Златова достала из сумки бутылку с водой и, сделав глоток, замерла. В ворота кремля стали заходить первые люди, те, кому обычно не спиться по утрам, или же думающие, что, если они поспят чуть подольше, всё пропустят. Пусть до начала мероприятий оставалось ещё четыре часа, здесь было на что посмотреть, например, громогласную перекличку продавцов игрушек Наталья сама их услышала, как только выходила с площади. Женщины и несколько подростков за прилавками сами создавали эти чудесные вещи и хотели получить выгоду с этого праздника. Разумеется, цены были дороже, чем в магазинах, но это был ручной труд, поэтому девчонки лет тринадцати зазывали покупателей весёлой музыкой и праздничной атмосферой. Маленькие дети с интересом рассматривали вязаных зверьков, прося родителей купить хоть одного, а когда одному ребёнку покупали, другие также начинали вертеться возле прилавков, уговаривая мамочек. Были и радостные вопли, и слёзы, и подпевания популярным песням – всё это Наташа наблюдала, наворачивая круги вокруг соборов и башен. К двенадцати часам дня стало ещё теплее, но снимать плащ, чтобы остаться в белом тонком свитере, Златова не стала, поэтому просто старалась не заходить в здания и быть на природе. Конечно, она пришла не просто погулять, но в этот раз она была всего лишь фотографом, от которого практически ничего не требовалось, всё остальное сделают её коллеги. Начинались развлекательные программы, они продляться час, ведь потом все пойдут на площадь слушать поздравления от Братства, которое заменило губернатора. Возможно, если бы Наталья планировала остаться здесь навсегда, она бы помогла вернуть городу его независимость, но сейчас у девушки было много и других дел, которые ничуть не уменьшались по мере их решения.
Отправить Мирэль и Оливию в больницу под круглосуточную охрану врачей было чудесной идеей, но, когда Наталья узнала о том, что сестра разбила стекло в окне, её уверенность в правильности затеи пошатнулась. С одной стороны, до конца октября Оля была бы там в полной безопасности, но получилось так, что старшая Златова просто оставила младшую в палате, как в тюрьме. Да, ей нельзя было общаться с друзьями, ведь расследования могли бы продолжиться, а Куницину и Звереву нечего знать лишнего о якобы обычной журналистке. Наталья понимала, что чем больше информации они откапывали, тем больше у них было возможностей узнать и о ней, и об Оле правду. Она не могла такого допустить. Даже если ей придётся пожертвовать доверием сестры, всё это ради её же безопасности.
Проходя по плиточным дорожкам, Златова видела множество знакомых лиц. Несколько раз ей махали, и девушка махала в ответ, улыбаясь. Пару своих знакомых она даже сфоткала на рабочую камеру рядом со стогами сена и декоративной деревянной тележкой, собираясь добавить эти фотки в статью. Праздничный дух всеми силами пытался завладеть сердцем Натальи, но та не могла так преспокойно гулять, зная, что её младшая сестра по её же воле заперта в больничной палате, а старшая, если вообще жива, может находиться в самой настоящей темнице. Но в этом журналистка не была уверена. Возможно, если бы она знала, что ждёт её через два года, веселилась бы до сумасшедшего крика души, но она этого не знала, поэтому просто заботилась об уже существующих проблемах, которые завтра могут лишь прибавиться, не думая, что этого завтра может и не быть.
Городские часы показывали сорок минут первого, девушка уже собиралась идти на площадь, чтобы занять лучшее оставшееся место, но тут у неё в кармане плаща зазвонил телефон, на дисплее высветилось имя Алёны. Златова приняла звонок.
– Слушаю.
– Наташ, быстро по адресу, через десять минут там что-то произойдёт, – послышался из динамиков запыхавшийся голос Алёны. – Я скинула карту.
И Дезёт отключилась. Зайдя в сообщения, Наталья нашла присланную карту, где в лесу возле карьера стояла красная жирная точка, а внизу были подписаны точные координаты. Конечно, в такую даль можно доехать минимум за час, но взволнованный голос Алёны не давал журналистке покоя, и она побежала к улице, где оставила свою машину. Пробираться через толпу оказалось намного сложнее, чем просто следовать по течению, поэтому девушка уже потеряла пять минут, если не больше. Сев в машину, Наталья, не соблюдая практически никаких правил, через двор помчалась к назначенному месту. Минуты за две ей удалось вырваться на улицу Невского, где, к огромному изумлению девушки, практически не было машин, хотя в праздничные дни на улицах стояли пробки. Не доезжая до больницы, Наталья свернула направо, проехав по небольшим дорогам, оказалась в Глухом районе. Она уже опоздала на три, но, когда выехала в лес за парком, помчалась на полной скорости, а четыре дополнительных минуты беспощадно добавились ко времени. Резкий поворот, грязь, брызгами остающаяся на машинных стёклах, и вот уже навигатор говорит, что она на месте. Резко остановив машину, девушка выпрыгнула на улицу, на ходу включая камеру. На пустой дороге не было никого. Возможно, она опоздала.
