праздничного костра, напомнил мне, что рано ещё радоваться, ведь мы очень глубоко увязли в неприятностях.

На учителей объяснение моей сестры особого впечатления не произвело.

– Значит, это Мюриэл была той ведьмой? – спросила мадам Зельда. – А вы точно в этом уверены?

– Совершенно точно, – хором ответили мы.

Эбони наклонилась и подняла чёрные предметы, которые она перед этим бросила на траву. Только теперь я рассмотрела, что это детали маскарадного костюма Мюриэл: сплющенная ведьмина шляпа, чёрный парик и маска. Эбони подняла их, чтобы все смогли увидеть.

– Я прошу прощения за то, что мы тайком ушли ночью из школы, мисс. Но нам это было очень нужно. Мы ушли искать Мюриэл, потому что она увела с собой Ариадну, – объяснила я. – И мы нашли Ариадну, она со связанными руками сидела в склепе. А когда мы попытались освободить её, Мюриэл заперла нас там. Всех вместе. Сказала, что теперь мы сгниём там, в подвале под церковью.

– Понятно, – нахмурилась миссис Найт. – Ну, что же, думаю, всем нам нужно вернуться в школу…

На крыльцо Руквудской школы я поднималась, держа Айви за руку, и снова чувствовала себя маленькой девочкой. Очень странное ощущение. Миссис Найт продолжала хмуриться, и с каждым шагом на душе у меня становилось всё тревожнее.

«Не кончится всё это добром, ох не кончится, – думала я. – Последнее предупреждение мы получали? Получали. Обещание давали? Давали. Нарушили его? Нарушили…»

Хотя входные двери были закрыты, зычный голос мисс Боулер я и сквозь них расслышала. Она всё ещё проводила с Мюриэл беседу, от которой дрожали и готовы были слететь с петель массивные двери.