Мы отправились на ближайший стадион, где проходил футбольный матч. Там я тайно присоединился к Шарпу в его выкупленной ложе, равно как и другие его друзья и союзники, пожелавшие принять участие в охоте на демона из Ордена, которого мы собрались сюда заманить. Уверен, Дерек примчится за мной, полностью уверенный в своих силах, как только узнает, что я здесь.
Матч закончился вничью. Обе команды покинули поле, и на газон вышли те, кто заменил обычных работников из подтрибунных помещений. Час восстановления газона — час закладывания ловушек для нашего общего врага. Последние люди, относящиеся к спорту и журналистике, покинули территорию стадиона, и мы оба поняли, что пора. Иодар облачился в доспехи и отправил сообщение своему знакомому, чтобы тот распространил в новостях слухи о моём появлении. Шарп не скрывал, что я встретился именно с ним. Мол, мы договаривались о сотрудничестве и торговом партнёрстве для всех прочих. Я тоже перестал хоть как-то прятаться и, достав свои копьё и щит, начал медленно спускаться по ступеням к футбольному полю.
Море моё от нервов бурлило. Но это не была та паника, что сковывает. Не тот страх, что не даёт разумно мыслить и сражаться. Скорее было… предвкушение. Враг, пытаясь найти меня, допустил ошибку. Он самоуверен. Он считает меня и других людей смертным мусором, а потому, узнав о брошенном вызове, никогда не отступит, желая прихлопнуть такую назойливую муху, как я. Он примчится сюда — в место, которое, благодаря союзникам и благодетелям со станции, станет моим пускай и небольшим, но преимуществом.
Эфир бежал по телу, с каждым витком набирая ход и становясь всё неистовее. Я оказался перед газоном с ловушками. На самом деле эти ловушки не должны убить Дерека или навредить ему. Не тот масштаб магии. Не было у нас столько времени, чтобы подготовить что-то убойное. Это всего лишь авантюра безбашенных воинов, в которых кипит неуёмное желание сделать наш мир лучше.
Я смотрел в глаза людей, что пришли сюда ради битвы. Они готовы умереть, но забрать с собой того, кто виновен в превращении их страны в марионетку. Если мы справимся — всё окажется не зря. Если проиграем… Боюсь, в Альбионе не останется сильных личностей, готовых сопротивляться орденской заразе.
Ловушки — раздражители. Отвлекающий манёвр, бьющий по площади различными типами магии. Они должны сбить Дерека с толку, расфокусировать его внимание, чтобы я подобрался поближе и нанёс удар копьём.
Эфир и Духовная энергия… Здесь и сейчас я готов впервые явить моим врагам этот козырь. Сегодняшняя добыча этого более чем достойна. И всё же этого может не хватить…
Я шёл вперёд, к центральному кругу, и окутывал себя магическими щитами. По одному за шаг. Плюс формировал покров из энергии воителя. Пытаться убить эту мразь силой шестого ранга — бредовая затея. Пускай она хотя бы немного свесит чашу весов в мою пользу, гарантирует мгновения безопасности во время битвы.
Стоило мне перешагнуть линию центрального круга, как Дерек появился. Поразительно быстрая реакция. Словно красный метеорит, он приземлился на газон, с ходу сломав одну из ловушек.
— Так-так-так… Стоишь, ждёшь меня… Лицо смелое, полное уверенности… И как ты узнал, что я тут нахожусь? Впрочем, неважно. Крысу я найду позже… Сейчас меня интересует другое, ведь ты здесь вместе с этими отважными сумасшедшими, видимо, решил устроить мне ловушку?
— А я так и знал, что ты, узнав о том, где я, не сможешь устоять и явишься.
— Ну ещё бы! После разорения стольких городов… Тебе безумно повезло, что сейчас не то время, чтобы гоняться за маленькими нахальными мальчиками. — Дерек развёл руки в стороны, словно показывая на весь мир вокруг. — Скоро наступит счастливый праздник, что огласит нашу победу в этом мире! И муравей вроде тебя… лишь надоедает, но не в силах что-либо изменить. Спасибо, что откликнулся на моё послание и помог мне сделать свою часть работы безупречно.
Эта его ухмылка… Всё в точности, как я и ожидал. Эта сволочь и впрямь уверовала в свою безнаказанность, в свою силу и свою божественность. Ничего, спустим и тебя с небес на грешную землю, где возмущаются твоим самомнением.
— Не знаю, может ли муравей изменить божественные планы, но всяким маньякам с оравой безмозглых фанатиков даже с муравьём порой не справиться. Ты можешь обманывать весь мир, но самого себя не обмануть. Ты — просто больная на голову тварь, предавшая своих же соратников. А предавший раз — предаст и второй раз. Или почему, по-твоему, вас осталось лишь пятеро? Собиратели постарались? Возможно… Но лишь отчасти. Ты ведь догадываешься, что тот, кто привёл вас сюда, не позволит таким, как вы, ненадёжным предателям, поставить под угрозу его цели, верно? Рано или поздно вы закончитесь. Вместе с вашими глупыми амбициями.
