Эрик, внешне, сохранял спокойствие, но внутри весь напрягся и пытался понять, что именно вызвало такое недовольство у Таила.
— Генерал, не могли бы вы пояснить, что конкретно мы сделали не так? — решился уточнить Эрик.
— Значит, вы не понимаете! — Таил сел в свое кресло. — По-вашему, все сделано как надо! Вас двух идиотов за каким хреном туда отправили?
— Вести наблюдение и обеспечивать безопасность, — нерешительно ответил Долан.
— А бойню там устраивать, кто вас просил?! — ответа, на этот вопрос не последовало. — В чью «светлую» голову пришла идея было вырубить патрульных?
— В мою, — признался Эрик. — Выбора не оставалось. Тут торианский труп в багажнике, а тут они. Что еще делать?
— Думать. И не распихивать торианские трупы по багажникам! Лейтенант Долан, в управлении, тебя называют одним из лучших, лично у меня, сложилось иное мнение. На вот, посмотри, — Таил швырнул на стол какую-то распечатку, — это то, что вы натворили за последние несколько часов, и суммарный срок, за данные «подвиги», по местным законам.
— Второго никто не убивал, — Долан быстро просмотрел распечатку. — У него был вживлен микрочип, — он протянул генералу прибор.
— Да какая разница! Он мертв, шея расковыряна, как вы думаете, к какому выводу придут местные? Это своим отдашь, — Таил кивком указал на микрочип. — Куда вы трупы дели, умники?
— В лесу закопали, — сообщил Эрик.
— Да вы что, совсем дебилы?! — Таил вновь ударил кулаком по столу.
— Генерал, у вас нет права нас оскорблять… — осмелился заметить Долан, о чем тут же пожалел.
— Чего? Ты откуда такой умный нарисовался? — Таил вперился взглядом в разведчика. — Я тебя на астероиды лед долбить отправлю, будешь там права качать! А ты чего зубы сушишь, Майлов? — переключился он на Эрика, заметив на его лице ухмылку. — Ты считаешь — это весело?
Я тебя не стану на астероиды, я тебя на охрану флотской базы! Вы думаете, меня бы забавляло вытаскивать вас из местной тюряги? Вы, наверное, не соображаете, что все это под мою личную ответственность!
— Извините, генерал, облажались, — Эрик счел, что сейчас лучше признать свои ошибки. — Когда мы сможем вернуться к выполнению задания?
— Если я скажу — никогда, тебя это устроит? Знаю, что нет. Ты, Эрик учти, еще раз повторится нечто подобное, и я начну думать, что ошибся в тебе. К своим обязанностям вернетесь тогда, когда я буду уверен, что там не подняли шум. Долан, ты, пока, свободен.
Разведчик отдал честь и поспешил удалиться. Раньше, ему не приходилось общаться с боевыми офицерами, и теперь он понял — это действительно не его. Единственное, чего Долан не мог понять — откуда Таилу стало все известно.
Генерал поднялся со своего кресла и, несколько минут, мерил шагами кабинет. Это молчание, напрягало Эрика больше, чем ругань Таила, которую солдаты слышали очень редко, но запоминали на всю жизнь. Казалось, будто он ждет, пока Эрик сам ему что-то сообщит.
— Генерал, мне предлагали работать на ториан, — нарушил молчание Эрик.
— Нужно было соглашаться, — Таил остановился и в упор посмотрел на лейтенанта. — Может, на «сливщика» вышли бы. Совсем не думаешь.
— Я хотел, но там Долан не вовремя нарисовался. И патруль этот еще…
— Все у тебя «не вовремя», только любовь — в самый раз, — Таил вздохнул. — Иди, приводи себя в порядок. Нилион введет тебя в курс текущих дел.
Эрик отдал честь и уже хотел выходить. Он понимал, что еще легко отделался. Уже возле двери, его окликнул генерал:
— Лейтенант, ты не думай, что все сказанное — это так, со злости. Я и, правда, могу засомневаться. Хотя, мне бы очень не хотелось.
— Не придется, генерал, — Эрик обернулся. — Слово чести.
Таил удовлетворительно кивнул. У него и в мыслях не было сомнений, но Эрику необходимо напомнить об ответственности. Влиять на него сложно. Он не воспринимает открытое давление. Штрафные санкции тоже помогают мало, так можно добиться обратного результата, а вот задеть за живое и подтолкнуть к нужным действиям — это другое дело.
Долан бесцельно слонялся по коридору штаба, ожидая дальнейших распоряжений. Сейчас, его радовало только то, что в штаб никто не заходил. Разведчику не хотелось светиться в таком виде, но счастье продлилось не долго. Из ближайшего кабинета вышел Алик Стрелин и направился к выходу. Поравнявшись с Доланом, он остановился и окинул его удивленным взглядом.
— Ты откуда такой взялся? — не смог сдержать любопытства Алик.
— Лейтенант Грейд Долан, Разведуправление, — представился Долан.
— А-а! — протянул Алик. — Понятно…
Он еще раз окинул разведчика взглядом. В последнее время, к ним зачастили из управления. И, чаще всего, они выскакивали от генерала Таила с таким видом, словно их плазмой обдало, а этого, будто за броневиком тащили через укрепления. Из кабинета генерала вышел Эрик. Его вид не сильно отличался от внешнего вида разведчика, даже крови, пожалуй, больше.
— Ты где был? — Алик протянул ему руку.
— В увольнительном.
— Странные у тебя увольнительные, в последнее время. Ты из них возвращаешься то дырявленый, то вместе с разведкой, да еще в таком виде, что страшно подумать, чем занимался.
