– Над нами лишь проекция Черной Бездны, – вкрадчиво сказала она. – Но пока и этого достаточно. Подними призму повыше и взгляни на нее. Ты ведь уже умеешь это делать.
– Но тогда был просто слизень… – робко произнесла Лера.
– Ты уяснила сам принцип взаимодействия. Значит, справишься и с Черной Бездной.
Лера поставила перед собой посох Дайомедеса и взглянула сквозь красную призму на проекцию древнего чудовища.
Сосредоточившись, она раскрыла сознание и очень осторожно начала прощупывать разум Черной Бездны. И вдруг ахнула, ощутив дикую, неописуемую жажду крови, жуткий голод, будто пожирающий тварь изнутри, и звериную ярость, ненависть ко всему живому, ко всем существам, не дающим ей покоя и занявшим землю, издревле принадлежащую лишь ей. Люди для Черной Бездны были надоедливым планктоном, который пригоден только для пищи!
Лере безумно хотелось вырваться из этого кошмара, из этой тучи лютой злобы и ненависти. Она не понимала, как можно сдержать чудовищную тварь. Что ей приказать? Этот древний монстр подчинялся только своим первобытным инстинктам и рефлексам. Его пробудили, потревожили, и сейчас он хотел только одного – жрать и разрушать.
Лера все же попыталась подключиться к этому, абсолютно чуждому, разуму. И кажется, у нее что-то начало получаться…
Все началось глубокой ночью, без всякого предупреждения метеорологов. Никто ни о чем не подозревал. Большая часть жителей Нового Ингершама уже мирно спала, но в кафе на пляжах еще звучала музыка и продолжались вечеринки.
Вся набережная была ярко освещена, в море на приличном расстоянии от берега дрейфовало несколько яхт и небольших кораблей любителей ночной рыбалки.
Сначала один за другим последовали три подземных толчка. Люди переполошились, решив, что снова начинается землетрясение, но толчки больше не повторились. В это же время сильный морской циклон, зародившийся где-то далеко от берега, все нарастая, начал неумолимо приближаться к побережью. В темном небе засверкали яркие молнии, набежавшие тучи практически скрыли круглый желтый диск луны.
Вскоре ветер заметно усилился, волны, обрушивающиеся на берег, становились все выше. Корабли, катера и яхты на полной скорости устремились к берегу, спасаясь от надвигающейся беды. Несколько крупных яхт опрокинулись и мгновенно пошли ко дну, катера и лодки швыряло на волнах, словно ореховую скорлупу. Свирепые волны уже захлестнули верхние платформы старой нефтяной вышки, которая всегда великаном возвышалась над водой.
Еще миг, и море стремительно ворвалось на сушу, сметая пляжные постройки, опрокидывая припаркованные машины, уничтожая все на своем пути. Портовые склады и ангары скрылись под водой, многочисленные кафе и гостиницы были уничтожены в мгновение ока. Люди в панике спасались как могли.
Вздымающиеся волны поглотили старый маяк и покатились к горе, на которой располагался заброшенный санаторий «Аршакуни».
Когда все началось, вооруженный мечом Дэн был в воде. Он намеревался обогнуть по морю территорию океанологического института, чтобы вплотную подобраться к подножию горы, на которой стоял санаторий. Так было бы гораздо быстрее, чем по суше, ведь в воде Дэн мог развивать невероятную скорость.
Дэн добрался до входа в гавань института, огороженную с двух сторон, когда его захлестнула первая волна. Сначала парень даже не понял, что происходит. В него ударило мощное подводное течение и повлекло прочь от берега. Дэну пришлось приложить огромные усилия, чтобы море не утащило его на глубину.
Затем парня начало швырять на волнах, словно невесомую щепку, захлестывало с головой, вертело так, что он не мог сообразить, где небо, а где морское дно. Если бы не способность дышать под водой, он уже давно захлебнулся бы. И вдруг Дэн увидел нечто, от чего у него волосы зашевелились на голове даже под водой.
В сполохах молний, сверкающих над волнами, из самых недр моря надвигалось что-то невероятное. Поначалу он принял это за очередное изобретение профессора Тюменцева, но очень скоро понял, что глубоко ошибается.
Размеры приближающегося чудовища потрясали. Едва удерживаясь на месте в сильном течении, Дэн отчетливо увидел вырастающую из мглы бесформенную громаду. Он сразу понял, что перед ним Харибда, та самая Черная Бездна.
Эвриала и ее горгониды все же добились своего!
Огромная черная масса напоминала нефтяное пятно, разливающееся на дне моря. Двигалась она очень быстро, несмотря на исполинские размеры, а из ее тела десятками и сотнями тянулись длинные извивающиеся щупальца.
Увидев собственными глазами тварь, о которой когда-то писали капитаны «Арканума» и «Госпожи тумана», парень похолодел. Такая громадина и правда запросто могла потопить любое судно! Дэн быстро поплыл, стараясь держаться в стороне, но при этом опередить надвигающееся на берег чудовище.
