Потом женщина какое-то время думала и, словно озарённая чем-то, стала чертить круг и делить его на части. Рядом появились цветок, снежинка, тающая сосулька с каплей и голое дерево без листьев. С помощью жестов она попросила соединить эту картинку с ранее нарисованной. Проще говоря, сказать, какой сейчас день. Когда он выполнил эту просьбу, женщина начала о чём-то усиленно думать, периодически делая пометки на бумаге. Сидя рядом на кровати, он сначала исподтишка, а потом, уверившись, что его присутствие и, скажем честно, любопытство, её не смущает, уже в открытую поглядывал на её записи. Символы были ему незнакомы, но, глядя, как она ими пользуется и на поведение в процессе, понял, что та записывает не слова, а цифры. Поразился тому, как легко и быстро она с ними обращается. Это чем же надо заниматься, чтобы развить такой навык? По долгу службы ему приходилось владеть счётом, но, если откровенно, он неуверенно чувствовал себя в мире цифр. Ведя дела, приходилось по десять раз всё перепроверять, чтобы не ошибиться. Тут же он видел нечто близкое к… купцы, наверное, умеют так же. Дайна-ви не торговали, жили в основном обменом, потому о таком занятии он только слышал от других. Но если есть на свете люди, которым приходится считать каждый день, то перед ним был яркий их представитель. Женщина.
А на отдельном листе уже росла большая и аккуратная решётка из квадратиков. Росла медленно, угольные палочки сильно пачкаются, а ей хотелось, чтобы картинка вышла чистой. Затем в сторонке она нарисовала уже привычного ему человечка и скованные руки, указала на себя. Хочет знать, когда попала в плен? Что же, ему нетрудно. Только вот… Что-то неправильное было в нарисованном ею календаре, он уже не сомневался, что это был именно он. Какие-то слишком короткие строчки-месяцы. Пересчитав «дни», он удивлённо уставился на неё. Он не сомневался, что всё нарисовано правильно, но из каких же она мест, где так считают год? В Низинах все пользовались одним и тем же календарём. Лэтте-ри попросил у неё палочку и медленно, под пристальным взглядом, пририсовал недостающие квадратики в тех же строчках, но чуть в стороне. Потом поставил крестик в нужной клеточке. Он прекрасно помнил день, когда она очутилась тут.
Ответ на вопрос вызвал глубокую задумчивость. Пересчитав квадратики, она произвела нехитрые вычисления. Потом пририсовала внизу обозначения времён года и попросила его отметить, к какому из них относится каждый месяц. Отвечая, он замечал, что она сильно сбита с толку. Там, где ответ не вписывался в её картину мира, переспрашивала. Например, была уверена в том, что первый месяц лета — это последний месяц весны. А последний месяц осени в её представлении должен был быть уже зимним. Храните нас, Сёстры, от такой зимы! Три месяца!
По всему было заметно, что осознание времени требует от неё определённых усилий. И, по-видимому, решив обдумать этот вопрос в одиночестве, она начала спрашивать о другом.
— Ринни-то. Мама, — она сделала жест, обозначающий круглый живот, и ткнула пальцем в палочки, обозначающие пройденное время.
— Да.
Женщина широко улыбнулась.
Больше пока разговаривать было не о чем, она глубоко погрузилась в мысли, то и дело скашивая взволнованный взгляд на исписанные листы. И даже не заметила, как Лэтте-ри через некоторое время ушёл к себе.
Год — четыреста дней. Разница в тридцать пять дней. Информация, мягко говоря, сложная для усвоения. Нет, конечно, это было ожидаемо, у местной планеты с тремя солнцами и двенадцатью спутниками год не мог соответствовать земному. Только эта новость в очередной раз перевела её размышления в русло астрономии и осознания того, насколько далеко от дома она находится. В очередной раз сердце кольнула мысль, что найти путь домой может оказаться не только чертовски трудно, но и вообще невозможно. Что если её перемещение сюда — следствие какой-нибудь случайной аномалии пространства-времени и дороги на Землю просто нет? Зацепило, как Элли[19], ураганом, живи теперь в новом месте и радуйся, что по дороге не разобрало на атомы. Приди эта мысль в голову в самом начале, наверное, сошла бы с ума. Теперь, пожив здесь, поняла, что это страшно, но не смертельно. Везде живые. Везде разумные. А научиться можно всему. Только вот прежде чем обживаться, всё-таки стоит узнать, есть альтернатива или нет.
