Когда они жили в Санкт-Эринбурге, Максим никогда и ни с кем подолгу не встречался, но теперь он был готов проводить с этой странной девушкой все свободное время. Для Леры она все еще оставалась загадкой. Лера знала о ней лишь то, что Галина каким-то непостижимым образом могла управлять пауками и умела отлично драться. Самой Лере этого иногда так не хватало! Может, попросить Галю, чтобы она дала ей пару уроков?
Лера усмехнулась, тут же отбросив эти мысли. Чтобы ударить человека, ей нужно было очень сильно на него разозлиться, она не умела раздавать оплеухи направо и налево.
Девушка достала из кармана телефон, чтобы позвонить брату, но тут вдруг увидела Светку Щербакову. Та, как ни в чем не бывало, шла ей навстречу с бутылкой газировки в руке.
– Ты же не хотела никуда идти, – удивилась Лера.
– Я подумала, что сидеть дома еще хуже, – призналась Светка. – Антошка вечно доводит меня до белого каления, да и вообще действует на нервы. Для сохранности его жизни и своего психического здоровья я решила отправиться за тобой.
– И правильно сделала. Мне сейчас тоже компания не помешает, – обрадовалась Лера.
Вскоре они добрались до пирса, где собиралась команда школы ныряльщиков. Лера издалека увидела Тимура и помахала ему рукой. Парень кивнул ей в ответ, затем разглядел Светку и широко заулыбался.
– Что с шеей? – спросил он, когда девушки подошли ближе.
– Побрилась неудачно, – ответила Светка.
Лера едва не расхохоталась. Все же Щербакова была неисправима.
– А у меня как раз два свободных места есть, – с улыбкой сообщил Тимур. – Хотите нырнуть?
– Хотим! – тут же кивнула Светка.
– Правда? – удивленно покосилась на нее Лера. – А как же твоя шея? Думаешь, рану можно мочить?
– Нужно! – с уверенностью заявила Светка. – От соленой воды все быстрее заживает. А лейкопластырь у меня с собой есть. Вынырнем, наклею новый. Давай сплаваем.
Лера сомневалась недолго – нырять ей понравилось, и вода так и манила. Тем более это было бесплатно. Волны накатывали на каменистый берег, брызги пены взлетали в воздух, рассыпаясь мелкой водяной пылью. Приняв решение, она кивнула, и Тимур просиял.
– Надевайте оборудование, – приказал он.
Другие участники команды уже помогали друг другу натянуть баллоны, проверяли регуляторы подачи воздуха. Лера и Светка разделись до купальников и присоединились к ним.
Едва они вошли в воду, мир вокруг преобразился. Жара сменилась приятной прохладой, шум и гам отдыхающих на пляже – блаженной тишиной.
Между большими камнями на дне сновали юркие серебристые рыбки, зеленоватую воду пронизывали солнечные лучи. Лера и Светка поплыли прочь от берега, опускаясь все ниже, и вскоре увидели длинные хвосты водорослей и старые остовы кораблей и катеров на морском дне. Лера слышала, что эти развалюхи никому не мешают, поэтому их никто не поднимал.
По боковой поверхности ближайшего катера ползали маленькие крабы, над ними стайками медленно проплывали мелкие рыбешки. Казалось, время здесь движется так же неторопливо, как эти морские создания.
Лера снова вспомнила про Дэна. Или Руслана, как его звали на самом деле. Интересно, что он чувствует, находясь под водой? Испытывает ли он то же, что сейчас испытывает она? Лера всегда любила море, хоть и не понимала этого раньше. Ее манило сюда, в эту прохладную безмятежность. Казалось, что все проблемы остались где-то далеко на суше, здесь же ничто не беспокоило. Никто не пытался силой заставить Леру сотворить что-то ужасное в угоду жестокой Темной богине.
Тимур уже подал группе сигнал возвращаться на берег, а Лере хотелось плавать и плавать. Но делать было нечего, к сожалению, не могла же она остаться под водой одна. Вскоре все выбрались на сушу и начали снимать обмундирование.
Солнце уже клонилось к горизонту, недалеко было до заката. Одевшись, Лера проверила свой телефон и увидела на дисплее отметку о пропущенном вызове. Максим звонил несколько минут назад.
Пока Светка любезничала с Тимуром, Лера перезвонила брату.
– Привет, – тут же отозвался Максим. – Я уже закончил работу. Вы сейчас где?
– На пирсе с Тимуром. Я хотела поговорить с тобой, – сказала Лера.
– Я сейчас с Галиной, мы думаем ненадолго сплавать на нефтяную вышку. Хочешь с нами?
– Конечно, – обрадовалась Лера. – Заодно с профессором пообщаемся, попросим у него какие-нибудь охранные символы, чтобы обезопасить общежитие. Ночью эти гады пробрались на территорию пансионата. Может, профессор покажет нам, как их рисовать…
– Ого, – встревожился Максим. – Мы сейчас у скал, в районе старого маяка. Приходи. «Мефисто» здесь, в одной из пещер. Мы тебя дождемся.
– Старый маяк… – помрачнела Лера. – Я к нему теперь на пушечный выстрел не подойду…
– Подходить и не нужно. Пройдешь мимо и подойдешь к крайней скале. Мы тебя здесь встретим.
– Хорошо, – согласилась Лера и отключила связь.
Затем она подошла к Светке, которая что-то увлеченно рассказывала Тимуру. Парень слушал ее вполуха, одновременно давая указания членам команды ныряльщиков.
– Я сейчас к профессору, – тихо сказала Лера ребятам. – С Максимом и Галиной. Хотите со мной?
