Часть разработок и секретных данных безвозвратно утеряна, так как не всем челнокам удалось пробиться. Военные, ученые, гражданское население — сколько их не успело покинуть Корэллу…
Но Челион не мог позволить себе дать волю эмоциям. Он — старший офицер на борту, а если быть точным — единственный, способный адекватно оценивать обстановку и принимать решения. Он должен держать себя в руках и проявлять выдержку.
Таил сидел в офицерской каюте и пустым взглядом смотрел на голографическую карту.
Куда-то ушли ненависть и отчаяние, и осталась только боль. Нестерпимая, всепоглощающая боль, способная затмить целый мир. Напротив Таила сидели Энтони и Нотэл.
— Командир, а твоя дочь, где она? — нарушил траурную тишину Энтони.
— Ее успели эвакуировать. Она в безопасности и пока, не вернется на территорию МВК.
— Почему?
— Если она будет рядом, я не смогу защитить ее. Не хочу, чтобы Олин стала предметом торга. Я знаю, что делаю.
— Коинт, ты говорил, что меня погубит привычка до всего докапываться, а тебя подведет страсть к перестраховке. Ты потерял все, хотя, мог вернуться и жить спокойно, и не надо меня убеждать в обратном, а теперь, лишаешь себя последнего, что осталось? А если ее найдут?
— Как? Никто и пытаться не станет. Эвакуационные челноки сбивались, так что… К тому же, как только вычислим «сливщика», я ее верну.
— Если доживешь, до этого момента, — Энтони взял со стола ручку и принялся отбивать дробь. В его темно-каштановых волосах четко просматривалась седина. — На это могут уйти годы.
— Тогда, ответственность ляжет на вас двоих, — Таил окинул взглядом лейтенантов. — И вообще — это моя дочь, мне и решать.
— Если б у меня был ребенок от Алии, я бы никогда с ним не расстался, — Энтони вздохнул. — Нотэл, скажи хоть ты ему! — обратился он за поддержкой к Телиану.
— А что я могу сказать? Он прав. Посмотри на нашу жизнь, Энтони: у нас в венах раскаленная плазма, вместо крови. Мы все знаем, как закончится наш путь, но изменить что-то не в силах.
Сегодня, мы потеряли все, что только могли. Командир имеет право сохранить то, что у него осталось.
Энтони положил ручку на стол. Переубеждать Таила, дело бесполезное. Он все равно поступит по-своему. Спрашивать, куда именно он решил отправить свою дочь тоже.
— А что с Вермом? — поинтересовался Энтони, скорее для того, чтобы перевести разговор на другую тему, нежели его действительно интересовала судьба майора.
— Подполковник отправил его перед нами, на «Фелетрине», — сообщил Нотэл. — Вроде, прорвался.
Энтони кивнул, но Таилу показалось, будто он не слишком рад, что майор выжил. В его глазах, отчетливо читалось: «какого Акрика ни здох». В каюте вновь повисла тишина.
Их челнок был последним, которому удалось покинуть Корэллу. Все знали, что МВК больше не вернется в Кассию. Никому не хотелось видеть последствия собственной самонадеянности и вспоминать цену, которая была за нее заплачена…
В преддверье новых перемен,
Мы попадаем к судьбе в плен,
И то, что было — не вернуть,
И обозначен кровью путь…
Коинт Таил сидел в кабинете Нотэла Телиана в Разведуправлении. Некоторое время, висело напряженное молчание. Таил давно не виделся с Нотэлом, но, между тем, не знал о чем с ним говорить. Они мало общались с тех пор, как Нотэл перешел в управление. Таил всегда старался держать разведку на расстоянии от себя и своих секретов. После уничтожения Корэллы — центральной планеты МВК, он даже с Энтони Гроном делился далеко не всем.
— Генерал, а почему Энтони ни прилетел вместе с вами? — нарушил молчание Нотэл.
— Он занят. Дела накопились, — уклончиво ответил Таил.
Нотэл кивнул, но понимал, что причина вовсе не в делах. Энтони вообще избегал бывать в Разведуправлении. Он затаил на друга обиду и никогда не скрывал этого. А то, что произошло два года назад, окончательно убило остатки доверия к разведке и Центральному Штабу.
Тогда, проект 4Х перешел в активную фазу. До удачного завершения, оставалась всего пара дней. Таил выглядел по-настоящему счастливым, но все обернулось не так, как должно было быть…
— А вы чего такой хмурый? Радоваться нужно, — нарушил повисшую тишину Нотэл.
— Я буду радоваться, когда проект завершится полностью. Один раз уже обрадовались.
— Мы можем усилить охрану, — предложил Нотэл.
— Нет. Только лишнее внимание привлечем — ни к чему оно. В прошлый раз, это не помогло.
У меня до сих пор в голове не укладывается, как такое могло произойти!
— Не знаю. Посторонние не имели доступ в лабораторию, а поиски среди посвященных ничего не дали. Лоурен жалко, — Нотэл вздохнул. — Если б ни она, то и от самой лаборатории ничего бы не осталось. Долго она со своим звеном продержалась. А с Хорминым обидно вышло…
