— Прошу за мной! — порталом нас доставили сразу в нулевой пояс, минуя встречу с представителями дома Хао. Тигры потратились на формирование портала в максимальной близости от базы древних — всего в пятнадцати километров. Огромная металлическая конструкция возвышалась над горизонтом, подавляя своим величием. Даже не представляю, какой силы должно было быть цунами, чтобы выбросить такую громадину. То, что здесь недавно прошёл катаклизм, говорила абсолютно голая земля, лишённая даже малейшего намёка на растительность. Волна, обрушившаяся на нулевой пояс запада, должна была быть невероятно огромной. Я простёр духовное зрение так далеко, как только мог. Мы находились примерно в двадцати километрах от берега. Ещё на двадцать километров вглубь материка не осталось ничего живого. Ни растений, ни деревень.
Но самым неприятным сюрпризом стало не то, что вокруг нас образовалась голая земля и катаклизм унёс жизни нескольких десятков, а то и сотен тысяч человек. Меня напрягло то, что духовное зрение не могло проникнуть через обшивку базы древних. После обновления такого с ним ещё не бывало — мягкий металл древних больше не являлся для меня преградой. Сейчас же я смотрел на пятикилометровую конструкцию, заканчивающуюся где-то в глубинах океана, и не понимал, что находится внутри неё. Даосов, что находились рядом с базой и сражались с големами на обшивке — видел. Но стоило кому-то из них проникнуть через небольшое отверстие, как они пропадали из моего духовного зрения. База древних старательно хранила свои тайны.
—
— Имя, этап возвышения, ранг, — встречающий отвёл нас в небольшую палатку, где во всю кипела работа. На самом деле таких палаток было двенадцать штук и в каждую стояла очередь из двадцати-тридцати воинов различных рангов. Нас, как алмазных, приняли сразу. Судя по чёрным кругам под глазами регистратора, работали здесь круглые сутки. Что было неудивительно — духовное зрение, словно извиняясь за то, что не смогло проникнуть под обшивку древней базы, показало мне целое море из даосов, явившихся сюда по воле клана Тигра. Причём здесь были не только воины — мастера, владыки, зародыши бога. Последних и вовсе оказалось так много, что в последний раз я видел такое количество в центральном дворце демонов. Казалось, что каждый пятидесятый даос, находящийся в этом лагере, являлся зародышем бога. Ещё одну пятидесятую составляли мастера и владыки, все остальные являлись воинами и сосчитать их возможности не представлялось. Потому что клан Тигра притащил сюда всех, кого только смог.
— Искатель Зандр, алмазный воин, — ответил я, заставив регистратора поднять уставший взгляд. Заметив нашу одежду, даос смутился. Видимо решил, что мы пришли сюда шутки шутить. Алмазные воины обычно не задерживаются на своём этапе возвышения. Всем хочется стать мастерами и работать со стихией.
— Искатель Вилея, алмазный воин, — представилась и моя жена.
— Ученик искателей Альтая, алмазный воин.
— Ученики искателей Кармин и Эльда, золотые ученики.
— Ученикам здесь делать нечего, — начал было регистратор, но осёкся, увидев мой взгляд. — Как вам угодно. Пять даосов. Пойдёте в составе группы триста двадцать. Она собирается…
— Мы идём без группы, — оборвал я регистратора. — Наша группа уже собрана. Пять даосов. Три алмазных воина, два золотых ученика.
— Группа из пяти даосов? — опешил регистратор. — Это запрещено! Приказ главы — в группах должно быть не меньше тридцати даосов. Небольшие группы погибают уже в первой аномалии.
— Приказ главы клана Тигров на искателей не распространяется, — спокойно произнёс я. — Регистрируйте нашу группу. Пять даосов. Что нужно знать перед тем, как мы попадём внутрь?
— Но… Небо с вами! Хотите сдохнуть — никто вам запрещать не станет. Ваша группа номер триста двадцать один. Кто из вас главный? Пусть первый приложит руку к артефакту, все остальные повторят за ним.
На столе регистратора находился небольшой артефакт, похожий на шар. Количество печатей на нём зашкаливало — предмет являлся творением зародыша бога. Собственно, потому регистраторы являлись владыками — все артефакты были привязаны к ним, чтобы не убить воинов. После того, как мы все коснулись шара, тот выплюнул пять небольших пластинок с номером «321». Регистратор достал ленточки, которые ловко продел в небольшие отверстия пластин, превращая их в своеобразные амулеты.
