Часики не сказали ничего. Я попросту не успел на них посмотреть, ведь тот, кого я искал из любопытства, нашёл нас.
Стоя на берегу реки и смотря вперёд на словно бы замершую водную гладь, мы с моим капитаном стали свидетелями чуда. Ну, или галлюцинации. А быть может, и просто появления одного из стражей этого леса — Духа Хранителя, что отделяет внутренние земли от внешних.
— Пи…
— Полный… Пи…
А следом этот самый «Пи» открыл рот, а если точнее, свою пятиметровую пасть, и едва не втянул меня вместе с потоком воздуха внутрь. Я схватился за лиану и кое-как удержался, второй рукой поймав сорвавшегося с моего плеча хомяка. Это он зевнул так⁈
Трясясь на лиане, я на всякий случай укрепил своё тело эфиром. Я, конечно, всяких мутантов видел, но этот крокодил своих предков из числа динозавров заставит почувствовать себя скромными детишками. Сколько метров он в длину? Тридцать? Сорок? Я даже его хвоста не вижу!
Моё любопытство, видимо, меня погубит однажды…
— Фома, нам надо валить! Мы от одного лишь его вдоха чуть в желудке не оказались…
«Все лишь инициированный? И зачем ты меня разбудил? Как ты вообще нашёл это место?» — раздался вопрос в моей голове на языке жителей этих джунглей.
Нет, ну, в принципе, если у них дерево понимает, что ему говорит и о чём молит Мадейя, то почему бы и крокодилу-переростку не понимать человеческую речь? У деревьев так-то и мозгов нет, но это всё равно не помеха. А у этого парня мозгового вещества явно больше, чем у меня, будет! Но тут речь о количестве, а не качестве. Хотя в последнем я, если честно не на сто процентов уверен. Может я и потупее его буду, раз пришёл сюда.
— Прошу прощения! Я просто мимо проходил! — затараторил я, взбираясь обратно на берег.
«Что ты сказал?» — приопустил морду этот гигант, всплывший на поверхность реки, и вода под ним начала необычайно сильно бурлить, поднимая этого гиганта.
— Мимо проходил, уважаемый. Просто искал веточки для костра, вот…
Начавшее бурление воды было лишь началом. Мана вокруг монстра тоже начала бурлить. Что-то ему явно не понравилось…
«МИМО КРОКОДИЛ? КРОКОДИЛ? АХ ТЫ БЕЗУМНАЯ ОБЕЗЬЯНА! ТЫ КОГО ЗДЕСЬ КРОКОДИЛОМ НАЗВАЛ⁈ БЕСПОЛЕЗНОЕ ОТРОДЬЕ, ПОЗОР СВОЕГО ПЛЕМЕНИ! Я СОЖРУ ТЕБЯ И ТВОЮ НИКЧЁМНУЮ ДУШУ! НИКОМУ НЕ ПОЗВОЛЕНО ТАК ОСКОРБЛЯТЬ СВЯЩЕННОГО СТРАЖА! НИКОМУ!»
Глаза этого гиганта покраснели, а его тон резко изменился. Кажется, у него либо проблемы со слухом, либо у меня с произношением на языке амазонок… В любом случае оправдываться точно не имеет смысла. И в бой против Священного стража вступать тоже нежелательно.
— Фома… По-моему, пора. А то мы и сами станем праздничной закуской…
Если бы в мире существовала номинация на самый шустро убегающий ужин, то победителем после сегодняшней прогулки определённо стал бы я.
Я надеялся, что мы разочек переместимся на пять километров прочь от реки и эта глухая рептилия потеряет меня, но как бы не так! Долбаный крокодил прицепил ко мне нечто вроде духовного маячка, который я не знал, как сбросить. Потому решил, слыша, как «бежит ручей, течёт ручей» и на нём скользит по джунглям, ломая деревья, многотонный монстр, что в лагерь к Мадейе за советом прямо сейчас лучше не бежать и что не время тренировать своё тело, выматывая его по полной. В общем, принял максимальную дозу эфирного допинга и понёсся, что было сил. Так побежал, что аж ветер в ушах засвистел!
Бедные мои доспехи… Продираясь сквозь листву, я то и дело напарывался то на лианы, то на деревья, то на питонов — и всё это то царапало, то мяло мои латы. В процессе стало ещё необычайно жарко, но превращаться в закуску для прожорливой, глухой, зубастой гадины мне категорически не хотелось, так что я терпел и продолжал нестись вперёд.
Почему я не стал использовать Фому снова и сбежать на пару десятков километров? Что же… Я и сам задался этим вопросом после первых километров. И сам себе дал ответ. Конечно же, потому, что тогда потревоженная зубастая тварюга начнёт рыскать по округе, и, скорее всего, Мадейя и мои соратники окажутся в опасности. А становиться причиной их гибели из-за моего любопытства и идиотизма этой рептилии как-то не хотелось.
Надо было увести этого крокодила подальше. И я вёл, не щадя себя и получая каждые пару секунд хлёсткие удары ветвями по лицу. Видимо, это местные джунгли, а возможно, и само Древо хочет мне вдолбить, что любопытство не всегда к месту.
Тварь была очень шустрой и, несмотря на преграды в виде вековых деревьев, быстро нагоняла меня. За десять минут сумасшедшей погони мы умчались от берега реки больше чем на десять километров. Именно тут меня догнала — Мадейя.
— Как? Как ты умудрился разозлить Священного стража⁈
— Если б я знал…
— Ну ты уж предположи! — мчась рядом со мной и явно растрачивая духовную силу на поддержание скорости, прокричала Мадейя.
— Ничего я не делал. Просто он не крокодил, а дебил! Начал орать прямо мне в мозг: «Ты кого крокодилом назвал, обезьяна?» — сказал я прямо, без утайки, всё, что думаю об этом Священном недо-страже.
