— Точно один? — с сомнением поинтересовался Таил, закидывая ногу на ногу.
— Ну, может два.
— Все ясно. Значит так, старшина, хочу сразу расставить все по своим местам: ты — мой второй замком и поэтому, тебе следует знать несколько вещей: некоторые задания, мы получаем из управления и никакая информация не должна выходить за пределы группы. А некоторая, должна оставаться строго между нами. Если, по каким-либо причинам, я буду отсутствовать, отчитываться следует генералу Грону. И хамство свое, старайся как-нибудь придерживать. От полковника Барнона держись подальше, ему здесь не особо доверяют.
— Генерал, не могли бы вы уточнить кто такой Барнон? — почему-то Таил вызывал у Эрика противоречивые чувства.
В его словах ощущалась какая-то недосказанность. Было непонятно, с чего столько доверия к необстрелянному новичку, да еще с таким личным делом, как у него.
— Тот, с кем ты разговаривал у входа, — пояснил Таил.
— Он забыл представиться, — на лице Эрика мелькнула ухмылка.
Таил понял, что старшина уже успел надерзить Барнону и нажил себе если не врага, то массу хлопот. Полковник Колин Барнон отличался скверным характером. Он не спешил лезть в бой, предпочитая, что бы за него это делали другие. Солдаты и офицерский состав, между собой, называли таких «кабинетными присосами», и Таил был полностью согласен с этим определением.
Парень в десантной форме топтался на месте и поглядывал на часы. Он явно кого-то ждал и нервничал. А еще, он все время озирался по сторонам, как бы опасаясь, что его кто-нибудь увидит. Вокруг никого не наблюдалось, и это немного успокоило парня. Да и кто тут может быть: через два километра начинались полигоны, гражданские старались сюда не соваться без особой надобности, а никаких тренировок, в ближайшие несколько дней, не планировалось.
Десантник вновь бросил взгляд на часы и поковырял носком ботинка рыхлую почву. Чуть дальше, дорога упиралась в предупредительную полосу. За ней все давным-давно вытоптали и перепахали плазменными взрывами и колесами броневиков. Там обкатывали новую технику, пристреливали оружие и проверяли навыки новичков. А в месте, где остановился десантник, росла синеватая трава, местами достающая до щиколотки, из нее торчали цветы, которые называли Светлая Память — до такой степени белые, что слепили глаза, как снег в ясный день.
Десантник присел на корточки и провел ладонью по мягкой траве и цветам. От них тянуло свежестью, и сладкий запах возвращал веру в лучшее и надежду. Накатившую безмятежность, нарушил звук останавливающегося броневика. Парень поднялся и повернулся на звук. Из броневика вышел мужчина в офицерской форме, правда, без знака отличия.
— Тебя никто не видел? — первым делом поинтересовался офицер.
— Никак нет, — привычно отрапортовал десантник.— Уверен?
— Уверен. Никому не надо за мной следить. У всех своих дел полно, — десантник не знал, куда деть свои руки. Видимо, эта тайная встреча сильно его напрягала. — Может, вы объясните, зачем понадобилась такая секретность?
— Обязательно объясню, — офицер прислонился к броневику. — Дело в твоем командире и его первых замкомах.
— А что с ними не так? — в интонации парня мелькнула озабоченная настороженность.
— Ты сам разве не замечаешь? У генерала Таила всегда было много секретов, — офицер не сводил глаз с десантника, — да и сейчас их меньше не стало. Тебе не показалось странным, что генерал взял себе в замкомы необстрелянных новичков, хотя, у него под боком имелись достойные кандидатуры. А одного из них еще всячески продвигает, не смотря на его дисциплинарные нарушения.
— У Майлова нет дисциплинарных нарушений, как таковых, — парень сразу понял о ком речь.
— Отчасти, благодаря Таилу. Он хам, и о субординации, будто никогда не слышал. Но, не смотря на все, скоро он получит повышение. Таил позаботится о том, чтоб рядом с ним был тот, кто нужен ему, я уверен.
— К чему вы клоните? — десантник подозрительно посмотрел на офицера. — Если у вас есть какие-то подозрения — это к «мусорщикам».
— Какие «мусорщики», — отмахнулся офицер, — кто поверит. Вот если будут доказательства — другое дело. Ты присмотрись, к Майлову…
— Вы хотите, чтоб я стучал на своего непосредственного командира? — в интонации десантника появились напряженные нотки, не предвещающие ничего хорошего.
В основном, для десантников, командир — это неоспоримый авторитет и подобные предложения могут закончиться разбитой физиономией, независимо от звания. Офицер понял, что тактику нужно менять.
— Не стучать, а собрать информацию, — уточнил он. — Понаблюдать: куда ходит, с кем общается, по возможности, узнать, что его связывает с Таилом. Если окажется, что он замешан в чемто незаконном, то ты сможешь занять его место. Я об этом позабочусь, — пообещал офицер. — Прежде чем ответить, ознакомься вот с этим, — он протянул парню распечатки. — Тут некоторые данные по генералу Таилу. То, что удалось найти, но и они наталкивают на подозрения.
