Тех, кто пытался проверить, что же на самом деле стало с Чистогаловкой, никто больше никогда не видел. Ушел сталкер в район снесенного села, которое вроде как и не снесенное, – да и сгинул без вести…
Выйдя из бункера на поверхность, Кречетов призадумался.
Конечно, логичнее всего было обогнуть опасное место. Но тут как бы палка о двух концах.
Во-первых, как огибать? Слева? Так, скорее всего, вооруженную группу подозрительных персонажей расстреляют с вышек зеленые пулеметчики производственного комплекса «Вектор». Вольные и так на нервах из-за возросшей активности боргов, так что разбираться не будут, кто это там тащится по Зоне, вооруженный до зубов.
Справа тоже особо не разгуляешься – как ни крути, а Рыжим лесом обходить придется. В котором, судя по «Энциклопедии», в последнее время изрядно расплодились ктулху. То есть придется от них отстреливаться. И в результате отряд выйдет из Рыжего леса прямо на опорник боргов, несомненно, стрельбу слышавших и хорошо подготовившихся к встрече незваных гостей.
А вот если идти через Чистогаловку, то на стрельбу там точно никто внимания не обратит. Со стороны проклятого зараженного села постоянно слышны всякие звуки – то рев тяжелой техники вперемешку с треском ломаемых строений, то многоголосые женские рыдания и детский плач, то звуки автоматных очередей вместе с криками умирающих… И нападения со стороны села, к которому все без исключения обитатели Зоны даже подойти боятся, разумеется, никто не ждет… Ну и команду свою в деле проверить не помешает, прежде чем вести ее под пули боргов.
И Кречетов принял решение.
– Идем прямо на северо-запад, никуда не сворачивая, – скомандовал он. – Всем включить детекторы аномалий, дослать патроны в патронники, на предохранители оружие не ставить. Стрелять без команды по любому движущемуся объекту. Вопросы?
– Никак нет! – по-военному рявкнули восемь глоток.
– Тогда вперед! И, как сказал хозяин, да поможет нам Зона!
– Так что ты там говорил насчет способности предсказывать будущее?
Бесконечный сделал отстраненное лицо.
– Ну, насчет сильных псиоников, получается, мои предсказания не очень хорошо работают. Трудно учесть параметры возможного изменения мира, когда вокруг биологического объекта распространяется пси-поле такой силы.
Я почесал в затылке.
– Думаю, в связи с тем, что у нас тут ЗГРЛС неподалеку, можно твои способности вообще не учитывать. Она такое пси-поле распространяет, какое роте псиоников и не снилось. Потому, думаю, на Черевач мы не пойдем. Вся нечисть предпочитает не в чистом поле тусоваться, а по заброшенным селам ныкаться – под дождями мокнуть никому неохота, а там какая-никакая крыша над головой. Отсюда мимо урочища Прохоров Выгор трасса идет, довольно неплохо сохранившаяся. По ней мы и двинем.
– Она ж около «Дуги» проходит, – проговорил Бесконечный. – В пятистах метрах от нее. Я-то, может, пройду, а у вас мозги не сгорят?
– Ну, сгореть они могут, только если ЗГРЛС в активной фазе, – сказал я. – И это сразу видно издалека по молниям на антеннах. Увидим молнии – переждем, а потом сразу вперед в режиме марш-броска. Огибаем станцию, три километра форсированного бега, и мы на месте.
– Мне такой план нравится, – подал голос Циркач. – Второй встречи с псиоником я не вынесу.
– Ну да, ты после первой воняешь так, что аномалии с дороги разбегаются, – задумчиво протянул Бесконечный. – Ладно, уговорили. Только учтите – если «Дуга» вам мозги поджарит, я вас предупреждал.
– Ничего страшного, продолжишь путешествие в компании двух зомби, – усмехнулся я. – Может, оно и удобнее окажется: живые трупы обычно молчаливые, ценные советы не раздают, на мозги не капают. Правда, могут укусить ненароком.
– У всех свои недостатки, – проворчал бармен. – Но то, что они не умничают, это, конечно, их несомненное достоинство…
…Карта Зоны показывала, что от села Рудня-Вересня до ЗГРЛС около десяти километров. Но по неплохо сохранившемуся шоссе подобный переход вполне реально было осуществить часа за полтора-два, не особо напрягаясь.
Что мы и предприняли.
Конечно, не получится ходить по Зоне как по улице на Большой земле, если нет желания сдохнуть в аномалии или в желудке мутанта.
Но если знать как, то и по зараженным землям можно передвигаться довольно быстро.
Сейчас я шел впереди, держа в левой руке детектор аномалий, позаимствованный на складе Бесконечного. Умный прибор сканировал пространство передо мной метров на десять вперед. И если его сканер натыкался на область измененного пространства, то детектор начинал верещать как недорезанный поросенок.
Следом за мной, чуть сместившись влево, шел Бесконечный, «держа» сектор впереди на все сто восемьдесят градусов – я, занятый детектором, мог упустить момент появления вражьей силы, потому в подобных случаях у одного зона ответственности – аномалии, у другого – мутанты и другие ловцы удачи, которые не прочь поживиться чужим хабаром.
