Лишь недавно коммутаторы расконсервировали и доставили всему командованию и в стратегически важные точки. Основатели Ордена подозревали, что обычную мобильную связь ушлые Собиратели взломали. А им нужно было все планы в секрете держать до начала исполнения их грандиозной задумки.
Устройство связалось с другим, и над круглым диском появилось трёхмерное изображение Карла, сидящего в лаборатории.
— Да, Дерек. Что случилось?
— Мальчишка никак не уймётся. Совсем разошёлся! Надо бы его остепенить…
— Берестьев? Ты звонишь мне только ради этого? Что он там, очередную парочку изломов закрыл? На город напал? Не смогли его отогнать, что ли? — метал Карл вопросами, смешивая реактивы.
— Сто тридцать два излома за две недели, тринадцать городов… Из них один — крупный. И бонусом, пока я выполнял твоё задание, эта эфирная сволочь умудрилась сразиться с моими идиотами. Пять сотен магов! Из них куча Верховных, Грандмастеров… Никто не выжил! В Москве говорят, он даже Истинным магом не стал. Магистр жалкий! Что дальше будет, ты хотя бы представляешь? Эй ты, смертный, как тот город крупный, о котором ты мне рассказывал, называется?
— Ортостан, господин…
— Вот! — жестом велев докладчику убраться, сорвался Дерек на крик. — Там три тысячи человек жило, Карл! Моих людей, Карл! И каждому из них было применение в предстоящей войне! Теперь мне придётся заново всё планировать!.. Так не может больше продолжаться!
— Хм… Его силы и прогресс поражают. Думаю, мы дали ему правильную мотивацию. Но вот такое сильное вмешательство в наши дела… излишне. Хорошо, я согласен с тобой. С ним надо что-то сделать.
— В плену развития не будет! С полным источником он станет вечной проблемой, а с ошейником рабским он никогда не сможет дорасти до Ядра храма. Не взрастит жемчужину!
— Это станет проблемой… Коллекция почти собрана, но гармонии между жемчужинами эфира нет. Не хватает последнего ингредиента… Ладно, давай так поступим: найди его, схвати и запри где-нибудь. Пускай посидит годик-другой. Потом подстроим побег. За это время мы успеем, я думаю, большую часть планов привести в действие. С жемчужинами можно не торопиться.
— А может, ну их, эти жемчужины?
— Де-е-е-е-рек… Вспомни, зачем мы вообще это всё затеяли, ради чего старались, ради чего трудились не покладая рук веками! В этой части вселенной не существует практически ни одной развитой цивилизации, а добираться сюда с нашей ближайшей планеты так долго, что даже мартышки смогут эволюционировать до космических скитальцев!
У нас появился шанс основать свой мир, свою цивилизацию, привести её к свету звёзд и распространить влияние на многие световые годы! Но даже во вселенной хватает хищников, которые могут позариться на молодую и слаборазвитую цивилизацию. У этих людишек хотя бы есть магия, чтобы постоять за себя…
Если мы объединим жемчужины эфира и обуздаем силу, что они сдерживают, поверь мне, брат мой: однажды мы станем одной из великих космических цивилизаций, чьё наследие будет влиять на жизни разумных по всей галактике! Это же невероятный шанс! Сколько космических рас, одарённых подобными силами, ты знаешь? Пять? Из всей обозримой вселенной! И их псионические способности и прочая ерунда самые обыкновенные — такие же, как и на этой планете! Что, если мы откроем силу большую, чем у них? Ты хоть представляешь, какие горизонты нам покорятся⁈
— Всё-всё, успокойся, — замахал руками Дерек, останавливая очередную лекцию от своего соратника. — Я просто утомился слушать о подвигах этого мальчишки… И я понял, хорошо. Я посажу его в клетку на пару лет. Пускай накопит заряд ненависти, чтобы поскорее потом продвинуться до титула Верховного Архимага,
— Ну вот и хорошо, что мы обо всём договорились. Не забудь блокиратор портальный поставить, чтобы его Собиратели не выдернули после поимки.
Дерек закатил глаза на замечание этого всезнайки: «Как будто я могу об этом забыть!»
Два дня спустя…
— Боже! Мы нашли его!
— Отлично, наконец-то! Я уже начал терять терпение! Ну, где он?
— В Даруме, о Великий!
— Стоп… Дарум — это же… наш город! — нахмурился кровопийца.
— Всё верно! Он грабит его, портальная комната сломана…
— Вот сволочь! Где ближайший портал?
— Ихрисен, Владыка! В двух днях пути!
На ходу схватив координатный шар с надписью города Ихрисен, Дерек помчался к портальному колодцу. Несколько мгновений спустя портал был активирован, и Дерек перенёсся и пулей вылетел наружу, вырываясь из излома к небесам.
— Там! — тут же среагировал на колебания маны в области Дерек и помчался, на ходу обращаясь в боевую форму: кожаные крылья выросли из-за спины, и сам он стал преображаться.
Бессмертие бывает разным, и Дерек выбрал генную трансформацию, взяв за основу магию превращения и геном расы Вамп из далёкой звёздной системы. Эти существа были редкими. Они обычно не умирали своей смертью: могли вечно существовать и развиваться за счёт поглощения сил других живых существ.
