Показались простенькие избы какой-то придорожной деревеньки. Она, чем-то, напомнила мое Новогорье, и в сердце больно кольнуло. Заклинатель, недолго думая, направил коня прямиком к поселению. Вскоре он спешился, а я смогла гораздо удобней устроиться в седле.
Колдун взял коня за поводья и повел к одному из домов.
Это было простое деревянное здание в два этажа. Над входом красовалась вывеска с изображением изрядно откормленного гуся, держащего в клюве здоровенное яблоко. Потрескавшаяся надпись гласила: «Довольный гусак». Типичное название для подобных заведений.
Хозяин поспешно выбежал нам на встречу, что заставило меня задуматься.
«Либо здесь всегда очень мало постояльцев и каждые новые гости – это целое событие, либо колдун – важная персона.»
Заклинатель поздоровался с полным, добродушным на вид мужчиной, назвав его, при этом, по имени.
«Значит, маг тут частый гость,» – решила я, наблюдая за каждым жестом обоих.
Заклинатель передал поводья в руки хозяина. Затем снял из-за пояса мешочек и, достав оттуда несколько монет, вложил их в ладонь мужчины.
– Адану нужен отдых и корм, – видимо так звали коня.
– Да, милорд, – расплылся тот в благостной улыбке и поклонился.
«Надо же, – сразу возникла мысль, – а мой похититель действительно благородных кровей! Если я, конечно, ничего не напутала и «милорд» не стало обращением к каждому встречному поперечному. Хотя, черт его знает, как принято обращаться к магам.»
– Ты можешь спуститься, – наконец, обратился заклинатель ко мне.
Я послушно спрыгнула с лошади.
Он сразу же схватил меня за руку, подтянул к себе и прошептал на ухо:
– Не создавай себе лишних проблем. Делай, как я скажу…, – это звучало словно приказ, – сейчас мы зайдем внутрь, и ты будешь вести себя тихо как мышка!
Мне оставалось только кивнуть. Я была в совершенно не выгодном положении.
«Даже если мне удастся сбежать, как я доберусь до дома? – мысли отчаяния нахлынули ледяной волной, – к тому же, идти пешком в такую погоду тяжело и опасно, мало ли кого можно встретить на дороге.»
В трактире оказалось тепло и уютно. Слабый дневной свет просачивался сквозь широкие окна, окаймленные плотными занавесками. На некоторых столах уже горели свечи. Двери на кухню были слегка приоткрыты, и оттуда доносился приятный аромат, заставивший мой живот жалобно заныть.
Я скинула с себя плащ, отряхнула его от снега и повесила на вешалку в углу.
Маг снова взял меня за руку, на этот раз не так грубо, и усадил за угловой столик. Конечно же, я пристроилась спиной к стене и прижалась, словно затравленный зверёк.
Вскоре вернулся хозяин, и, отдав какие-то распоряжения служанке, направился к нам.
– Чего изволите, милорд?
– Мне как обычно, – небрежно ответил маг.
– А Вы, леди? – спросил хозяин трактира.
Я онемела, от удивления, так меня ещё никто не называл.
– Чего-нибудь горячего…, – наконец выдавила я, – чая и может быть, пирожков.
– Все что угодно для леди, – обходительно кивнул толстяк.
Я снова прислонилась к стене и сложила руки на колени, боясь шелохнуться. Тем временем, заклинатель провел ладонью по прожилкам деревянного стола и расслабленно откинулся на спинку стула. Он на секунду запрокинул голову, устало вздохнув. Я же усиленно делала вид, будто смотрю в другую сторону, но краем глаза, все-таки, следила за каждым движением колдуна.
– Как вы узнали, что я заклинатель? – неожиданно, даже для себя самой, спросила я. Голос получился тихим и спокойным, но маг сразу же обернулся в мою сторону. Он хмыкнул. Легкая улыбка коснулась его губ и тут же исчезла, а взгляд так и остался прищуренным.
– Легко, – колдун видимо хотел оставить ответ лаконичным. Помолчал. Пробежался глазами по столикам. В трактире было еще несколько человек, но они не обращали в нашу сторону ни малейшего внимания. Затем он все же добавил, – все заклинатели испускают особое свечение. Другой вопрос – не все они способны его видеть.
– И как же это можно разглядеть? – мне стало неудержимо любопытно, – и почему не все его видят?
– Ты задаешь много вопросов, – он нахмурил брови, – сейчас, я не хочу на них отвечать!
«Как грубо, – подумала я, – и что значит это «сейчас»? Может то, что потом он на них ответит? Было бы неплохо.»
Вскоре вернулся трактирщик, держа поднос. Он поставил его на наш столик и стал раскладывать содержимое. В моих руках оказался теплый ягодный чай, а рядом, услужливый хозяин поставил тарелку с горячими пирожками.
Я была так голодна, что, без зазрения совести, в один миг схватила угощение.
Тем временем, перед магом появилась большая деревянная кружка. Содержимое которой, по запаху, напоминало яблочный эль или нечто подобное. Затем, хозяин поставил тарелку с сочной отбивной, от которой еще исходил пар, распространяя божественный аромат.
Отпивая из кружки, я краем глаза посмотрела на заклинателя. Он неспешно разрезал мясо ножом и отправил его в рот, не торопясь, попробовал напиток, отчего меня передернуло.
«Как можно так смаковать!?»
