За деревьями показались стены крепости. Мои противники заняли стратегические места на вершите трёхметровой стены, готовые атаковать. В руках я увидел множество незнакомых артефактов — даже став абсолютом разума, я не мог видеть печати на артефактах через духовное зрение. К сожалению, для этого требовалось обычное зрение. Сделав несколько шагов, я остановился. Защитники активировали мощнейшую защитную формацию, а также разбросали на земле перед крепостью целую россыпь печатей. Как замораживающих, так и боевых. Артефакты, что мгновенно создают печати… Хочу себе такие же! Я прочитал уже все книги школы Серебряной Цапли для этапов кандидат, ученик и воин, но в них ничего подобного не было. Нет, формирующий печать артефакт имелся — я давно смотрел в его сторону, чтобы сформировать себе что-то, похожее на определяющий артефакт Альтаи. Но этот артефакт требовал перезарядки и мог формировать только одну печать. Здесь же один артефакт породил минимум двадцать энергетических структур на земле за считанные секунды, причём это оказались разные структуры. Уметь создавать такой артефакт — это огромный шаг в собственном развитии. Может, не ту учебное заведение мы с Вилеей выбрали? Интересно, а можно перевестись в школу Тишины?
Пришлось подходить ближе. Остановившись в десятке метрах от крепости, я поднял голову и помахал своим противникам. Вновь пошли в действия формирующие печати артефакты, но на этот раз я не позволил им завершить работу, перехватывая энергетические структуры ещё в полёте. Энергия полилась в меня полноводной рекой, но эта река довольно быстро успокаивалась, соприкоснувшись с холодом моего разума. Даже не приходилось бить по плотинам — голубая энергия прекрасно со всем справлялась. Студенты школы Тишины попробовали использовать ещё несколько артефактов, но результат вышел аналогичным — я поглощал энергию раньше, чем она успевала оформиться во что-то смертоносное. Атаковать техниками защитники крепости не могли — для этого следовало снять защитную формацию, чего им делать явно не хотелось. Ибо обычному демону пробить такую защиту потребовалось бы весьма много времени, а я был уверен — таких формаций у моих противников много. Кроме того, дотянуться до флагов, что формировали защитную формацию, не получалось. Тот, кто проектировал купол, учёл возможность появления энергетического вампира. Так что пришлось по старинке — в ход пошли пробивающие духовный доспех воинов ножи древних.
Для того, чтобы разрушить защитную формацию, требовалось либо пробить купол, выкачав из защиты всю силу, либо уничтожить один из якорей-флагов. Чем, собственно, я и занялся. Студенты использовали весьма надёжную защиту, но она была всего лишь этапа воин. Я даже удивился, что наставники школы Тишины не снабдили своих бойцов чем-то более серьёзным. Например, защитой этапа мастер — последнюю проломить не удалось бы ни одному участнику соревнований. Обычному участнику. Так что сейчас я действовал максимально эффективно — достав нож, я подошёл к той точке купола, за которой скрывался флаг и нанёс удар. Теоретически я не должен был видеть ничего внутри купола и тем более не мог предугадать, где находится якорь-флаг, но у меня и так осталось всего четыре часа до победы, так что стоило поторопиться. Защита рухнула как мыльный пузырь — с хлопком, расплескав энергию по округе. Одновременно с уничтожением внешней защиты я использовал технику шага, оказываясь на вершине стены и втянул в себя всю доступную энергию, какая только была в двадцати метрах от меня. Меня не заботил её источник — артефакты, ядра энергии, меридианы. Всё, где были хоть какие-то нити энергий, устремилось в мою сторону. Трое артефакторов застыли, но двое умудрились поставить тот самый блок, которому меня научила Альтая. Напрямую забрать энергию из их тел не получалось. Хорошо, буду действовать не напрямую — для этого я и хотел протестировать этот процесс. Вот только обходной путь, который я себе нафантазировал, тоже не работал. Мало того, в духовный доспех врезалось несколько техник, едва не сбросивших меня со стены. Студенты школы Тишины оказались на удивление сильными и способными использовать не только внезапно опустевшие артефакты (а вот нечего выходить против меня с артефактами этапа воин, созданными без блокировки поглощений!). К тому же трое утративших энергию тоже начали восстанавливаться — духовных камней у артефакторов явно было предостаточно. Взглянув на будку, где сиял флаг, я отвернулся и в ход пошли летающие кинжалы. Убивать противников нельзя. Но кто сказал, что их нельзя замораживать?
