– Давай прямо, а потом по дороге. Волков вчера побеспокоили, и они могут идти там, где у них ход. Оттуда и начнём!
– Ты лыжи взял?
Василий обернулся. Две пары широких охотничьих лыж лежали на заднем сиденье.
– Отлично!
Уазик катил по дороге…
Иван и Василий смотрели по сторонам и разговаривали. Волчьих переходов не было. Ехали лесом.
– Машин нет. Это хорошо, – сказал Василий.
– Праздник сегодня. Или забыл? Народ гуляет.
– У людей праздник, а мы…
– Работа такая.
Уазик выкатился из-за поворота. Перед ними, зарывшись мордой в снег, стоял жигулёнок. Два мужика что-то тянули в поле. Иван затормозил. Машина свистнула тормозными колодками и остановилась. Мужики бросили свою ношу и уставились на уазик.
– Чего прём? Что случилось?
– Мы тут… Так мы… – начали объяснять мужики. – Со свадьбы мы. Домой ехали, а тут собака. Прямо под колёса. Мы не хотели. Вы не из милиции?
– Нет, мы проездом. – Иван улыбнулся. – Помощь нужна?
– Нет, нет! – радостно загалдели водитель и пассажир жигулёнка.
– А что за собака?
– Овчарка. Участкового, – сказал один.
Второй пихнул говорившего локтем в бок.
– Овчарка? – Василий присмотрелся. – Так это во…
Теперь в бок старшего егеря ткнул Иван.
– Небось на свадьбе поддали? – перевёл он разговор. – Собаку и не заметили.
– Было дело, что тут скрывать. Свадьба, она и в Африке свадьба. Всю ночь плясали.
Иван и Василий подошли ближе. Сомнений не было. Мужики тащили волчицу.
– Так чей пёс-то, вы говорите? – как можно спокойнее спросил Иван.
Он старался не рассмеяться. Держался из последних сил.
– Участкового, кажется. Он в нашем селе живёт, – прошептали мужики.
– А попадет вам от него, если он узнает про собаку?
– Ещё как! Мы и тянем её, чтобы спрятать.
– Это вы зря. Деревня недалеко, её другие собаки вмиг найдут и откопают. Вороньё налетит. Люди увидят и милиционеру расскажут. Он вас вычислит. Машина разбита. Ремонт не скроете. У нас как? Что знают двое, знает и свинья.
Иван всё-таки не выдержал и улыбнулся.
– Так что нам делать? – Мужики зачесали в затылках.
– Мы с Василием вам поможем, так и быть. – Иван подмигнул старшему егерю. – Ребята вы неплохие…
– Хорошие мы, – согласились те с Иваном, пока не совсем понимая, куда и к чему он клонит.
– Грузите пса к нам в «уазик». Мы его отвезём подальше в лес и там похороним. Мы как раз за зайчиками собирались походить. В лесу вашу собаку уже никто не найдёт.
– Спасибо, братцы, век вашу доброту не забудем!
Мёртвую волчицу потащили к машине. Иван открыл багажник, помог мужикам.
– Вот и хорошо! Помогите нам жигулёнок вытолкнуть.
Машина завелась, чуть буксанула в снегу и выехала из сугроба.
– Ремонту хватает! – Иван осмотрел повреждения.
– Ерунда! Мы это в два счёта исправим. Фара в гараже есть. Решётку купим, вмятину выправим, подкрасим, лучше новой будет!
– Осторожно на дороге! – Иван пожал мужикам руки.
– Доедем. До дома – всего ничего.
Мужики сели в машину и уехали.
– Ловко ты их.
Василий смотрел вслед отъезжающей машине.
– Профессионализм не пропьёшь! Пошли трофей смотреть.
Они заглянули в багажник. Мёртвая волчица успела застыть.
– Глупо погибла. – Иван погладил волчью шкуру.
– Жизнь – штука сложная! – Василий закурил.
– Философствуешь, Вася? Пойдём лучше посмотрим, куда волчья молодёжь делась. Может, обойдём их сегодня? День начинается удачно. Я обратил внимание, что следов через дорогу не было. Самка первая шла и погибла под колесами. А молодые злодеи вернулись.
– Хорошо, если так. – Василий выбросил окурок. – Место для нас известное.
На следующий день егеря охотничьего хозяйства привезли на базу двух добытых ими волков…
