Анатоль скептически оценил пузико, которое наел за эти недели «маленький котик», но решил не начинать. Он направился на кухню. Элина потащила своего Чёрта туда же.
– Понимаешь! – объявила она Анатолю, как будто продолжая беседу. – Ни один тип визуализации не работает! Я все критерии перебрала! Пыталась комбинировать размер с цветом, прозрачность с размером – все время ерунда получается!
Анатоль намазывал тост джемом и кивал. Он понимал только, что Элина занимается какой-то наукой, а не магией, – и это его вполне устраивало.
– А все потому, – продолжала девушка, щедрой рукой отсыпая корм вечно голодному коту, – что выборка маленькая. Шесть сотен наборов! Что на них посчитаешь?
Элина требовательно посмотрела на Анатоля. Он понял, что вопрос не совсем риторический.
– Ну… возьми другую выборку. – Анатоль решил оперировать теми словами, которые хотя бы смутно понимал. – Где больше наборов.
– Другую! – Элина трагически закатила глаза. – Так она одна! Потому что…
Неожиданно она застыла с приоткрытым ртом.
– А почему одна? – спросила она шепотом.
– Почему? – тоже шепотом спросил Анатоль.
Но этот вопрос как раз оказался риторическим. Элина щелкнула по запястью и почти сразу заговорила в пространство:
– Да, это я, профессор… Скажите, а у вас есть генетический срез какой-нибудь другой особой группы… Да, генетические заболевания – самое то… Восемнадцать тысяч? Шикарно!
Она направилась к выходу из кухни, продолжая говорить на ходу.
– Скинете мне?.. А, ну да, конечно, они же не влезут… Да, облачный доступ вполне устроит… Нет, я из дому попробую… Появилась тут одна идея… Спасибо!
Элина почти дошла до двери в коридор, но вдруг развернулась, метнулась к Анатолю и чмокнула его в щеку.
– Ты гений! – сказала она и скрылась.
Анатоль откусил тост, но вкуса не почувствовал.
Мама опять позвонила на центральный коммуникатор, пришлось подключаться в кухне.
– Мама, ты не могла бы звонить мне лично? – попросила Элина.
– Я бы хотела, чтобы Себастьен знал, что у нас нет никаких секретов, – Катрин характерно поджала губы.
Элина все усилия потратила на то, чтобы не закатывать глаза, потому что знала, что за этим последует.
– Итак, – сказала Катрин, – я бы хотела, чтобы ты отчиталась за первую учебную неделю.
Элине захотелось вскочить и заорать. Или, наоборот, встать по стойке смирно и отчеканить, что «все поставленные задачи решаются в надлежащем порядке». Она всего пару недель жила не дома и уже ужасно отвыкла от маминой манеры общения. Элина вздохнула и поймала сочувственный взгляд Себастьена.
– У меня все хорошо, – сказала она, – мой руководитель поставил очень интересную задачу, я должна просчитать геном магика, чтобы…
– Елена, – трагически произнесла Катрин, – я тебя отправила в город, чтобы ты прекратила заниматься этой ерундой! Я была против! Я не разрешала…
У Элины на глаза навернулись слезы.
– Мама, это не ерунда! И профессор Зонтег сам нашел меня! И дал мне задание. Я вообще единственная первокурсница, кто уже по-настоящему работает.
– А если бы ты пошла на химию, а не в эти твои игрульки, то могла бы работать еще и там, – гнула свою линию Катрин.
– Катрин, у тебя крайне работоспособная и умная дочь, – встрял Себастьен, – позволь выразить тебе благодарность за ее воспитание!
Катрин поправила высокую прическу и приосанилась.
– Вы ее забалуете, – чопорно сказала Кат-рин.
На этой оптимистичной ноте Элина собиралась быстренько отключить связь, но опять вмешался кот. Он влез в кадр, повернулся эээ… задней частью к камере и принялся демонстративно вылизываться.
– Ты еще не избавилась от животного? – возмутилась Катрин. – Ты злоупотребляешь! Мне стыдно за тебя! Немедленно выкинь этого кота! Почему он на столе? Это же сплошные бактерии! Пшёл, мерзкое животное!
Элина сгребла кота в охапку и, пока Себастьен объяснял, что кота отдадут в приют прямо сейчас, и заканчивал разговор, боролась со слезами, прижимая Чёрта к себе. Теперь точно придется с ним расстаться.
Себастьен тоже был раздражен.
– Коту не место на столе! – сказал он.
Элина всхлипнула, а Чёрт выкрутился у нее из рук и убежал, по дороге просвистев когтями по полу, шуганувшись от Анатоля.
– А ты где был? – рыкнул на сына отец. – Почему трубку не берешь?
– Пил водку с падшими женщинами, – огрызнулся Анатоль.
– Где брелок от машины? Почему я утром должен ехать на метро из-за того, что ты опять забыл выложить из кармана брелок?
– Я выложил! – возмутился Анатоль. – Я его вот сюда положил.
Анатоль ткнул пальцем в полочку, на которой валялась куча всякой ерунды. Но брелка-иммобилайзера там не было.
– Я клал! – не сдавался Анатоль. – У меня в карманах пусто!
Себастьен скрестил руки на груди.
– Да нет у меня брелка, ты его сам куда-то засунул! – Анатоль окончательно разозлился.
– Мяу! – сказал кот.
Все синхронно оглянулись. Чёрт сидел над плитой, его хвост болтался над свежеприготовленной мясной запеканкой.
– Кыш! – заорал Анатоль.
– А вот и брелок, – сказал Себастьен, – кот на нем сидел.
– Точно! – обрадовался Анатоль. – Я с утра кофе себе наливал и тут его оставил. Видишь, нашелся!
