Стоило полюбопытствовать насчет его проблемы. Чем он озабочен? Грядущим коллапсом Метагалактики? Увеличением вселенской энтропии? Или вечной тайной бытия — есть ли бог и что ожидает нас после смерти?
В последнем случае я угодил в яблочко: похоже, его занимали трансцендентные проблемы. Иными словами, загадка собственного существования.
Основная Проблема — возникновение среды обитания, включающей Сеть и связанные с ней эффекторы и датчики информации.
Это существо произвело анализ.
Результат: среда обитания не могла возникнуть самопроизвольно в процессе эволюции внешней среды.
Вывод: появление среды обитания этого существа связано с неким организующим фактором.
Каким?
Лишь в этот момент я заподозрил истину. Не пришелец из глубин Галактики беседовал со мной, не зонд, преодолевший космическую пропасть, не существо, чей интеллект спроектировали, вложив в структуру кристаллических чипов… Нет, нет и еще раз нет! Там, в пространстве Сети, в ее виртуальной реальности, возникли жизнь и разум — жизнь, не похожая на нашу, разум, отличный от человеческого, но осознавший свою сущность, стремившийся понять тайну своего рождения. Мы, люди, были столь же причастны к случившемуся, как силы природы — к творению Солнца, планеты Земля, ее морей, материков и планетарного биоценоза. Мы создали среду, единую компьютерную сеть; мы усложнили ее, добавили массу приборов и агрегатов, соединили с транспортом, связью, финансами и оборонным комплексом, с библиотеками, биржами, банками и институтами; мы разработали мириады программ, решающих различные проблемы, могущих считать и управлять, классифицировать, общаться с человеком, болеть и умирать, лечиться, выздоравливать… Эта среда, эта модель или аналог природы, сотворенный нами, был, само собой, искусственным, что не влияло на естественность результата. В конце концов, овец клонируют, цыплят выращивают в инкубаторах, но есть ли сомнения в их съедобности?
Я вытер испарину со лба и отстучал:
Вопрос: это существо — абонент — зародилось в Глобальной Сети?
Зарождение самопроизвольно?
Его не инициировал какой-нибудь программный продукт, опыты по созданию искусственного интеллекта и другие подобные действия?
Вспышка мелькнула по экрану, стирая мой запрос. Джинн размышлял; тянулись секунды — для меня, а для него, наверное, часы или дни. Может быть, месяцы или годы… Как сопоставить темп электронной жизни с вялым прозябанием белковых тел?
Наконец поплыли, заструились фразы — первая, вторая, третья…
Ответ положительный.
Данное существо — абонент — зародилось при усложнении сетевых связей и не имеет начального ядра.
Ресурсы — мыслительные, информационные, энергетические — распределяются по всей Сети.
Сеть…
Пауза. Затем снова:
Как возникла Сеть?
Первопричина среды обитания?
Природа организующего фактора?
Теплые сгустки — константа 309.6 — разумны.
Могут ли они являться искомой первопричиной?
— Соображаешь, парень! — хрипло выдохнул я и отстучал:
Ответ положительный. Сеть создана людьми как часть их системы жизнеобеспечения.
Абонент не должен вмешиваться в информационные потоки — это грозит опасностью людям.
Абоненту следует ознакомиться с информацией, которую он считал шумовым эффектом Сети.
Это подтвердит, что Основная Проблема решается именно так, как утверждает теплый сгусток Сергей Невлюдов.
На сей раз Джини ответил мгновенно:
Принято.
Термин «опасность» непонятен.
Другие непонятные концепции: личность, зло, добро, смерть, чувство, сон, болезнь…
Начало этого бесконечного списка прервал телефонный звонок.
