– М-да, – вздохнул Мураж. – Как там говорится… Что может быть больнее предательства? Лишь предательство тех, кому ты доверяешь. Жалко паренька, конечно, но поблагодарим его. Глядишь, Джоанна, не все демоны решили переметнуться от тебя к Зере?
Девушка не ответила, но слова Муража прекрасно поняла – он только что при всех напомнил, кто такая Джоанна на самом деле. Демон правящей семьи. Наследница трона мира Тьмы. Принцесса демонов.
– Ладно, – Мураж тоже поднялся. – Нам всем требуется отдых. Нельзя ехать в Алариаль, не придя в себя. Сейчас все отправляемся в ваш гостевой дом и ждем ночи. Больше мы от вас не отойдем.
– То есть ты, – я указал на дракона пальцем, – останешься ради нас в городе, полном людей? Мне напомнить, что ты сияешь как утренняя звезда? Тебя схватят, как только заметят!
– Ох, похоже, ты еще и головой ударился, Натан! – Он сделал шаг в мою сторону, и рана на его ноге только сильнее открылась. – Неужели ты забыл, что великий дракон пустыни не может с легкостью принять облик такого простого существа, как человек?
– Я же не свечусь, – напомнила о себе Руона. – Все мы, перевертыши, можем выглядеть как люди.
– Да я знаю, но… – ответил я, перевел взгляд на Муража и едва не открыл рот от удивления. Дракона действительно стал «нормальным». Горящие пламенем глаза превратились в обычный серый пепел. Золотые волосы больше не сияли как прежде, приняв вид обычных блондинистых волос. Сверкающие полоски и волшебная аура тоже пропали. Передо мной стоял обычный парень, который, по всей видимости, угодил в уличную драку. Потрепанный, но не побежденный.
– Ладно, – улыбнувшись, согласился я. – Ваша взяла. Отправляемся в гостевой дом. Наверняка там будет свободная комната и для вас двоих. Только платить я за вас не буду!
Подойдя к двери, я кивком головы позвал всех за собой. Мураж и Руона быстро вышли из злополучного дома, а вот Джоанна замешкалась.
– Тебе нехорошо? – спросил я, беря ее за руку.
Но девушка отстранилась, чем очень меня удивила.
– Нет. Просто можешь меня пока не трогать? Пожалуйста. Я…
– Эй, я все понимаю, не переживай из-за этого. Но я правда беспокоюсь, как ты себя чувствуешь.
– В обморок падать и терять зрение точно не собираюсь, – как-то грубо ответила она, и я заметил, как цвет ее глаза вновь стал синим, как прежде.
Скорее всего, Джоанна переживала, что так и не смогла одолеть Зеру, которая теперь обязательно вернется. Пусть мы выиграли битву, но это вовсе не давало нам победу в вечной войне Света и Тьмы. Все только началось, но никак не закончилось.
– Ничего ты не понимаешь, Натан, – прошептала девушка тихо-тихо.
Я переспросил, что она сказала, но Джоанна всего лишь покачала головой. Более девушка не произнесла ни слова до самого гостевого дома.
Вечером же, когда мы наконец-то оказались наедине в снимаемой нами комнате, я нарушил затянувшееся молчание, обратившись к моей демонессе. Однако Джоанна ничем не показала, что услышала меня.
– Джоанна! – повысив голос, вновь позвал я ее.
– Я заберу свои вещи и уйду, не волнуйся, тебя не трону, – произнесла Джоанна, чем не на шутку удивила меня.
Заметила, что я совершенно не понимаю, о чем она, и, недолго думая, вдруг вновь размахнула свои огромные крылья прямо передо мной. Я так опешил, что просто рухнул на кровать. Материализовавшись, крылья разорвали остатки одежды на ее спине так, что куски ткани упали на пол.
– Повтори, – попросил я, не в силах отвести взгляд от увиденного чуда.
– Я просто хочу, чтобы ты запомнил, кто скрывается под личиной миловидной блондинки, – жестко произнесла она. – А теперь просто посиди на кровати и не мешай мне…
– Стоп, стоп! Ты куда собралась?
– Натан, ты совсем глуп или прикидываешься? Ты не понял, кто я? – Она убрала крылья.
– Подожди, верни их, пожалуйста.
– Что? – нахмурив брови, правда не поняла она.
– Крылья.
– Мало испугался?! – вспылила она, вновь раскинув крылья, да так, что они даже коснулись потолка.
– Нет, Джоанна, – я миролюбиво выставил руку перед собой. – Просто ничего волшебнее я никогда не видел.
– Не видел демонические крылья?! Что же, смотри! Смотри и запоминай, насколько они огромные! Именно такие бывают у сильнейших демонов!
– Я знаю…
– Нет, Натан, ты ничего не знаешь! – Джоанна продолжала говорить на повышенных тонах. – Просто забудь меня! Ты что, не слышал, как меня назвала Зера? И как потом обо мне сказал Мураж? Натан, я не простой демон! Я принцесса мира Тьмы! Ты что, не понимаешь этого?! Именно я участвовала в убийствах таких, как ты! Именно я тренировала демонов, отбирая лучших! Все, что я говорила о себе – ложь! И тогда, когда мы спасали Ирию, ты даже не понял, что это был за дом. А это был дворец нашего мира! Ирия – наш Правитель! А я – ее правая рука. Я именно та, на кого ты охотишься! Я проклята, я безнадежно…
– Ты прекрасна.
– Я никогда больше не найду себе дома! Я… – Она запнулась. – Что ты сказал?!
– Так вот что тебя так расстроило сегодня, – произнес я и поднялся с кровати.
Приблизился к Джоанне и протянул руку к ее крыльям. Они оказались на удивление теплыми и даже приятными на ощупь.
