Пляж у подножия горы уже скрылся под водой, но Дэн вдруг отчетливо увидел высокий вход в пещеру, расположенную у ее основания, и в тот же миг что-то еще привлекло его внимание. У темного входа в пещеру копошились какие-то крупные существа, напоминавшие осьминогов, но имеющие более вытянутые тела.
Дэн подплыл поближе и понял, что видит покидающих пещеру горгонидов. Несколько десятков этих жутких существ направлялись под водой к Черной Бездне. Над морем снова полыхнула молния, и тут парень разглядел их очень четко. Тела монстров напоминали человеческие, но были окружены длинными щупальцами, растущими на спине. Харибда вдруг притормозила, будто ожидала встречающую делегацию.
Внезапно Дэн увидел еще кое-что. Неподалеку от пещеры под водой барахтался человек в полном водолазном снаряжении. Вокруг него медленно опускались на дно обломки катера. Видимо, какой-то любитель ночного дайвинга. Несколько горгонидов тоже заметили жертву и мгновенно ринулись к ней. Дэн недолго думая устремился им наперерез.
Что-то склизкое коснулось его ноги повыше колена, и он обернулся, держа меч наготове. Размахивать клинком под водой было сложновато, но резкие колющие движения получались очень хорошо. Когда одна из человекоподобных тварей схватила его за щиколотку, Дэн ударил по ней мечом. Вода вокруг вмиг окрасилась черным.
Монстр отцепился и пошел на дно, превращаясь в черное облако, но к парню тут же устремились еще двое. Не дожидаясь их приближения, Дэн рванул к аквалангисту. Подплыв ближе, он понял, что это совсем еще юный мальчишка. Подросток в ужасе извивался под водой, стремясь убежать от преследующих его горгонидов. К счастью, не все погнались за ним, большинство снова устремилось к огромному телу Харибды.
Дэн пырнул мечом еще парочку рептилоидов, и тела их медленно опустились на дно, зачернив воду своей кровью. А парня уже схватили за плечи. Твари играли с ним, как кошки с мышью, пытались стянуть акваланг. Незадачливый дайвер вырвался, с силой отпихнув их ногами, но при этом ударился головой о подводные камни. Тут Дэн, орудуя мечом, наконец, раскидал горгонидов, схватил парня за руку и с силой потащил за собой. Оглушенный аквалангист не сопротивлялся.
К счастью, горгониды быстро потеряли к ним интерес. Твари тянулись к Харибде, как мухи на мед. Дэн дотянул дайвера до берега и вытолкнул его из воды, а сам развернулся и поплыл обратно к пещере. Похоже, именно здесь начинался подземный ход, который вел в санаторий. Необходимо было выяснить, что там сейчас проиходит.
Лера видела все как в тумане, кошмарном сне, от которого никак не могла очнуться. Она мысленно приказала Харибде остановиться, и тварь, к изумлению и ужасу девушки, послушно замерла.
Вскоре появилась группа горгонидов, которые передали мадам Анаит закупоренные бутылки с кровью – черной вязкой субстанцией, взятой у чудовища. Старуха принялась готовить зелье. Она варила его в небольшом котелке, который стоял на таганке у дальней стены зала. Эвриала руководила действиями колдуньи. Они сыпали в котел порошки, какие-то зелья из матерчатых мешочков, по залу распространялся смрадный черный дым. Запах стоял такой, что Лера едва держалась на ногах.
В страшной вони был лишь один плюс. Светка на полу зашевелилась, медленно приходя в себя. Черная вода в глубоких провалах бурлила, на ее поверхности то и дело лопались крупные пузыри.
Когда связь с Черной Бездной была наконец разорвана, Лера тяжело оперлась на посох Дайомедеса. Она едва не падала от усталости, этот ментальный контакт безумно вымотал ее. Горгониды безмолвными тенями снова выстроились вдоль стен, ожидая приказов Темной богини. Бестужев тихо переговаривался со своими телохранителями.
Лера больше не чувствовала Черную Бездну, но сама мысль о том, что древнее чудовище подошло вплотную к берегу, пугала ее до дрожи в коленях.
Алексей Воронин обещал вызвать подкрепление, привлечь военных. Интересно, ему удалось это сделать?
– Готово, – через несколько минут объявила мадам Анаит, помешивая черпаком бурлящее в котле зелье. – Осталось лишь немного его остудить.
– Замечательно, – удовлетворенно проговорила Эвриала. – Я восстановлю свои силы… А пока пусть спущенная с цепи Черная Бездна разнесет город. Отличный выйдет акт устрашения. Очень скоро мы в открытую заявим о себе!
В этот момент в подземный зал внезапно ворвалось несколько десятков вооруженных людей в черной форме. Горгониды яростно зашипели, готовясь к схватке. Аррагасы на потолке угрожающе затрепетали.
Во главе отряда шел Николай Вадимович Комиссаров с большим пистолетом в руке.
– Николай? – прошипела Эвриала, оборачиваясь к нему. – Не ждали вас так рано…
– Где мой сын? – рявкнул Комиссаров. – Вы держите его здесь?
Лера застыла у края пентаграммы с посохом в руках.
– Ваш сын – очень интересный молодой человек, – ничуть не испугавшись, произнесла Эвриала. – Его злоба, ненависть, полное отсутствие совести… Такие люди мне всегда нужны. Я решила сделать его частью своей армии.
