Таил нервно расхаживал по взлетно-посадочной площадке. С минуты на минуту, должен прибыть полковник Уил Вернер, правая рука генерала Нотэла Телиана, который непосредственно занимается делом Таила. Вернер оказался впутан в историю с технологиями Темгатов еще до того, как поступил в подготовительный центр. Ему было семнадцать, когда произошло нападение на Корэллу. Брат Вернера погиб, прикрывая эвакуацию Разведуправления. Поступили сведения, что ториане выводят на позицию орбитальные пушки. Вернер стремился попасть за линию оцепления, что бы узнать судьбу брата. О том, что его больше нет, ему сообщил Коинт Таил. Он же, впихнул Вернера на челнок, всунув в руки какой-то кейс и сказав, что теперь, Уил отвечает за него головой, и должен передать его ученым.
Тогда, Вернер как-то не задумывался что в нем. Для него было важно оправдать оказанное доверие. Вопросы стали мучить уже после. Вернер начал собирать информацию, но ее оказалось ничтожно мало. В основном, все сводилось к слухам. Некоторые, показались ему ни такими уж бредовыми и он начал искать направленно. Сопоставлял факты, копался в доступных архивах, а иногда и в таких, которые были не доступны. Все эти «копания» не остались незамеченными и привели к тому, что служба в десантных силах, закончилась переходом в управление. То же самое, Нотэл предлагал и Энтони, но он послал его открытым текстом, по известному адресу. А над Вернером взяли верх амбиции. И вот уже семь лет он служит в управлении.
Челнок, со знаком разведки, благополучно сел на базе № 5148. Вернер спустился по трапу и отдал честь Таилу.
— Что случилось, генерал? — он заметил в его глазах дымку.
— Поговорим в кабинете, — отрезал Таил и направился к штабу.
Полковник шел за ним, осматривая хорошо знакомую базу. Сюда группу 4-Х передислоцировали после гибели Корэллы. От ее первоначального состава, теперь, почти никого не осталось, а служить на старом месте продолжали только Таил и Энтони.
Вернер до сих пор помнил и этот плац, на котором получал нагоняи от Таила, и тренировочную площадку, где Энтони гонял своих подчиненных до полного изнеможения, и бар, где они собирались после тяжелого дня, и тогда стирались звания, и все они становились просто солдатами… Вернер давно здесь не был, и теперь на него нахлынули воспоминания. В груди что-то защемило.
— Жалеешь? — произнес Таил, не оборачиваясь.
— О чем? — Вернер притворился, что не понимает суть вопроса.
— Сам знаешь.
— Когда как, — почему-то, полковник не мог обманывать генерала. — Иногда, хочется вернуться обратно. Здесь все проще. Но, с другой стороны, мы тоже делаем нужное дело.
— Кто б сомневался, — усмехнулся генерал, поднимаясь по ступенькам штаба. — Ты, Уил, не обижайся, от управления нам, конечно, никуда не деться, вот только со своим делом, вы справляетесь хреновато — это факт. Почти двадцать лет прошло, а вы так и не смогли найти «сливщика», — Таил открыл дверь в свой кабинет. — А он есть — это тоже факт. У меня складывается впечатление, что у вас там делом занимаются единицы, а остальные так, для мебели, — он сел в свое кресло.
Вернер устроился напротив. Ему нечего было возразить генералу. У многих, в последнее время, возникали такие же мысли. Даже Нотэл как-то обмолвился, что Таил правильно делает, что не отдает информацию. Но она нужна позарез.
— Генерал, вы ведь вызвали меня не для того, чтоб сказать, как плохо работает управление, — отчего-то, Вернер начинал чувствовать себя неуютно.
— Почему же? Для этого тоже. Но, в общем, ты прав. Я хочу усилить охрану, мне доложили, что там замечена посторонняя слежка. И вообще, нужно придать этому делу официальный статус. Так будет проще.
— Я поговорю с Телианом. Сколько посторонних, вы не в курсе?
— Двое.
— Тогда, не стоит беспокоиться, — заверил Вернер. — Скорее всего, это наши агенты. Их направили туда недели две назад.
— Что?! — на лице Таила проступили вены. Глаза стали чернее бездны. — Почему мне ничего не сообщили? Мы ведь договаривались, Акрик бы вас побрал, что все действия будут согласовываться со мной, а вы воротите дела за моей спиной! Ты решил заработать себе неприятностей, Уил?
— Это не моя идея. Так приказал генерал Телиан, — сейчас, Вернеру хотелось слиться с мебелью, хотя, он не из тех, кто боится гнева командования.
— Ну, хорошо! — Таил схватил коммуникатор и связался с Нотэлом. — Слушай, когда всем мозги раздавали, ты что, за членом в очереди стоял?! — выпалил он, когда Нотэл ответил.
В трубке повисла тишина. Нотэл не знал, как ему реагировать на такое замечание.
— Ком… мандир, вы чего? — наконец выдавил он, заикаясь, видимо, забыв, что Таил давно не его командир и находятся они в одном звании, и он даже может приказывать генералу.
— Командир? Я уже не твой командир, и ты, похоже, забыл, что когда-то я им являлся! Как забыл все, о чем мы с тобой договаривались!
— Генерал, может, вы объясните толком, что случилось? — Нотэл уже начал догадываться, чем вызвано такое недовольство Таила.
— Какого Акрика ты меня не предупредил, что заслал туда своих агентов?
