— Вот и не думай — это бывает вредно, — посоветовал Эрик.
— Да, меня же повысили, — сообщил Алик радостную новость. — Свою группу дают.
— Рад за тебя! — Эрик улыбнулся. — Хочешь, обниму, по-дружески? — он расставил руки, делая вид, что собирается обнять его.
— Да пошел ты! — Алик отшатнулся. — Потом год не отмоешься. Вечером отмечать будем, приходи.
— Вряд ли меня теперь с базы выпустят. Запрут, небось, в патруль.
— Ну, если не запрут, приходи. Бывай! — Стрелин хотел хлопнуть его по плечу, но воздержался от этого десантного обычая.
Когда Алик ушел, Долан подошел к Эрику. Он собирался позаимствовать у десантника чистую одежду. Разведчик не рассчитывал на теплую встречу от своего командования, особенно теперь. Хотелось, хоть предстать перед Вернером в подобающем виде.
За прошедшие месяцы, место первого разговора с офицером изменилось. Трава прижухла, на месте цветов торчали коробочки с семенами. Настроение десантника тоже заметно переменилось: теперь, на его лице застыло угрюмое выражение. Он не поглядывал по сторонам, а нетерпеливо прохаживался возле машины. Только за предупредительной полосой все оставалось по-прежнему…
Офицер приехал минут через десять. Он не спеша вышел из броневика и остался стоять возле него, ожидая, пока десантник сам подойдет. Парень нехотя приблизился к нему.
— Удалось узнать, куда Майлов все время таскается и что за представление было в штабе? — офицер сразу перешел к делу.
— Нет, — десантник поправил китель.
— Тогда, зачем ты назначил встречу?
— Хотел сказать, что не стану больше ни за кем «приглядывать». Ни Майлов, ни, тем более, Таил не будут заниматься ни чем, что может навредить своим. Я в этом убедился. И еще, мне кажется, вы используете полученную от меня информацию в своих личных целях…
— Вот, значит, как? — офицер как-то недобро усмехнулся. — И давно ты пришел к такому выводу?
— Имелось время подумать. Так что, ищите себе другого доносчика, — парень собирался уйти.
— Стоять! — офицер грубо схватил его за руку. — Мы еще недоговорили. Ты ошибаешься, парень, помнишь Орус? Вас подбили, при заходе на точку высадки — сделать это могли, только зная точной, курс захода.
— Майлов не мог! Он жизнью рисковал, чтоб челнок посадить и подход нам расчистить, и Таил с ним оставался…
— Верно, они тут ни при чем — это сделал ты.
— Я? — десантник переменился в лице. — Но… я этого не делал! Вы просили уточнить, не изменил ли Таил координаты и я отослал данные вам!
— Не мне, а на тот код, который я тебе дал перед отлетом, — уточнил офицер. — Как думаешь, что будет, если Таил получит неоспоримые доказательства твоей вины?
— Я не виноват, я не знал! Я пойду к «мусорщикам»…
— Никуда ты не пойдешь! Не успеешь дойти: раньше, данные окажутся у Таила и тогда — ты получишь пулю в лоб, без всяких разбирательств. У генерала с подобными разговор короткий.
Десантник чувствовал, как по спине побежали холодные струйки пота, а ноги стали ватными. Ведь Таил и правда не станет разговаривать. Это ж надо было так попасть! Что теперь делать, парень не представлял.
— Будешь сидеть смирно и выполнять то, о чем тебя просят — станешь замкомом, — офицер прислонился к броневику. — А возможно, и командиром группу 4-Х, как повернется. И поверь, Таил не так прост, как хочет казаться, так что, особо не мучайся совестью, — десантник ничего не ответил. — Молчишь? Ну, молчи, — офицер вновь усмехнулся, — выбора-то у тебя нет. Так что, сделаешь все так, как я скажу. Скоро будут сворачивать один секретный проект, и, вероятнее всего, вашу группу направят сопровождать данные, так вот: необходимо сделать так, чтоб эти данные забрали. Подробные инструкции получишь позже, — офицер выпрямился. — И не вздумай рыпнуться — сам знаешь, чем это закончится, — он сел в броневик и уехал.
Десантник долго смотрел ему в след, пытаясь унять дрожь в руках и совладать с разрастающимся комком страха.
Последующие дни тянулись для Эрика как резиновые. Обстановка, на удивление, была спокойной и сейчас, Эрика это даже огорчало. Отвлечься и то не на что. Через пару дней, вернулся Майкол. Таил решил, что некоторое время, управление справиться своими силами, а то по базе, уже поползли слухи. Эта новость расстроила Эрика еще сильнее. Майколу он доверял намного больше, чем разведке. Но Таил заверил, что тот, кто сейчас там находится, не раз проверен, на него можно положиться, и это решение не подлежит обсуждению. Еще через пару дней, когда Эрик находился в патруле, к нему подошел Алик.
— Грон приказал сменить твою группу, — он протянул документы.
— С чего такая радость? — лейтенант даже не взглянул на приказ. — Мало того, что ни одного задания, так еще и с патруля снимают.
— С каких пор, у тебя такое пристрастие к патрулям?
— С тех самых, как боевых вылетов не стало. Так за какие заслуги нам эта радость свалилась?
— Я-то откуда знаю? — Алик пожал плечами. — Мне приказ передал Барнон. Я с генералами не общаюсь, в отличие от некоторых.
— Не ерничай — это вредно для зубов. Пошли, посты примешь, — Эрик поправил лазерный автомат и направился к оружейному складу.
