Он вышел. Эрик быстро ввел необходимые данные. Теперь, оставалось надеяться, что обратный сигнал, тоже пройдет. К великой радости лейтенанта, примерно через полминуты, он услышал ставший родным голос.
— Привет, это я, — немного волнуясь, произнес Эрик.
— Эдик, откуда ты звонишь? Тебя плохо слышно, — Олин была приятно удивлена.
— Здесь связь совсем плохая, да и времени у меня немного, — Эрик бросил подозрительный взгляд на дверь. — Я просто хотел предупредить, что вряд ли ты сможешь мне дозвониться.
— Это не в первый раз. У тебя все в порядке?
— Да, все отлично. А как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Простуда отступила, можешь не волноваться.
— Мне уже пора, — в коридоре послышались тяжелые шаги. — Я хочу, что бы ты знала — я люблю тебя.
— Я тебя тоже…
Послышался громкий уставной ответ Ника, который был сигналом о появлении кого-то из командования. Не успел Ник договорить, как на командный пункт вошел Барнон.
— Ты чего тут забыл, лейтенант? — он не ожидал увидеть Эрика, и казалось, не доволен этой встречей.
— Дежурю, — спокойно ответил Эрик, отдавая честь. — Капитан Стрелин попросил подменить, сказал, что вы в курсе. Разве, это не так?
— Так, — с неохотой подтвердил Барнон. — Но он не сказал, кто будет вместо него.
— А моя кандидатура, вас чем-то не устраивает, полковник?
— Не бери на себя больше положенного, лейтенант, — на лице полковника стали проступать вены. — Можешь за это званием поплатиться.
— Уже проходил, не страшно.
Барнон бросил на него злобный взгляд и вышел. Зачем приходил, осталось не ясно, но больше, он не появлялся. Эрику было неприятно с ним общаться, и он радовался, что не находится в его непосредственном подчинении. А связываться с Таилом, Барнон явно не хотел.
Он предпочитал держаться подальше от боевого офицера.
Майкол вернулся на сутки раньше. На Орус опять совершенно нападение, и среди десантников, ходили слухи, что если местные войска не справятся в ближайшее время сами, туда будут перебрасывать дополнительный контингент. Все ждали, когда придет приказ на вылет, и вскоре, он поступил. На сборы отводилось двадцать минут. Приказ имел пометку: «неопределенное время пребывания».
— Вселенские дьяволы! — выругался Нилион, узнав о приказе. — Эти твари что, не могут выбрать планету потеплее, для атаки? Чем им Орус так приглянулся?
— Ну, явно не залежами льда. Там есть более ценные запасы, — усмехнулся Эрик, направляясь к жилому блоку.
— Знаешь, где бы я видал их запасы?
— Знаю. Но лететь все равно придется, — в отличие от Нилиона, его не беспокоил холод.
Эрика больше волновало то, что он не сможет связаться с Олин.
Кроме группы 4-Х, на Орус направляли команду Алика и Авенса. Никого из них, не радовал этот факт. Когда все три группы, в полной готовности, собрались на взлетно-посадочной площадке, к ним подошел Энтони.
— Ну что, ребята, готовы? — он окинул взглядом солдат.
— Так точно! — на правах старшего по званию, ответил Алик. — Генерал, а вы с нами?
— Нет, — в голосе Энтони мелькнуло сожаление. — Может, после присоединюсь.
— Генерал, а что если мы по-быстрому? Вон, Эрик повторит грандиозную посадку на голову врагу, да и дело с концом, — предложил Алик.
— У вас там другая задача, — огорчил его Энтони. — Генерал Таил на месте вам все вводные даст, — он бросил взгляд на спешащего к ним Таила. — Опаздываешь, генерал, — заметил Энтони. — А тут предложение поступило: сделать посадку на головы, визитной карточкой.
— Ага, а они снизу будут в ладоши хлопать. — Таил пребывал явно не в настроении. — Давай, генерал, до скорого, — он хлопнул Энтони по плечу и повернулся к солдатам. — Чего ждем? Взлет через три минуты, живо по челнокам!
Их корабль шел ведущим. Замыкала группа Авенса. Вскоре, после того, как они вошли в гипер, генерал вызвал Эрика в офицерскую каюту.
— Лейтенант, что ты думаешь, о капитане Стрелине? — Таил не стал ходить вокруг да около, и сразу перешел к интересующему вопросу.
— Что я могу о нем думать? — Эрика немного удивил вопрос генерала. — Он хороший офицер, в бою, на него всегда можно положиться.
— Ты меня не правильно понял. Я сейчас говорю о нем не как об офицере, а как о личности, в целом. Вы ведь общаетесь.
— Не так, что бы очень.
— Но ведь ты дежурил за него, — продолжал настаивать Таил. — И в баре вас часто видят вместе.
— Генерал, если вы думаете, что я сболтнул ему лишнее — напрасно. Скорее, наоборот: полковник Барнон интересовался у Алика, ни в курсе ли он, куда я мотаюсь, и моих дел в целом.
Просил разузнать, по возможности.
— А ты, не придумал ничего лучшего, чем пустить слух, что к девке таскаешься.
— Это многое объясняет. И если вы так хотите знать мое мнение о Стрелине, то я считаю, что ему можно доверять. Я не знаю, что нас связывает, но чувствую, что это что-то важное.
— Может, и так, — теперь, Таила больше заботило, с чего Барнон решил сунуть нос не в свое дело.
Возможно, полковника просто заело любопытство, а возможно, кто-то попросил его добыть информацию. Таил не удивился бы такому обстоятельству. Но в любом случае, генерал не собирался подпускать его к своим делам.
