— Нил, не до тебя, — Эрик не отрывался от своего занятия. — Не отвлекай, а то будешь мои ошметки собирать! — он отключил рацию. — Я выставил таймер на тридцать секунд. — Эрик сдернул с плеча «Керташ» и повернулся к Авенсу. — Линяем по быстрому. На этот раз, рванет точно…
Слинять по-быстрому, оказалось не так просто. Перед ними опустились пятеро ториан.
Одного из них, уложил Авенс, после чего, лазерный автомат все же отказал. Сменить оружие, лейтенант не успел. В живот вошло три пули. Он согнулся пополам и стал падать. Эрик успел его подхватить.
— Ты уходи, а я тебя прикрою, — едва слышно проговорил Авенс.
— Иди к Акрику! — Эрик включил антиграв.
В спину сыпались выстрелы, но пока, ни один не достиг цели. Эрику везло. Прогремел взрыв. Ударной волной, лейтенанта швырнуло в сторону. Электроника «скелета» дала сбой. Эрик почувствовал, как ударился обо что-то твердое. По телу прошел ток, и он потерял сознание.
Когда Эрик пришел в себя, он обнаружил, что лежит на диване, в небольшой комнате. У противоположной стены, стоял стол и за ним, склонившись над какими-то бумагами, сидел Таил.
Эрик тоже сел.
— Очухался, суицидник хренов? — генерал отодвинул бумаги и посмотрел на лейтенанта. — Ты какого черта лысого туда полез?
— Ловушки активировать. Генерал, а где Авенс?
— Нет больше Авенса. Его в паре метров от тебя нашли, мертвым. И ты был бы таким, если бы ни Майкол с Нилом, — Таил встал и подошел к Эрику. — Они едва ни опоздали. Иногда, мне кажется, что у тебя мозгов нет. Совсем. Вот и лезешь ты, Акрик знает куда! Здохнуть решил красиво? Рано тебе, еще успеешь…
— Генерал, не надо полоскать мозги, — Эрик поднял на него глаза. — Вы ведь знаете — это бесполезно. Ториане отступили?
— А что им еще было делать? Ты мне тут не хами, а то опомниться не успеешь, как вернешься на Гристон! Лучше скажи, почему ловушки не сработали? Ты ведь сам их ставил.
— Кто-то вывел из строя. Всю начинку вытащил, не поленился, падла. Я ее три раза проверял, все нормально было, получается, уже перед самым нападением. Командир, кроме наших, никто не мог.
— Знаю, — Таил присел рядом с лейтенантом.
Выявить продажную мразь, можно, только если провести немедленное сканирование, но такой возможности нет. Потом, придется получать санкцию у Разведуправления и Службы Дознаний, а Таилу казалось, что такого разрешения он не получит. У них только домысли и никаких фактов. Даже неисправную ловушку уже не предоставишь…
— И еще, у меня такая мысль мелькнула: почему торианские агенты проявляют себя только тогда, когда я рядом с Олин? — поделился Эрик своими соображениями.
— У тебя что, от «нейрушки» мозговая деятельность активизировалась? Оно и видно, что думал ты не о том, о чем нужно. Смотри, лейтенант, еще одно несогласованное действие, и с тебя слетит звание. Я сам его сдеру. Ты хороший офицер, с этим не поспоришь, но ты совершаешь необдуманные действия, искренне веря, что другого выхода нет. Ты заплатишь за это жизнью.
Таил встал и вышел. Эрик вздохнул. Он знал, что генерал действительно может лишить его звания. Просто, что бы дать понять — он говорит серьезно.
Нотэл ждал, когда к нему зайдет Уил Вернер. Полковник только вернулся на Эврум, и генералу не терпелось услышать его доклад. В голове, все еще крутился последний разговор с Таилом. Не верилось, что он всерьез может подозревать Челиона. В дверь постучали.
— Войдите! — пригласил Нотэл.
— Генерал, — Вернер отдал честь, — я сразу к вам.
— Присаживайся. Как слетал?
— Зря. Нет там ничего. Одна космическая пустота, да куча разгромленных кораблей.
— То есть как ничего? Уил, ты точно был там, где надо?
— Точно. Все по координатам. Нет там никакой станции. Не верите, слетайте сами.
— Полковник, ну я же еще из ума не выжил. Я там был, все это видел, вот так, как тебя. Я ходил по этой станции!
— Никто не спорит. Но сейчас, там ничего нет. Я тоже еще в уме, все проверил, только руками не ощупал. Да и сколько лет прошло? Таил, он умнее нас всех, мог подстраховаться.
Теперь, Нотэл понимал, о каком сюрпризе говорил Таил. Вот только, что докладывать Челиону? Он и так с него чуть три шкуры ни спустил, за утерянные данные. А Таил, ему что, скажет, как всегда, что не понимает о чем идет речь, и ни одно сканирование, ни Акрика не покажет. А начнешь настаивать, может и образцы вот так же, как и станцию. Терять-то ему, действительно нечего.
— Генерал, неужели, нельзя никак заставить Таила говорить?
— Ты его что, первый день знаешь? — Нотэл откинулся на спинку кресла. — Коинта в принципе нельзя заставит сделать что-либо. У меня был один вариант, но, после нашего последнего разговора, я от него отказался. Мне еще жить не надоело. Можешь идти.
Вернер не спеша поднялся и, отдав честь, вышел. Полковник никому не говорил, что в систему Элатрон, он летал уже не в первый раз. И орбитальную станцию он тоже видел и ходил по ней. А теперь, ее не стало. Даже ни одного крупного куска не осталось. А еще, Вернер обнаружил на ней то, что не видели остальные. Правда, о своей находке, он предпочел умолчать.
