Ближе к ночи, когда академия почти что вся спала, я сидела у себя в комнате и смотрела в окно. Рокки спала на коврике, как обычно, рядом ворочался Блэйк. В тени самого темного угла стоял Рэйвин. Я думала о многом, но, в частности, о самом главном. Как я могла так проиграть? Когда это произошло? Почему я действительно не поняла, что такое может случиться?
То мне неймется с Воронами, то Рокки стала пантерой, мне ее тоже надо вернуть обратно. Навалилось столько проблем, а самое главное я продолжала откладывать на потом. И что теперь? Потом не случилось, моим «потом» нагло воспользовались другие.
Это была моя вина. Целиком и полностью. Я знала это на все сто процентов, но все-таки не могла смириться с этим. Ну как? Ну как такое могло произойти? Я же приехала сюда из-за нее, я ведь видела себя на том балу вместе с Рэйвином и…
Причем здесь Рэйвин? Влюбилась она. Ага, как же! Мало того, что он не отвечает на мои чувства, так еще теперь вообще неизвестно кто, кому я совершенно точно не доверяю. А искупительница уже в чужих руках.
Еще раз глянув на бумажку, лежащую у меня на кровати, я вздохнула.
– Нам нужно идти, – заключила я.
– Слишком опасно.
– Разве у нас есть выбор?
– Я пойду один.
– Нет, – я резко посмотрела на Рэйвина. Рокки приоткрыла один глаз. – Это не обсуждается.
– Я бессмертный Ворон, ты едва начала осваивать магию…
– Но ты все еще подчиняешься мне, помнишь? Я отдала приказ, выполняй его.
Рэйвин слегка растерялся на мгновение, а затем принял невозмутимое выражение лица. Это теперь он делал довольно редко.
– Он нас ждет.
– Есть ли способ борьбы с афритами?
– Да. Его можно загнать в бутылку.
– Чего?
– Они бессмертны. И довольно мстительны. Это духи отмщения. Поверь мне, тебе не захочется с ним встречаться.
– Да я и не хотела. Но… выбора нет.
– Я все еще могу пойти один.
– Ты все еще мне подчиняешься! – Настаивала я. – Что с тобой?
– Я отвечаю за твою безопасность. И для тебя безопаснее будет остаться здесь.
– Нет.
– Ты мне не доверяешь?
Это был опасный вопрос в лоб. Но я не могла говорить правду. Не пока на мне висит пантера и ребенок по имени Блэйк.
– Скарлет поручила это мне. Ты не должен страдать из-за меня.
– Я не страдаю…
– Какую часть «нет» ты не понял?! – Воскликнула я.
Меня раздражало, что Рэйвин совсем не Рэйвин и что мне до сих пор приходится притворяться, будто я этого не знаю. Но что мне еще оставалось? Вот именно, что ничего. Без него – как я попаду в эту библиотеку? Можно было, конечно, в перспективе пересечься с другими Воронами, но кроме свободы, они ничего не хотят. У меня не было выбора. Никакого.
Рэйвин – или кто он там? – наконец-то успокоился и принял нейтральное выражение лица. В какие-то моменты он вспоминал, что вообще-то не должен вести себя уж слишком очевидно не как мой Ворон. Но, судя по всему, какие у нас с Рэйвином были отношения, этот тип понятия не имел.
В очередной раз поступив не так, как это всегда делал Рэйвин, этот тип взял меня за руку и перенес в библиотеку.
Снова я здесь.
Как и в прошлый раз, здесь было довольно темно. Все тот же луч света из центра и все. Когда мы появились, здесь было тихо. Подозрительно тихо. Напряжение нарастало. Я со своим врагом пытаюсь не умереть от руки африта. Замечательно!
Но выбора не было. Нужно найти эту дурацкую книгу. Вообще-то, если так по-хорошему, от Скарлет у меня всегда мурашки по коже бежали. Она – маг крови и я удивляюсь, почему она до сих пор не устроила резню. То есть да, она устроила, но она ведь девчонок защищала.
В общем, я ее недолюбливала, это раз, и искать книгу мне вообще не хотелось, это два. Но выбора нет, я двинулась по рядам. Каракули, которые начертала мне Скарлет, разборчивыми назвать трудно, но выбора не было, мне необходимо найти хоть что-то похожее. И, если учесть, что похожего здесь миллионы!.. Вечно я ввязываюсь во что-нибудь подобное.
– Если что… – тихо заговорил Рэйвин, – я уведу его.
– А кто уведет меня?
– Я всего лишь отвлеку его…
– Всего лишь отвлечешь?.. – Это разозлило меня так сильно, что я не сдержалась. Это было последней каплей. Рациональности в моих словах было мало, но напряжение и недомолвки мне надоели. – Хватит. – Я схватила его за рукав и с силой сжала. – Я знаю, что ты не Рэйвин. Кто ты?!
Гнев переполнял меня, но его реакция разозлила меня еще больше. Он сначала удивился, а затем начал лгать.
– Ты ошибаешься, я…
– Ты не имеешь права мне лгать! – Воскликнула я. – Кто ты?
– Ты…
– Говори правду, – угрожающе произнесла я, и искра сорвалась с моей ладони. – Рэйвин хорошо научил меня. Я могу и выбить из тебя правду.
– Сейчас не время об этом говорить…
– Я решаю, когда время, а когда не время. Кто ты?
Искры стали больше, он дернулся, потому что ощутил их.
– Вилу, здесь африт, нам нужно искать какую-то книгу!.. Сейчас не время!
– Я не сдвинусь с этого места, пока ты не скажешь мне правду.
Еще немного искр, он стиснул зубы.
– Хватит, Солэнклэр! – Рявкнул он. – Это твои выдумки! Я – твой Рэйвин, поняла?
