Сейчас она была всё с той же мебелью из тёмного дерева: резной шкафчик у правой стены, небольшая кровать напротив входа, рядом с ней книжный шкаф, а слева от двери был письменный стол. Но принадлежало это помещение, как и всё, о чём во дворце Тени не знали, теперь Вике. Открыв верхний ящик в шкафу, королева увидела пожелтевшие бумаги, исписанные ровным подчерком и чернильницу. Порылась у себя в карманах, вытащила потрёпанный блокнот и, приподняв счета смотрителя, положила его в самый низ.
Всё, осталось самое незначительное.
Пресса
Было только шесть утра, а напротив здания редакции уже стояли журналистки. Девушка в бежево-рыжем кожаном плаще что-то упорно рассказывала своей коллеге в синей курточке, но та, размахивая бумагами, не хотела её слушать.
– Почему ты не хочешь это брать? – спросила блондинка в плаще.
– В отличии от тебя я действую безопаснее, – покачала головой шатенка в очках с тонкой оправой. – Слишком глупо следить за тем зданием.
– Вовсе не глупо. Зато какая статья получится! Мы взорвём интернет!
– Если нас не взорвут раньше. – Шатенка уже потянула круглую ручку двухстворчатой деревянной двери, но та не поддалась. – Откуда такая информация? – со вздохом произнесла она.
– У меня свои связи, – улыбнулась блондинка, прищурив синие глаза.
На самом деле вчера вечером ей позвонила одна из подружек сестры со словами: «У меня новости». Оказывается, пока Наталья спала, Оля уже успела попасться на глаза Шипам, двое клоунов из их команды где-то отдыхали, а сама Элиз подслушала разговор Братства. Те предполагают, что люди Стрельцова – поджигатели.
Вопрос о том, почему в округе города всё чаще случаются пожары волнует последнее время не только прессу, пожарных, полицию и дачников, но и граждан города. На той недели в интернете появился слух, что леса – это только начало, скоро доберутся и до центра. Несколько дней назад Наталья со Светой, коллегой по работе, с которой они и беседуют, лично ходили в департамент безопасности, но их оттуда с криком выгнали, поэтому пришлось нанимать шпионов, от которых до сих пор нет вестей.
– В любом случае, лучше подготовиться к Хэллоуину вместо того, чтобы рисковать не зная, ради чего, – покачала головой Светлана.
– А что с Хэллоуином? До него ещё месяц.
– Ну как сказать, – ухмыльнулась шатенка. – Про Осколки что-нибудь слышала?
– О-о-о-о нет!..
– Почему же? Они устраивают карнавал. Не знаю, как ты, но я пойду.
– А я быстрее утоплюсь, – пробубнила Наталья себе под нос.
– Чего?
– Говорю, занята буду.
– Смотри, – Шатенка вытащила из кармана куртки бумажку, развернула. – Там были пожары.
Девушка обвела пальцем красные точки с цифрами на карте вокруг города.
– Это же практически рядом с моим домом!
– Угу, о чём я и говорю.
– Что ещё известно? – Наталья взяла карту в руки, сравнивая цифры. – Никогда таких не видела… Что это значит?
– А, это я чтобы не ошибиться, сразу в компьютере писала. – Светлана пожала плечами. – Сверху – дата, ниже – площадь распространения и скорость.
– Ерунда какая— то… Ты это сама нашла? – задумчиво спросила Наталья.
– У меня свои связи. А что?
– Дата, – просто сказала блондинка, показывая на числа.
– А что с ней?
– Я точно помню, пожар здесь был 31 августа, я туда со дня рождения Оли ехала.
– Хм… Странно, опечатка, наверное, – Светлана полезла в карман за ручкой и зачеркнула 22:18. – Такой даже даты нет, отвлеклась просто.
А вот Наталье стало неспокойно. Может, просто не выспалась, а, может, дело в том, что опечатка пришлась именно на день рождения сестры.
– Можно копию?
– Да, конечно, сейчас, эти сони только откроют редакцию.
– Слу-у-уша-а-ай… А можешь мне потом на стол положить или домой к вечеру занести?
– Возможно, а ты куда?
– Да так, дело появилось. Пока.
– Ну пока…
Светлана ещё раз взглянула на карту, а когда подняла голову, увидела, как Златова села в чёрную машину на пассажирское место и начала что-то набирать в телефоне.
***
Ему было всё равно на всех и всё в этом городе, захотел, пришёл, перехотел, ушёл. Каждая собака в подворотне знала, что с ним шутки плохи, мало кто осмеливался вставать на пути. Но, как бы то ни было, даже таким людям приходится худо. Стараясь держаться разбитых витрин, не выходя под лучи встающего солнца, Альберт направлялся к так неожиданно назначенному месту встречи. Уже подходя к единственной открытой кофейне района, Стрельцов увидел чёрный джип и размытый силуэт водителя – она там.
В старой кофейне было прибрано, но с трудом верилось, что приглашающая лично выбирала место встречи. Кофейня ««Валет»» была единственной, ещё работающей, в Заброшенном районе, а журналистка явно вблизи не жила. Безусловно, самому Альберту было спокойней находится на своей территории, но факт того, что она попросила встретится именно здесь, был интересен.
– Доброе утро, Наталья Александровна, – произнёс Стрельцов, садясь напротив Златовой за дальний столик. Блондин был в своей повседневной белой худи.
– Утро доброе, Альберт Геннадьевич. – Наталья слегка улыбнулась.
