– Поэтому они опасны? – меня передернуло, а в мыслях возник образ Мары, старушки с доброй и искренней улыбкой. Я покачала головой не желая верить словам Эгона.
– Врач, хорошо изучивший человеческое тело, волей-неволей, знает не только как его лечить, но и, как быстро убить. Другой вопрос, как он использует свои знания, – маг взглянул на несущиеся по небу облака, – ладно, хватит прохлаждаться!
В Нанст мы вернулись ближе к вечеру. К этому времени, я чувствовала себя, словно загнанный заяц и ужасно хотела есть. Руки словно горели, а силы исчерпали себя настолько, что их не хватило бы, даже, поджечь веточку.
Эгон сразу позвал Сильвано и распорядился об ужине.
– Мы еще рано вернулись. Я решил не перегружать тебя сегодня, – сказал он, устраиваясь в своем рабочем кресле, – для первого раза, пока, достаточно.
Мое лицо выразило негодование, руки беспомощно опустились.
– И не смотри на меня так. С каждым днем я буду увеличивать время занятий.
– Я так помру!
– Такого еще не случалось. По крайней мере, от таких простых упражнений.
– Но я, итак уже, не чувствую силу!
– Поэтому мы вернулись, – он искоса посмотрел на меня, – откровенно говоря, на иное я и не надеялся. У тебя совсем маленький запас энергии…
«Какая наглость! Не зря я представляла этого мерзавца, когда била по мишеням!»
– … нужно увеличивать ее. Думаешь, я просто так заставил тебя израсходовать почти все, что было, – его лицо приняло невинное выражение, – заниматься нужно по принципу: сделай максимум и еще чуть-чуть. Тогда энергия начнет увеличиваться и нарастать, когда тело понимает, что тебе нужно больше ресурса. Иначе, так и останешься на прежнем уровне.
– А завтра сила вернется? – остывая, поинтересовалась я.
– Конечно, даже несколько прибавится. В этом и заключается весь смысл. Хотя бывают ситуации, когда Дыхание надолго уходит, но тебе это не грозит…, по крайней-мере сейчас.
Я восприняла это, как очередной намек, на то, что мне, особо то, нечего терять.
На этой ноте диалог себя исчерпал.
Воцарилось молчание.
Комендант решил заняться своими делами и принялся за изучение каких-то бумаг. А я устало опустилась в кресло, стоявшее в дальнем углу, и невидящим взглядом уставилась в окно.
Мне было обидно, что он такой дотошный и требовательный.
«Но, может оно и к лучшему? Так я быстрей научусь и наберусь опыта.»
Прошло несколько минут, прежде чем мой блуждающий взор натолкнулся на коллекцию оружия, занимающую часть дальней стены. Раньше я не обращала на нее внимания, а сейчас решила подойти поближе и рассмотреть.
Оружие было представлено преимущественно ножами всевозможных форм и размеров, лезвия которых украшали гравировки и диковинные рисунки.
Я настолько увлеклась созерцанием, что лишь ощущение присутствия кого-то за спиной заставило обернуться.
– Нравится? – спросил Эгон. Его лицо сейчас было особо довольным.
– Да, мой друг охотник много рассказывал о ножах. Так что, я даже кое в чем разбираюсь.
Комендант улыбнулся и, сняв один из клинков, передал мне рукоятью вперед. Я была удивлена этим поступком и аккуратно взяла нож.
– Этот – мой любимый. Посмотри внимательней на закалку стали, редко где увидишь такую технику. А травление выполнено настоящим мастером. Тонкая работа, не так ли? – с любовью продолжал комендант, – попробуй, как лежит в руке!
– Очень удобный, пальцы совсем не скользят, – восхитилась я, затем передала холодное оружие обратно владельцу, так же, вперед рукоятью.
«А ведь я могла воспользоваться моментом, убить колдуна и сбежать, пока ворота еще открыты, – возникла недобрая мысль, но, конечно, я бы такого не сделала, а просто рассуждала. – Неужели он об этом не подумал?! Конечно, подумал, просто настолько уверен в себе, что не боится моих выпадов. Хотя, может не в этом дело… . Жаль я не умею читать мысли.»
Весь последующий вечер я размышляла, что он за человек на самом деле и что скрывается за маской тирана, безразличного к окружающим его людям.
***
Прошло несколько недель.
Зима уже давно стала полноправной хозяйкой. Потянулись пасмурные серые будни, значительно похолодало, и за стенами крепости вот уже несколько дней подряд бушевала метель. Весь горный хребет накрыло толстым слоем снега, грозившим в один момент сорваться ужасной лавиной. Кроме того, солдаты не успевали разгребать последствия непогоды, из-за чего двор заполнили сугробы вдоль дорожек и вокруг плаца.
Между тем, я постепенно привыкала к крепости и ее обитателям, а они ко мне. Вскоре солдаты перестали обращать излишнее внимание, а прислуга шептаться, когда я проходила мимо в своей новенькой черно-красной форме. Отныне я была обязана одеваться по уставу Академии и никак иначе…, так что пришлось забыть про привычные платья и туфли.
Тем не менее, новая одежда оказалась весьма удобной: длинная туника с красным кантом, широкими разрезами по бокам и штаны под ней, которые заправлялись в кожаные сапоги до колен. Также мне полагался подбитый мехом плащ, в который я укутывалась по самые уши.
Мое обучение продолжалось, несмотря ни на что.
