Она подлетела ко мне с такой скоростью, что я даже не успел заметить, когда у нее появились крылья. Она схватила мою правую руку, я же остановил ее левую. Наши лица оказались запредельно близко. И обнажив клыки, она со всей имеющейся злостью просипела:
– Кто ты?!
– Натан. Раньше меня звали именно так, – спокойно ответил я, удерживая ее.
Ее руки тряслись от напряжения, кажется, она пыталась переломить мне запястье. И вдруг Джоанна тяжело задышала, напрягла крылья и оторвала от земли нас обоих, взлетела и резко впечатала меня спиной в одну из уцелевших старых стен. Но я даже не вскрикнул от боли, сковавшей меня от головы до пят, я просто не отпускал ее ядовито холодный взгляд.
– Почему ты до сих пор жив?! – заорала она мне прямо в лицо.
– Потому что наши силы равны, – ответил я и почувствовал, как по правой стороне лица у меня побежала струйка крови. – Ты ведь знаешь, кто я.
– Видящий, – тихо произнесла она. – Нет, я должна тебя…
– Не должна, – так же спокойно ответил я. – Скажи, неужели ты ничего не чувствуешь, глядя на меня? Заметь, ты до сих пор меня не убила. Ты сомневаешься. Ведь что-то внутри говорит тебе, что я не опасен. Ведь так? Ты помнишь это чувство, но сама боишься себе признаться. Ты понимаешь, что мы с тобой гораздо ближе, чем кажется. А еще ты боишься всего того, что видят твои глаза. Мир настолько изменился, что от того, который был известен нам, ничего не осталось. За исключением этого места. Ты ощущаешь его древнюю магию. Она сама привела тебя сюда. Ведь сколько бы ни прошло веков, а магический след здесь так и остался. Все верно. Просто вспомни, сколько волшебства было использовано здесь, на руинах дворца, в ту далекую ночь. Как ты использовала магию камня под знаком мантикоры, чтобы загадать одно-единственное желание. Ведь ты помнишь, что ты попросила у камня? Что ты попросила у Красного Хранителя?
– Откуда ты знаешь о кристалле? – Похоже, из всего сказанного она услышала только то, что я говорил о камне мантикоры.
– Ты сама мне рассказала, когда мы с тобой путешествовали по Великой пустыне, деля с тобой ложе и еду на двоих, когда спасали друг друга, попадая в такие передряги, о которых можно разве что книги писать. Неужели ты не помнишь?
Она промолчала, а я продолжил.
– Я понимаю, демон не может никому доверять. Тогда проверь меня.
– С огнем играешь, мальчик. Я тебя знать не знаю. Чего ты хочешь?! Силы? Богатства?
– Тебя, Джоанна. Я. Хочу. Тебя. Снова дарить тебе свою любовь. Я так сильно желаю поцеловать тебя сейчас. Хочу защищать всегда и особенно в то время, когда ты теряешь силу.
Ее глаза вновь распахнулись, не веря моим словам. Я же ослабил хватку и отпустил ее левую руку. Она тут же решила воспользоваться ситуацией и направила когти мне прямо в глаза. Остановилась.
– Джоанна, я помогу тебе вспомнить. Все хорошо. Просто прошу, любимая, доверься мне.
Она колебалась. Не держала мою руку уже так сильно. Я в любой момент мог вырваться, но не делал этого. Ждал, когда она сама примет решение. И она разжала пальцы.
– Джоанна?
– Я сама не знаю, что делаю, человек. Как там тебя?
– Натан. Правда, сейчас меня зовут Джонатан. А тебя в этом новом мире назвали Анной. Наши новые имена всегда были созвучны с нашими старыми. Забавно, не правда ли? Что скажешь?
– Что ты слишком много болтаешь. – Она расправила крылья и немного отлетела от меня.
Боясь, что она сейчас меня покинет, улетев снова куда-то далеко, я решился. В один удар сердца приблизился к девушке и резко обнял, крепко прижимая к себе.
– Не надо, – твердо сказал я. – Останься со мной. Джоанна, я тебя лю…
Среагировали мы оба одновременно. Развернулись на месте, так и держа друг друга за руки. Свободными же руками направили нашу магию в сторону выхода из археологического комплекса. Не попали. Враг оказался быстрее.
– Глазам не верю, это правда вы! – прозвучало прямо над нашими головами, и мы посмотрели вверх.
Женщина. Высокая, красивая. Черная одежда, как всегда, была ей к лицу. Только вот волосы… Почему они так и остались белыми?
– А-ха-ха! Какая встреча! – рассмеялась наша старая знакомая тем самым противным смехом, который навсегда остался в моей памяти.
– Ты! – крикнул я. – Почему ты…
– Жива? А кто сказал, что я вообще умирала?! – договорила за меня темная демонесса и бросила в нас очередные магические шары, которые быстро столкнулись с нашей защитой.
– Зера! – позвала сестру Джоанна.
И у меня замерло сердце. Вдруг сейчас моя Джоанна встанет на ее сторону! Похоже, она действительно ее, в отличие от меня, помнит!
– Привет, привет, сестренка! – Зера вновь рассмеялась. – А мне казалось, я тебя убила лет так тысячу назад!
Джоанна вырвалась из моей руки и помчалась к Зере.
– Теперь точно конец, – вдруг тихо послышалось у меня за спиной. Нет, только не снова! Та Зера в небе! Снова иллюзия! Настоящая же…
Еще бы мгновение – и острые когти темной демонессы пронзили бы мне сердце, как вдруг на нас посыпался настоящий град из шаров темной энергии, а вместе с ним и огненный вихрь.
– Натан! – звук моего истинного имени уколол, выводя из удушающего оцепенения.
