Закон джунглей гласит: кто сильнее, тот и прав! Так живут звери, так начали жить люди. Они покорили энергию Ци. Они разделили мир на пояса. Они научились создавать великие артефакты. Они начали своё восхождение к бессмертию. Но это только упрочило главное правило. Только тот, кто сильней, имеет право на лучшие ресурсы. Имеет право на возвышение. Что сможет сделать в таком мире обычный юноша из нулевого пояса? Пробьётся ли он к вершинам или останется одним из миллионов посредственностей? Ответ знает только Небо, но оно никому ничего не скажет. Кстати, а при чём здесь демоны и древние?
— Куда теперь собираетесь? — наставник Герлон решил проводить нас до первого пояса. Находиться здесь ему было дискомфортно, так что пришлось пожертвовать одним из трофейных артефактов блокировки энергетического голода. Демона этапа воин он мог удержать в нулевом поясе около двух недель, однако для даоса этапа зародыш бога, явившегося в первый пояс, его едва хватало на сутки. Тем не менее это были целые сутки, что мы могли провести с наставником Герлоном вместе. Ибо никто не знал, когда нам ещё доведётся пересечься.
Клан Феникс выполнил своё обещание и теперь у нас с Вилеей в пространственной аномалии стоял отдельный шкафчик с одеждой, для носки которой необходима привязка. Либо нужно будет подождать, пока мы станем мастерами. Ладно, кого я обманываю? Вся одежда была привязана в тот же день, как мы её получили. Мастер Масил, когда узнал, кто является основным заказчиком и плательщиком, расстарался на славу. Он изготовил нам не только нижнее бельё, но и целую гору другой одежды на все случаи жизни. Костюмы для выхода, для путешествий, для повседневных прогулок, для тренировок — причём каждого было по два экземпляра. Что говорить про нижнее бельё… Я даже не полагал, что это настолько удобная и важная часть одеяния. После того, как я походил в творении мастера Масила несколько дней, осознал, что больше никогда не надену что-то другое. Отныне десять пар нижнего белья являлись моей самой большой ценностью, с которой я не расстанусь до конца жизни. Даже страшно подумать, во что обошёлся клану наш поход к создателю уникальных творений. Наверно, пришлось бы потратить весь запас тысячелетних растений, да и то вряд ли хватило бы. Но меня это мало заботило. Мы получали своё по праву. Уверен — Император наградил клан Феникс куда серьёзней нескольких миллионов духовных монет.
Шкафы с остатками одежды Дарны Вилея вышвырнула прямо в гостевом доме клана Феникс. Причём сделала это с таким брезгливым выражением лица, какое у неё даже во время очистки канализации дома Сот не было. Нам чужого не нужно. Конечно, можно было забрать сердце чёрной аномалии этапа владыка, что выпал из рук Дарны во время её «обучения», но тогда всё как-то закрутилось, что такой возможности не было. Ещё Бутч Фэн прибежал… Когда мы вернулись в гостевой дом, сердца чёрной аномалии там уже не было. Да и Небо с ним.
— В школу Духовной силы первого пояса нам возвращаться не нужно, так что поедем искать демона по имени Каррос. Нужно разобраться, каким образом он создаёт кольца и амулеты. К тому же нужно навестить мать Вилеи. Есть подозрение, что у неё есть лечебная капсула древних. Она нам нужна.
Пришлось рассказывать о том, каким образом можно использовать накопитель энергии и к чему он приведёт. Наставник Герлон долго думал, после чего выдал весьма странную мысль:
— Ты уверен, что тебе такая штука нужна? Поясню — духовное зрение имеет прямую зависимость от этапа возвышения. То, что ты уже сейчас демонстрируешь, способны делать далеко не все владыки. Когда перейдёшь на этап воина, твои способности возрастут. К тому же постоянные тренировки и прогресс в собственном развитии положительно скажется на всех трёх сторонах возвышения. Не возникнет дисгармонии, не возникнет преград. Однако, если ты резко усилишь одну составляющую, духовное зрение, могут возникнуть проблемы с другими направлениями. Например, с твоим телом. Это настолько слабая часть твоего возвышения, что на её развитие тебе приходится использовать пилюли. Не говорю уже про то, что устройство древних, вживлённое в голову, потребует какого-то логического обоснования. Что это, откуда, каким образом установлено и для чего используется? То, что глава клана не заметил сердца Вилеи — чудо. Либо его полное безразличие к таким вещам. Не думаю, что даос такого уровня не сумел пробиться через твою блокировку. Так что трижды подумай, стоит ли вживлять себе устройство, что привлечёт к тебе ненужное внимание.
— Вы говорите про устройство, что определённо сделает меня сильнее, но при этом породит кучу новых врагов? Наставник, вас какая-то муха укусила? Разве не вы говорили, что новые враги — это новая прибыль?
— Искатели не бегают от врагов, — согласился наставник Герлон. — Вот только вопрос в том, кем эти враги являются. Одно дело пойти против даосов, рода или даже целого дома. Другое — против имперских чиновников и самого Императора. Предметы древних контролируются ими.
