Эрик вернулся на базу в этот же день, сразу после курса регенерации. Ему не хотелось задерживаться на орбитальной станции. Обстановка угнетала, лишний раз напоминая об утерянном прошлом. Генерал дал ему час, чтоб привести себя в порядок, а потом вызвал для разговора.
Несколько минут, он смотрел на старшину, неизвестно что, пытаясь в нем высмотреть.
— Присаживайся, — наконец произнес он, указывая на стул.
— Спасибо, я постою, — отказался Эрик.
— Да нет, ты уж присядь, — продолжал настаивать Таил. — Разговор будет серьезный. Ты как себя чувствуешь?
— Лучше, чем когда либо, — Эрик сел.
Его настораживал показательно заботливый тон генерала — это не предвещало ничего хорошего. Если генерал Энтони Грон имел какие-то претензии к подчиненным, он начинал высказывать их сразу, а Таил заходил издалека. Интересовался здоровьем, личными делами и только потом устраивал взбучку.
— Вот и отлично. Слух о твоих подвигах уже дошел до Эврума и из Центрального Штаба пришел приказ присвоить тебе звание лейтенанта, — сообщил генерал. — За проявленную доблесть, — последние слова он произнес с легкой усмешкой. — Хотя я, присвоил бы тебе за такие «подвиги» пару тумаков. Ты псих, каких поискать надо, откуда такие, только берутся!
— Не могу знать, генерал!
— Все шутишь, ну-ну… А я могу сказать, как закончится твоя жизнь: разнесешь ты себя к Акриковой матери, с кучкой ториан, не видя другого выхода… — Таил вздохнул.
— Это вопрос спорный, — усмехнулся Эрик. — Все зависит от того, каких размеров будет кучка.
— А еще, ты хамло, — заявил Таил, с каким-то добродушием в голосе. — Но я позвал тебя не для того, чтоб обсуждать моральные качества. Я хотел кое о чем тебя попросить.
Эти слова привели Эрика в замешательство. О чем генерал может просить новоиспеченного лейтенанта? Не приказывать, а именно просить.
— Понимаешь, у меня есть дочь. Все считают, что она пропала при нападении на Корэллу, но это не совсем так. Я сам убрал ее с территории МВК, что бы обезопасить. Наверное, в первую очередь, себя, — Таил немного помолчал, пытаясь подобрать нужные слова. — Когда-то, у меня в руках были технологии Темгатов. Некоторые, я передал Разведуправлению, хотел передать и остальные, но выяснилось, что в Центральном Штабе завелся «сливщик». Меня не прельщала перспектива, что они попадут к торианам, и я решил их придержать, пока продажная мразь ни будет выявлена. Но все оказалось не так просто.
Таил вновь замолчал. Было видно, как трудно ему вспоминать те события, какой болью отдаются они в душе.
— Нападение на Корэллу окончательно все разрушило, — продолжил он. — Моя жена погибла, планету уничтожили, вот только «сливщик», как был, так и остался. Тогда я опасался шантажа, потому и не оставил дочь с собой. А теперь, информация о ее местонахождении просочилась и все это может плохо закончиться. Через полгода, она поступит в подготовительный центр, а пока, нужно обеспечить ее безопасность. О технологиях, она ничего не знает. И о своем происхождении тоже.
— Генерал, почему я? — Эрик сразу понял куда клонит Таил.
Генерал как-то замялся, будто не знал что ответить, но быстро взял себя в руки и пристально посмотрел Эрику в глаза.
— Я тебе доверяю — этого мало? К тому же, ты теперь слишком много знаешь, что бы отказаться.
— А как же служба?
— Придется выкручиваться. Грон в курсе, но приказа на такое дело не будет. По крайней мере, сейчас. Ты можешь взять двоих, для подстраховки, но больше никто ничего не должен знать.
— И когда приступать? — Эрик понял, что отвертеться не выйдет.
— Завтра. Сегодня тебе загрузят местный язык с учетом всех тонкостей, и с утра будешь вылетать. Вот фотография твоей подопечной, — Таил подвинул к нему снимок. — Охрану придется осуществлять скрыто.
Эрик взял фотографию. На ней была темноволосая девушка, очень похожая на Таила. Эрик почувствовал на себе пристальный взгляд генерала и вернул ему фотографию. Почему-то, он всегда чувствовал, когда генерал смотрит на него. Так смотреть больше никто не мог. Его взгляд, сканером, заглядывал в самую душу, и никуда от него не деться. Мало кто мог выдержать взгляд Таила. Эрик был в числе таких немногих. Вторым, являлся Энтони, а больше, пожалуй, никого и не было. Даже Фелит Челион отводил глаза.
— Кого возьмешь себе в помощники? — Таил убрал фотографию дочери.
— Пирсона и Харистита, — не задумываясь, ответил Эрик.
— Поговоришь с ними прямо сейчас. Тянуть нельзя. Потом получите вводную и необходимые документы…
После этого, Эрик стал жить двойной жизнью. Сначала, его все это раздражало и утомляло.
