– Не смей! – Я резко отпустил этого человека, да так, что тот еле удержался на стуле. – Не смей этого говорить! Он жив! Ясно?! Он просто не мог умереть!
– Натан, успокойся! – сказал Мансур, пытаясь удержать меня за плечо.
– А остальные?! Как сам Амон? Госпожа Шанти? Жена Джая?! – я сорвался на крик.
– Да мне особого дела нет, кто там выжил или погиб в итоге! Но ты, вор, не смей так со мной обращаться! Остынь! – разозлился танцор. – Думай что хочешь, но после случившегося в оазисе началась полная неразбериха, мы с труппой поспешили ретироваться! Я как-то не разбирался, что там было после. Понятия не имею, о ком ты говоришь, кроме Амона. Амон жив, его я видел.
– Ясно… – односложно ответил я и едва не потерял равновесие. Голову повело. Мир накренился, а у основания позвоночника разлилась резкая боль. И с каждым мгновением она усиливалась, поднимаясь все выше.
Тьма!
– Натан, – позвала меня Джоанна.
– Эй, что с твоими глазами?! – удивился танцор.
Но я не знал, что происходило с глазами, зато ощутил, как из них ручьем полились слезы.
Дышать стало тяжело. Из меня буквально вырывалось пламя. Точно так же, как когда похитили Джоанну.
– Натан! – вдруг услышал я женский голос и почувствовал, как меня очень больно схватили за запястье. – Пойдем наружу!
Джоанна схватила меня и потянула прочь из таверны. И стоило мне оказаться на свежем воздухе, то… легче не стало. Я вырвал руку и зашагал взад-вперед.
– Натан, не смей терять себя, – жестко сказала девушка, встав прямо передо мной. – Я все понимаю, но если ты проявишь магию здесь, то это будет конец для всего этого района, если не всего города.
– Дж-ай, он… – Голос мой дрожал, а слова разрывались на части, как и мое сердце. – Ты, ты слышала, что про него сказали? Мой названый брат.
– Мне жаль… – сказав это, Джоанна крепко обняла меня.
Она стала гладить мои волосы, стараясь успокоить. Я не знал, как выглядел со стороны, но, кажется, в таверне заметили, как я изменился внешне. Ах, плевать! Это сейчас не главное. Не главное!
Девушка положила мою голову себе на плечо, укрывая от посторонних глаз. Какое-то время мы простояли в таком положении, а затем я отстранился и только теперь смог посмотреть на Джоанну.
– Прости… – сказал я, закрыв глаза рукой. – Просто сначала ты едва… – Я не смог договорить. – А теперь Джай. Но я не верю! Понимаешь, он, конечно, такой глупый, невнимательный, но он… Он не мог… А что будет с Канти? А с остальными? Тьма!
– Ох, Натан. – Она попыталась снова обнять меня, но я отстранился.
– Там были демоны, – холодно заключил я и вовсе отвернулся от девушки.
– Судя по словам того человека, да.
– И они могли искать меня.
– Или меня…
– Если бы мы не прибыли в оазис, то Джай не погиб бы.
– Натан…
Я резко перебил ее – знал, что она скажет.
– Джоанна, на втором этаже таверны есть комнаты. Останься, пожалуйста, там. Сегодня вечером я уйду на дело. Не останавливай меня.
– Я понимаю.
Какое-то время я простоял на месте, бесцельно смотря себе под ноги. Теплый ветер поднимал с земли песчинки, закручивая в небольшие вихри, – скоро будет буря. Возможно, что уже вечером. Нужно будет переждать. Оставаться в Деоре дольше нет никакого смысла. А вот в оазисе, останься я еще всего лишь на один день… Что было бы тогда? Я всех защитил бы? Скорее всего, нет. Единственным верным решением было туда вовсе не приходить. Демоны, а это наверняка были они, теперь знают о существовании оазиса. И более того, они ищут кого-то из нас с Джоанной. Теперь любое поселение, куда бы мы ни пришли, находится в опасности.
Краем глаза я заметил, как из таверны кто-то вышел. Им оказался ее хозяин:
– Мальчик мой, прости, что принесли такие новости. Я не знаю, задержишься ли ты теперь у нас, но посчитал, что тебе нужно знать. Два дня назад тебя искали.
– Кто? – равнодушно спросил я.
– Не знаю, его встретил мой помощник. Он сказал, что это был молодой парень из наших, но его имени никто не спросил.
Я не ответил.
– Натан, ты опять кому-то перешел дорогу? Послушай, я, конечно, не Амон, но прошу тебя быть осторожнее. Не знаю, кто тебя преследует, но они могут быть уже в городе.
Он посмотрел на меня, ожидая, что я отреагирую на его слова, но я продолжал молчать.
Отрицание, гнев, торг, полное опустошение и принятие. Похоже, теперь пришло время смириться с тем, что случилось. Жизнь в Деоре била ключом. В таверну посетители шли один за другим, и Мансур, извинившись за то, что ему приходится оставить нас, вернулся к работе. Мимо пробежали какие-то дети с поднятым в небо самодельным воздушным змеем. В сторону рынка проехала повозка с фруктами. Под ногами пробежала жирная крыса, которой очень заинтересовались собаки, по-прежнему сидящие около входа в таверну. Все было как всегда. Только вот я теперь видел мир будто по-другому. Его краски погасли, тени вытянулись. Стало тускло и серо. Вот оно, мое наказание. Возомнил себя героем, который сможет одолеть темную сторону. На самом деле я по-прежнему никто.
– Джо, поехали обратно на рынок. Мы еще не все купили, – предложил я, не глядя на девушку.
