Майкол отдал честь и поспешил покинуть кабинет начальника базы, пока он ни передумал.
Сержант твердо решил утром высказать своему командиру все, что он о нем думает. А сейчас, Майкол хотел выспаться как следует, но этому желанию было не суждено осуществиться. На коммуникатор пришло сообщение, что ему надлежит явиться в комендатуру, для разбирательства инцидента, в котором замешан его подчиненный — рядовой Лой Ромс.
Майкол долго материл снайпера, который кроме как стрелять, больше ничего толком делать не мог. Даже в самоволку сходить. Лой, как всегда, молчал, потупив голову. Вдобавок ко всему, он решил снять нервное напряжение тем же способом, что и капитан… Майкол, до утра, отправил его в камеру, а что с ним делать дальше, решит капитан.
Ранним утром Эрика разбудил стук в дверь, показавшийся ему громче сигнала тревоги.
Голова раскалывалась. На негнущихся ногах, он доковылял до двери и впустил Майкола.
— Как самочувствие, командир? — сержант прошел в комнату.
— Охренеть ни встать! — Эрик присел на диван.
— А я вот вчера столько незабываемых эмоций испытал, когда стоял перед Гроном и просил прикрыть тебя перед Барноном — великолепное ощущение! Я себя таким идиотом никогда еще не чувствовал.
— Так генерал знает?
— Лучше он, чем Барнон. Этот присос подал бы официальный рапорт… Теперь, за тобой должок. Генерал просил передать, чтоб ты пораньше явился к нему, так что, приводи себя в надлежащий вид.
Эрик вздохнул и побрел в ванную. Он знал, что Энтони не скажет ему ничего хорошего. Но и официального рапорта, тоже не будет. Это радовало.
Энтони встретил капитана спокойным взглядом. Но ручка монотонно опускалась на столешницу. Каждый удар отдавался артиллерийским залпом в голове.
— Плохо? — генерал внимательно изучал лицо капитана.
— Никак нет! — отрапортовал Эрик.
— Вот и отлично. Комендатура просила выделить кого-нибудь для городского патруля. Бери Пирсона и Ромса, они тоже в штрафниках, и отправляйся.
— А Пирсона за что? — осмелился поинтересоваться Эрик.
Спрашивать, что натворил Лой, не имело смысла — догадаться не сложно.
— За хамскую просьбу. Ты учти — он наказан за твой проступок. Ты чего к бутылке потянулся, капитан? Раньше, за тобой подобного не наблюдалось.
— Сам не знаю, генерал, — Эрик поправил китель. — Нервы сдали. Больше такого не повториться.
— Я на это очень надеюсь, — Энтони перестал стучать. — Таким образом, проблемы не решить.
Коинт доверил тебе команду, ты отвечаешь за нее, причем, не только передо мной, но и перед своей совестью. А она у тебя есть, я это знаю. — Энтони несколько секунд помолчал, глядя на мрачное выражение лица капитана. — Похмелиться хочешь? — на его губах мелькнула ухмылка.
— Издеваетесь, генерал?
— Имею полное право. Ты своего сержанта поблагодарить не забудь. Хватило же ума и наглости ко мне прийти. Можешь быть свободен.
Эрик отдал честь и вышел. Худшего наказания, чем городской патруль, он и представить не мог. Уж лучше камера. Там хотя бы тихо. Шататься по шумным улицам, высматривая самовольно отлучившихся — это дело комендантских, а не боевого офицера. Но Эрик сейчас находился не в том положении, что бы спорить. Да и торчать на базе, честно говоря, тоже не хотелось.
Хотелось в бой. Отыграться за все. Оставить после себя руины и кровавое месиво… Майкол долго поглядывал на угрюмое лицо командира. Лой шел, опустив голову, и старался не смотреть на капитана.
— Рассказывай, что натворить успел? — обратился капитан к снайперу.
— Я? Ничего, — Лой сделал удивленное лицо.
— А чего тогда рожа такая виноватая? Да и в этот патруль тебя отправили не потому, что лицом не вышел.
— Он вчера решил от командира не отставать, — Майкол усмехнулся. — Состояние не стояния.
Два синих робота.
— Твоего зубоскальства мне только и не хватало! — Эрик посмотрел на Лоя, опустившего голову еще ниже. — Тут Грон своей ручкой все мозги простучал, до сих пор в висках отдается.
Патруль этот… а тут ты еще со своими насмешками.
— Это у тебя ни генеральская ручка стучит, а выпитое вчера булькает. А еще друг называется, — Майкол поправил автомат, — нахлебался в одиночку.
— Я не в одиночку, я с Аликом.
— Он уже потом подошел, а сначала — в одиночку. Хвала Космическим Силам, капитан Стрелин тебя из бара утащил. А мне вот этот гений достался в нагрузку, — сержант кивнул на Лоя. — Ему на базе не сидится, за ним в комендатуру тащиться пришлось. Вы нервы успокаиваете, а мне за вами таскайся.
— Майкол, хватит уже, — Эрик недовольно поморщился. — Если хочешь, можешь напиться, после дежурства. А я буду тебя выгораживать.
— А мне прям сейчас хочется… — сержант вздохнул. — Я слышал, нам собираются какого-то спеца по компьютерным системам прислать, — сменил он тему разговора. — Это правда?
— Правда, — подтвердил Эрик. — Через неделю прибудет.
— Кто такой?
— Дил Оун. Только из центра. Судя по личному делу, гений еще той породы: умудрился вскрыть базу данных управления. Причем так, что никто даже ухом ни повел. Там куратор группы не вовремя нарисовался.
— Какого Акрикова демона он туда сунулся?
