Никто не может стоять над законом или ниже закона. И мы не просим у человека разрешения, когда требуем, чтобы он подчинялся закону.
Очень опасно стать рабом «политики компании», поставив ее выше креативного суждения в те моменты, когда ситуация порождает новые проблемы, угрозы или возможности. Рузвельт считал «порядок без свободы» деструктивным. В «Великом приключении» (1918) он писал: «Порядок без свободы и свобода без порядка одинаково деструктивны».
Лидерство не может быть чистой импровизацией. Правила, в том числе и «политика компании», должны исполняться, если только нет чрезвычайно веской причины отменить или изменить их. Но ни в коем случае нельзя допускать избирательности и случайности исполнения правил. Главный принцип здесь – равенство. Правила должны соблюдать все, включая руководителя. Требуй их неукоснительного исполнения – и не принимай оправданий.
Лучше быть реальным президентом три с половиной года, чем номинальной фигурой семь с половиной лет.
В 1902 году президент Венесуэлы Сиприано Кастро отказался выплатить государственный долг Великобритании и Германии, а также возместить материальный ущерб, понесенный гражданами этих и других европейских стран в результате гражданской войны в Венесуэле. В ответ Великобритания и Германия 7 декабря 1902 года предъявили Венесуэле ультиматум и пригрозили морской блокадой, которая была установлена двумя днями позже. Хотя блокада была явным предвестником открытого вторжения, Сиприано Кастро продолжал отвергать европейские требования. Он был уверен, что президент Рузвельт, руководствуясь доктриной Монро, придет ему на помощь. Доктрину предложил в 1823 году президент Джеймс Монро. Согласно ей, Соединенные Штаты обязывались защищать континент против любого иностранного вторжения и попыток колонизации. Но президент Рузвельт считал, что Венесуэла должна отвечать за свои долги. Британия и Германия убедили его в том, что блокада – это лишь попытка добиться исполнения международного законодательства, а вовсе не прелюдия к захвату территорий. Рузвельт позволил установить блокаду. США не вмешивались, пока европейцы не потопили два венесуэльских корабля и не начали обстрел побережья, хотя Сиприано Кастро согласился с их требованиями. После этого Рузвельт приказал американскому флоту контролировать территорию. Европейские кредиторы подписали соглашение с Венесуэлой 13 февраля 1903 года, по которому Венесуэла передавала кредиторам часть таможенных пошлин в уплату долга, а европейцы соглашались снять блокаду.
Таким образом, в значительной степени благодаря спокойной, но твердой демонстрации американской силы – «дипломатии большой дубинки» – венесуэльский кризис был разрешен. Год спустя Рузвельт предложил дополнение к доктрине Монро, о чем объявил в ежегодном обращении к конгрессу:
