Судя по всему, Эрик остался очень доволен результатом такой вот посадки. Коинт проворчал что-то на неизвестном диалекте и отстегнул крепления. Нужно выбираться из челнока, а снаружи наверняка ждет разъяренный враг. Оставалось надеяться, что свои их прикроют. Челнок протащило по склону километра два, и он оставил за собой глубокую борозду. Помощи ждать особо неоткуда. Группа находилась в нескольких километрах выше и пыталась пробиться к своему командиру, но неприятель не собирался пропускать их просто так. Когда Эрик и Таил выбрались с челнока через грузовой отсек, они оказались лицом к лицу с девятью торианами.
Вести огонь из плазменной винтовки на таком расстоянии рискованно — существовала вероятность зацепить самого себя, но Эрик все же рискнул. Он произвел выстрел и тут же отскочил в сторону, чтоб ни попасть под собственный заряд. Один из ториан упал замертво, остальные успели увернуться. Двое открыли огонь из автоматов по отчаянному старшине. Эрик выстрелил еще раз, целясь в голову.
На плазменной винтовке десантного образца L-3, именуемой «горелка», энергоресурс был значительно выше, чем на ее предшественнице, L-2. Его хватало ни на семь выстрелов полной мощностью, а на пятнадцать. Но перезарядить ее в боевой обстановке, по-прежнему не представлялось никакой возможности. Потому, бездумно палить во все стороны, являлось неимоверной глупостью.
Еще двое ториан остались лежать на снегу. Таил, за это время, тоже успел разобраться с двумя, но оставшиеся, не собирались отпускать тех, кто разнес их укрепления. Генерал отдал приказ подняться на верхнюю часть фюзеляжа, чтоб занять более выгодную позицию. Бортовая плазменная пушка должна послужить укрытием.
— Командир, а если расчистить нашим дорогу из плазменной пушки? — предложил Эрик, меняя горелку на лазерный автомат. — Эти выродки как раз по линии огня.
— Раньше нужно было думать! — Таил пытался достать торианского лейтенанта, который засел за поваленной опорой «Дробилки». — Теперь в челнок вернуться проблематично.
— Генерал, если вы прикроете, я попробую…
— Старшина, ты сегодня что, головой шарахнулся?
Один из атакующих ториан попытался подойти к ним на антиграве. Таил снял его автоматной очередью. Торианен ударился о борт челнока и рухнул вниз. Генерал включил детализацию на сканере. Группе приходилось нелегко. Да и основным войскам тоже. Ситуацию можно повернуть в свою сторону одним единственным выстрелом, но чтобы его произвести, нужно пробраться к грузовому шлюзу под вражеским огнем. Таил вновь проворчал что-то на незнакомом диалекте. Эрик давно заметил, что генерал не говорит на нем, если рядом находится кто-то кроме него, или Энтони Грона.
— Давай, — сквозь зубы процедил Таил. — Только смотри…
Эрик кивнул и, недослушав указания генерала, включил антиграв. По броне лязгнули патроны, но Таил обнаружил стрелявшего и полоснул в его сторону очередью. Стрелок упал с простреленной головой.
Эрик опустился возле грузового шлюза. В правом бедре отозвалось резкой болью. Его главной целью, было добраться до шлюза, и он не заметил сразу, что броня не выдержала, и понял, что его зацепили только тогда, когда попытался стать на ногу. Путь старшине преградил торианен, появившийся неизвестно откуда. Неприятель вскинул лазерный автомат. У Эрика не имелось никакого желания играть в «кто быстрее», тем более, враг уже опередил его. Он резко бросился вперед, всей своей массой налетев на торианена. Неприятель выронил оружие и упал в снег. Эрик оказался сверху своего врага. Он вытащил из-за спины меч и замахнулся для удара, целясь в шею, по стыку пластин. Обычно, мечи использовали в самых крайних случаях, когда не оставалось другого варианта. В бок вошло что-то обжигающе-холодное. Пытаясь игнорировать разрастающуюся боль, Эрик завершил удар. Торианен конвульсивно дернулся и затих навсегда.
Старшина поднялся на ноги и, выдернув из бока нож, отшвырнул его в сторону. Сквозь звон в ушах, он различил настойчивый писк рации.
— На связи, — глухо произнес старшина.
— Майлов, почему не отвечал? — послышался из динамика встревоженный голос генерала. — Что у тебя?
— Уже на челноке, — доложил Эрик, пробираясь, в грузовой отсек. — Скоро все будет…
— Что с голосом, ты ранен? — от Таила не ускользнула дрожь в голосе старшины.
— Продырявило немного, — Эрик заблокировал шлюз. — Командир, предупредите наших, пусть отходят.
— Без тебя знаю. А ты не вздумай теперь высунуться с челнока! Конец связи, — Таил отключил рацию.
Эрик доковылял до рубки управления. По полу за ним тянулся кровавый след. Правую ногу он почти не чувствовал и шел, держась за обшивку челнока. Стимулятор не помогал, хотя Эрик ввел уже две дозы. Он опустился в кресло пилота. Чтобы активировать плазменную пушку, нужно запустить двигатель, иначе подачи энергии не будет. Старшина открыл шлем и пробежался пальцами по кнопкам. Двигатель запустился, но работал он с каким-то скрежетом и дребезжанием. Повреждения Эрика интересовали мало, для него важнее не потерять сознание.
