Эрик сразу же отправился в бар. Железные нервы офицера не выдержали. Хотелось тупо напиться. Он сделал заказ и сел за самый дальний столик. Минут через пятнадцать, в бар вошла Соня и, заметив Эрика, поспешила к нему.
— Капитан, можно к вам? — проворковала она.
Светлые волосы спадали каскадами на плечи. Блузка расстегнута до такой степени, что грудь готова вывалиться наружу.
— Нет, — взгляд Эрика лишь на долю секунды задержался на ее груди.
— Я просто хотела поздравить вас с повышением, — несмотря на протест, она все же присела.
— У вас теперь своя команда…
— Ты что, совсем дура? — Эрик посмотрел ей в глаза. — Соображаешь, с чем поздравляешь?
— Я просто решила скрасить ваше одиночество, — Соня наклонилась вперед. — Составить компанию.
— Мне не нужна ничья компания, — Эрик тоже наклонился вперед. — А твоя — в особенности.
Не люблю, когда мне вешаются на шею, так что, пошла вон!
Соня с психом встала из-за стола и направилась к выходу. В след ей посыпались насмешки десантников. Кто-то предложил заменить несговорчивого капитана собственной кандидатурой.
Она выскочила из бара, чуть ни столкнувшись в дверях с Аликом.
Алик окинул бар взглядом и, отыскав Эрика, поспешил к нему.
— Я тебя искал, — он подсел к нему.
— Зачем? — Эрик поднял на него взгляд.
— Хотел поговорить. Но, как видно, разговора не получится.
— Думаешь, я пьян?
— Не, я это вижу, — Алик устроился поудобней. — А чего Соня как ошпаренная выскочила?
— Я ее послал, — Эрик наполнил свой стакан и залпом выпил. — Приперлась, сиськи наружу, чуть ли ни на шею вешается.
— Понятно, — Алик покосился на бутылку. — Эрик, это плохая идея — напиваться под носом у командования, да еще в одиночку. Мог бы хоть друга пригласить.
— Алик, мне хреново, я хочу побыть один. Все к Акриковой матери катится, а я ничего не могу изменить.
— Со смертью генерала, твоя жизнь не закончилась. А одному, сейчас не стоит. Если тебе совсем уж невмоготу, пошли у тебя посидим, а то Барнон нарисуется, проблем не оберешься.
Алика и самого коробило. Особенно, от слухов, ползающих по базе. И сейчас, глядя на Эрика, он понимал — дело здесь действительно нечисто. В таком состоянии, Эрика еще никто не видел.
Придя к себе в комнату, Эрик поставил на стол бутылку, два стакана и наполнил их.
— Давай, капитан. За упокой иллюзий! — он осушил стакан и даже не стал закусывать.
— Тебя что, девушка бросила? — Алик не донес стакан до рта.
— Нет. По сути, я ее. Три месяца врал, а теперь, просто исчез. Она ведь даже не знает кто я на самом деле, и как теперь объяснить — я не знаю.
— Как, как, словами, — Алик все-таки выпил. — А чего не говорил?
— Она — дочь Таила.
От услышанного, Алик чуть ни поперхнулся.
— То есть как? — он с трудом отдышался. — Она же пропала при эвакуации с Корэллы.
— Ну да! — Эрик усмехнулся. — Ты думаешь, генерал был настолько глуп, что бы потерять собственную дочь? — он взял у Алика стакан. — Он сам отправил ее за пределы МВК. Вообще-то, я не должен говорить об этом, но скоро все равно поползут слухи.
— Зачем ему было это делать? — в ответ, Алик получил лишь пожатие плечами. — А ты как ее нашел?
— Я и не искал. Он сам попросил.
— О чем?
— Ну, спать с ней он меня явно не просил — это собственная инициатива. Алик, не тупи…
Разговор прервал настойчивый стук в дверь. Эрик хотел встать, но Стрелин ему не позволил и пошел открывать сам. На пороге стоял Майкол. Сержант зашел в прихожую, прикрыл за собой дверь и бросил взгляд в комнату, на полупустую бутылку и своего командира. На лице Майкола отразилось удивление.
— Капитан, там Барнон рвет и мечет, требует Эрика к себе, а его коммуникатор выключен, — сообщил сержант.
— Нельзя ему сейчас к Барнону. Так и звание может слететь, — шепотом проговорил Алик. У него мелькнуло предположение, что это Соня донесла на Эрика, в отместку. — Он и так может отмочить что угодно, а в таком состоянии вообще неизвестно чего ждать. Попробуй отмазать как-нибудь, а я прослежу, что бы он ни высовывался.
— С чего это он так?
— А ты не знаешь, что у Эрика за роман был?
— Знаю. А вам, откуда известно?
— Сам рассказал. Ты придумай что-нибудь, а потом мы с него спросим.
Майкол кивнул и вышел. Зная предвзятое отношение полковника к Эрику, прикрыть капитана — дело не простое. По сути, сделать это может только начальник базы. В конце концов, сержант набрался наглости и пошел к генералу. Энтони внимательно выслушал суть проблемы и не знал, как ему реагировать. За все время службы, с подобной просьбой к нему обращались впервые.
— Сержант, ты в своем уме? — тон генерала был спокоен. — Заваливаешься к начальнику базы и просишь помочь выгородить пьяного офицера. Ты хоть немного соображаешь?
— Да. Потому и пришел к вам. Вы же понимаете — у капитана просто нервы не выдержали, а если Барнон увидит его в таком состоянии — это плохо закончится. Ну, кому от этого станет легче?
— Ладно, — немного подумав, согласился Энтони. — Но это в первый и последний раз. Ясно?
— Так точно!
— И смотри, что бы он из комнаты не высовывался, а завтра с утра, чтоб у меня был. Свободен!
