— Тогда, продолжим. Необходимо будет четко придерживаться строя. От этого может зависеть не только собственная жизнь, но и того, кто будет идти рядом. Нужно втолковать это всем.
И никакой самодеятельности. В первую очередь, это касается тебя, лейтенант. Запомни, я с тебя глаз не спущу. Высадка через сорок минут.
— Генерал, раз у нас еще есть время, можно поговорить с вами наедине? — попросил Эрик.
— Пирсон, оставь нас, — приказал Таил Майколу. — Объясни, пока, всем суть задания, — Майкол отдал честь и вышел. — Выкладывай, что у тебя там.
— Генерал, то, что я встречаюсь с вашей дочерью, не дает вам право так относиться ко мне.
— «Так» — это как? — Таил удивленно посмотрел на Эрика. Он не ожидал, что речь пойдет об этом.
— Вы прекрасно знаете, как. Генерал, я вас очень уважаю, и благодарен за все, что вы для меня сделали, но я не нуждаюсь в подобной опеке — это унижает мое достоинство.
— Ты еще очень молод, Эрик, и многое не понимаешь, — Таил говорил с какой-то грустью. — А я не знаю, как тебе объяснить, да и возможно ли это. Когда-нибудь, ты сам все поймешь. И дело здесь вовсе ни в твоих отношениях с Олин. Еще до службы в группе 4-Х, у меня был друг, а потом, он погиб. Еще с тремя десантниками из нашей команды, прикрывал меня и мою жену, а когда остался один, применил самоликвидацию, что бы дать нам возможность выполнить задание и выжить… Ты очень похож на него, манерой действия, и я не допущу, что бы ты закончил так же. Пока я жив — этого не случится. Уж лучше мне самому. Я мало кому доверяю и не хочу терять никого из них. Все понял?
— Так точно.
— Тогда иди, скоро высадка. Нужно готовиться.
Несмотря на раннее утро, поселок окутывал мрак. Лишь редкие огни мигали и манили к себе. Никто из десантников даже не знал, как он называется, хотя, им предстояло за него сражаться. На карте было название, но Эрик его не запомнил. В голове уже не удерживались все обозначения.
— Не забываем о «дробилках», — напомнил Таил, окидывая взглядом солдат, готовых к высадке. — Ну, вперед!
Часы показывали без двух минут шесть. Первыми шли Энтони и Таил, замыкали Эрик и Майкол. Замыкающие, рисковали не меньше ведущего. Если у первых, был шанс проскочить, пока орудия настраиваются, то последним, такого шанса уже не представится. К тому же, они чаще попадали под обстрел пехоты. Зато, если на поверхности оказывались установлены нейтронные ловушки, у первых, шансов выжить не оставалось.
Десантники опустились на крышу здания, расположенного между зоной обстрела двух «дробилок» и через несколько минут, раздался первый взрыв, ознаменовавший начало атаки.
Таил понимал, что окончится она под огнем «дробилки». Нужно срочно что-то предпринять. С такого расстояния, из подствольника установку не достать, а подойти ближе — проблематично. Их уже успели засечь и отправили группу, разобраться с десантниками, умудрившимися зайти с тыла и занять выгодную позицию между двумя «дробилками» Энтони отдал приказ открыть огонь, не дожидаясь, пока неприятель сделает это первым.
Оба генерала, заняли позиции по флангам, не давая врагу взять их в кольцо. Над поселком эхом разнесся грохот оживших «дробилок», холодя душу пониманием, что кто-то попал под их огонь.
Ториане не спешили идти на ближний бой и держали максимально возможную дистанцию.
Таил уклонился от летящего в него заряда плазмы. Он прошел совсем рядом, а над головой просвистела пуля.
— Занять позиции в укрытии! — скомандовал Таил. — У этих тварей снайпер. Ромс, вычисли его!
Лой улегся на край плоской крыши в ожидании, пока враг высунется хоть на секунду и станет легкой мишенью. Он попытался определить укрытие снайпера по траектории полета пули и обнаружил две позиции, где он мог бы засесть. Лой выстрелил наудачу и вжался в крышу.
Через пару секунд, у него над головой прошла пуля. Лой осторожно приподнялся и припал к прицелу. Палец привычно лег на курок. Дыхание затаилось само собой. Все вокруг поплыло, как в замедленной съемке. В прицеле появилась верхушка шлема. Снайпер выдохнул и плавно нажал на курок. В такие минуты, ему казалось, что он может следить за полетом своей пули. Лой мог поклясться, что видел, как она вошла в голову его «коллеге», вышибая мозги.
— Все чисто, — доложил снайпер.
— Точно? — уточнил Таил.
— Обижаете, командир! — снайпер осмотрел местность через прицел.
На секунду он задержался и еще раз нажал на курок. Вражеский лейтенант на мгновение застыл, а потом рухнул в снег.
— Нужно убирать восточную «дробилку»! — произнес Энтони, ведя огонь из автомата по группе ториан, которые решили сменить позицию. — Иначе, нашим не пробиться, да и нам здесь долго не просидеть!
— Лоун, готовь заряды! — приказал Таил. — Будем действовать наверняка! Нужны добровольцы…
Генерал тут же пожалел о сказанном. Как он и подозревал, первым добровольцем стал Эрик. Майкол пошел вслед за другом, Джилис тоже выдвигал свою кандидатуру, но Таил наотрез отказался брать его.
— Врач нам еще живым пригодится! — бросил он, перезаряжая «Керташ».
— Коинт, я сам пойду туда! — Энтони старался перекричать взрывы и грохот автоматных очередей.
