Оно было именно таким каким его запомнила маленькая я. Идеальным, новым, наполированным. Желанным.
- Бойся своих желаний, Дейдре, - грустно буркнула я себе под нос и, шатаясь, поднялась на ноги.
- Мудрое замечание, девочка.
Я фыркнула и уверенно потребовала:
- Раз ты теперь служишь мне, расскажи о своих условиях.
Дух издал странный звук, похожий на урчание большой дикой кошки и спокойно ответил:
- Условия просты. Обычный бартер, ты мне, я тебе.
- Например? Чего может желать Дух? - поинтересовалась я.
- Упокоения, конечно, - пробормотал он, его скользкий голос прокатился по всему помещению.
Я склонила голову на бок, не веря своим ушам.
- Ты хочешь смерти?
- Вы называете это смертью, я же - новой жизнью. Отпусти меня.
- Почему же Беллигарде этого не сделал?
Дух заскрипел, засопел, словно старый недовольный дед:
- Беллигарде жаден до власти. Он не готов со мной расстаться.
- Почему ты служишь ему?
- Нерушимое магическое соглашение.
- Расскажи подробнее.
- Зачем, маленькая колдунья? - злобно спросил он и меня обдало ледяным ветром, тьма сгустилась я снова не видела ничего.
- Не упрямься, Ракиен, я не враг тебе, - спокойно ответила я, сил на страх и панику не осталось. Моя уверенность граничила с невозможной усталостью, - Я лишь спрашиваю об условиях вашего соглашения.
Дух гневно заклокотал каким-то гортанными бурлящими звуками.
- Я в долгу у Беллигарде. У Беллигарде осталась лишь одна просьба и моя цена- свобода.
- Все что угодно? - уточняю я.
- Все что угодно, - подтверждает он.
- Выйди на свет.
- Не могу.
- Я хочу знать с кем говорю.
Меня снова обдало сильнейшим ледяным ветром, Дух зарычал, но тьма отступила.
- Такие как я живем во тьме. Ты можешь увидеть меня только, когда сможешь смотреть во тьму. Свет убивает меня. Скажи своё желание и прикажи выйти на свет , тогда мы встретимся. На мгновение, - ехидно прошипел он прямо мне в ухо.
Я недовольно сжала губы. Радушия от него не дождёшься, он пленник Беллигарде и относится ко мне соответствующе. Стать тюремщиком меня не радовало.
- Я отпущу тебя за одну просьбу. И, обещаю, это просьба не заставит тебя ждать годами. Ты же сам сказал, что история подходит к концу.
Дух молчал. Я же почти пришла в себя, чувствуя уверенность в ногах. Интересно, сколько прошло времени?
- Как давно ты видел Джеймса?
- Пятнадцать лет назад, - спокойно ответил тот, гнев, нахлынувший на него, ушёл.
- Ты знаешь, что произошло?
- Великая колдунья сбросила путы, которые на неё навязали Джеймс и Ерем, она стала наклави. Ярость, высвободившаяся от этого, привела ее сюда.
Щеку защекотало от опасной близости духа. Он шепнул прямо в ухо:
- Она отомстила.
Меня бросило в холодный пот. Наклави. Я читала о них в манускриптах Беатрис.
Самый страшный из демонов. Дыхание наклави, согласно поверьям, приводит к увяданию посевов и болезням скота, а само это существо вызывает засухи и эпидемии на суше, хотя обитает преимущественно в море. И только Матерь моря способна сдержать это чудовище. Оно не переносит пресную воду.
Как вообще колдунья могла стать таким чудовище? И откуда это известно существу, которое находится здесь в заточении многие годы?
- Сомневаешься верить мне или нет, маленькая колдунья? - читая мои мысли мурлычет Дух.
Я нахмурилась и устало потёрла виски пальцами. В голове крутилось бесчисленное множество вопросов. Какой задать? Будет ли это существо со мной честным?
- Никогда не думала, что этот мир способен подарить мне правду, - лишь сказала я.
Ноги сами собой подогнулись, и я уселась на колени, вглядываясь в грязный каменный пол.
- Я слышу и вижу сильные выбросы магии, - продолжил Дух, как в ни в чем небывало, чувствуя, что не готова слушать его дальше. Но ему доставляло удовольствие шокировать меня, - То, что сделала Морригана сжигает душу, травит тело. Она теперь не просто колдунья - чудовище. Думает, что обрела силу. Но это не так. Она потеряла себя, хотя не понимает этого, стёрла часть души. Сомневаюсь, что ею движут все те же порывы влюблённого сердца. Но любовь чиста и не требует жертв. Это вожделение. Непреодолимое желание обладать. Бэл не любит ее. Бэл никого не любит. Бэл может хотеть. А может не хотеть. И, молись, чтобы он не захотел тебя.
- Прошло пятнадцать лет. Она так и не получила желаемого. Почему? Она убила Джеймса? - устало спросила я, перебирая в голове неотъемлемые факты.
- Зачем же? - хмыкнул Ракиен в ответ, - Мёртвый Беллигарде - бесполезный Беллигарде.
Я в ужасе подняла голову и уставилась в стену, покрытую белым неприятным мхом. Разговаривать с невидимым собеседником крайне напрягает.
- Он может быть жив?
- Мёртвый Беллигарде - бесполезный Беллигарде, - повторил Дух.
Закрыла лицо руками, пытаясь унять накатившую на меня дрожь и боль. Лучше бы он был мёртв. Пятнадцать лет в руках этой сумасшедшей женщины. Не может быть. Невозможно! Невозможно!
- Принимая дар Заклинательницы теней, не забудь прихватить и врагов, - мерзко прошипел Дух где-то над моей головой.
Я отняла руки от лица и его исказила гримаса злости и раздражения, голос сквозь зубы холодный, властный, не мой:
