Оказывается, все это время, он прекрасно знал о моей тайне и где, я так часто пропадаю. Но, не хотел признаваться, что следил за мной украдкой. Друг хотел, чтобы я сама ему все открыла. А до тех пор, решил молчать и оставить мне право иметь свои секреты.
Этот факт раскрыл его с новой для меня стороны, как человека, который предпочитает оставлять в отношениях некоторое пространство для их развития.
– Конечно, я же охотник и знаю этот лес, как свои пять пальцев, – в его голосе вдруг проскользнуло разочарование, – я думал, что сегодня ты, наконец-то, посвятишь меня в свои тайны.
Я попыталась взять его за руку, но он отдернул.
– Ну прости, я не хотела никому рассказывать. Я собиралась пойти одна…
– А тут я тебе помешал!? – рассержено вставил он.
– Нет…, в смысле, отчасти. У тебя, наверное, тоже есть секреты от меня?! – я решила хоть как-то выкрутиться и сманипулировала.
– Какие?! То, что я тебя люблю и беспокоюсь…, – он сразу понял, что сказал лишнее. Было видно, что он смутился, и его обида начала понемногу угасать, – но, ты уже итак это знаешь.
– Я тебе все расскажу, только не злись, пожалуйста, – у меня, наверняка, был жалкий и растерянный вид.
Мы шли через лес обратно в деревню.
По дороге я принялась рассказывать Тамиру, как нашла фонтан и все что знала о нем.
– Если мои догадки верны, то вода в нем увеличивает магические способности, но на определенное время. Возможно, что он действует на каждого по-своему, так, что точно сказать не могу, – продолжала я. Тамир внимательно слушал, старался не перебивать, – могу судить лишь по своим ощущениям…, например, если попить воды из фонтана или, хм, покупаться в нем…, – тут мне стало немного смешно, наверное, это дико звучало со стороны, даже как-то по-варварски, – то увеличивается магическая сила, примерно, на три дня. Я лучше контролирую огонь, легче пропускаю через себя «поток». Пламя получается более жарким и сильным.
– Значит, те люди приходили за тем же, зачем и ты. Только со знанием дела, – он потер ладонью подбородок, в раздумьях, – ты сказала, что один из них читал какое-то заклинание? Должно быть, оно заставляет фонтан работать на полную силу.
– Даже боюсь представить, что это за сила! Этот заклинатель, как я поняла, чуть не умер во время ритуала, или что он там делал, – меня опять бросило в дрожь от воспоминаний.
– Жаль, что я их не видел…, но судя по твоим описаниям, это кто-то из дворян. Поблизости только одно место, откуда они могли приехать – это крепость. Мы иногда с отцом бываем там, продаем дичь к столу офицеров. Обычно мы общаемся с интендантом, а больше там я никого не знаю. Даже не могу припомнить хоть кого-то с подобной внешностью, в форме они все на одно лицо, – усмехнулся друг. – Ладно, когда снова буду в крепости, постараюсь внимательней приглядеться к местным магам. Но, это только ради тебя! Признаюсь, честно, я даже не знаю, как отличить заклинателя от простого военного.
– Спасибо, я буду безмерно благодарна! – меня сильно обрадовало то, что Тамир решил помочь.
***
Раздался стук в дверь.
Я отворила и увидела на пороге своего друга.
Он подоспел как раз к праздничному столу.
Сегодня был день моего совершеннолетия: мне исполнилось восемнадцать.
Любая бы девушка на моем месте радовалась, а я, скорее, могла испытывать лишь безразличие, если б не знала, что мой отец теперь всячески будет пытаться выдать меня замуж.
Этого, мне хотелось меньше всего на свете!
Я мило улыбнулась, пропуская гостя в дом и указав на свободный крючок в стене для одежды.
– Чудесно выглядишь, – он окинул взглядом мое новое платье и аккуратную прическу, – вы еще кого-нибудь ждете?
– Нет, ты последний, – я подмигнула и пригласила его к столу.
Все были уже в сборе: вся моя родня, включая даже наших дальних родственников, а также мои друзья и подруги.
Тамира, усадили между старшими братьями. Я же заняла место во главе стола, как виновница торжества.
Родные все утро старались, готовили блюда к столу, ну и конечно главный десерт.
Традиционно, на день рождения пекут пирог из пышного теста с яблочной начинкой. Иногда, его украшают, ровно таким количеством ягод, сколько исполняется лет имениннику. Считается, что яблоко – это символ долголетия. Таким образом, готовящие желают имениннику долгих лет жизни и здоровья. А запекать его должны либо члены семейства, либо самые близкие люди. Но, ни в коем случае не сам именинник. Это очень плохой знак!
Отец взял в руки изящный оловянный кубок с вином, которое он приобрел на ярмарке, специально для такого случая, и произнес тост в честь моего совершеннолетия. Гости встали со своих мест, подняли свои кубки, в знак одобрения.
Раздался звон со всех сторон, заставив меня немного смутиться. Еще никогда для меня не устраивали такого пышного праздника, с таким количеством гостей! Все мои предыдущие дни рождения проходили в более узком кругу.
Затем отец вышел из-за стола, открыл комод и извлек оттуда небольшую шкатулку.
– Это от нас с мамой! – он поднес ее ко мне и передал в мои, дрожащие от волнения, руки.
