«Хоть бы этот хомяк успел вытащить его! Хоть бы… Пускай тогда что угодно из моего гардероба ворует…» — молилась она, перестав получать на свой коммуникатор отметки о нахождении Контрактера Берестьева в зоне доступа.
Единственное, что её поддерживало — этот Контрактер слишком часто исчезал и был «вне зоны доступа». И Джуди надеялась, что и этот раз не стал исключением.
Чего ещё не знал удирающий от орбитального удара лжебог, так это того, что, влетев, а вернее запрыгнув в портал на одной ноге за мгновение до удара и оказавшись в лондонском Тауэре, он окажется посреди трупов своих элитных, подготовленных для жизни в этих лишённых маны землях, бойцов. Он даже удивиться не успел, как здание затряслось и со всех сторон на него начал сыпаться песок, начали падать книжные полки, зазвенела посуда и загремели ключи, оставленные в дверях.
— Ещё и магией сверху добавили, для маскировки, мать вашу. Что б вы там на космическом корыте все передохли уже поскорее. — ругался он, оценивая как быстро был уничтожен его портал и просели собственные магические щиты, задетые всего лишь краешком силы, прорвавшейся сквозь лазейку в период дестабилизации портала.
Покалеченный, Дерек ринулся к тайной комнате в подвале, чтобы найти там свои «целебные напитки». На одной ноге да с одной рукой сделать это было ой как непросто, но нечеловеческая мощь позволила ему дорваться до вожделенных полок. Часть склянок была уже разбита, но другая осталась целой.
— Да что тут произошло⁈ — бросил он, с трудом подавляя ярость, и попытался скрыть липкий страх, вцепившийся в его сознание.
Он был на волоске, и Дерек знал это. И всё из-за недооценки врага… Хотя он думал, что относится к нему весьма серьёзно. Всё же, он даже не поддавался. Разве что слишком быстро поверил в победу и не обратил внимания на те проклятые корни.
Вливая в себя кровь и восстанавливая потраченные за время боя запасы энергии, он понемногу регенерировал руку и ногу.
— Надо вернуть привычную форму… Совсем времени не было…
Искалеченный монстр начал отвратительную трансформацию, возвращая себе человеческий облик. Когда землетрясение прекратилось, Дерек побрёл на поиски свидетелей произошедшей здесь резни. Только вот никого не нашёл. Его встретили лишь сломанные кандалы и опустошённый арсенал. Трупов тоже не было. Остались только следы борьбы, лужи крови, забрызганные стены, следы магического огня и других стихий. А ещё порой попадались потерянные конечности его гвардейцев…
— Пусть они и ослабли из-за плотности маны, но кто, чёрт возьми, способен уничтожить за считаные минуты тридцатку лично мной обученных Архимагов и воителей? И куда делся Золотарёв⁈ — сокрушался он, всё ещё не восстановив самообладание из-за ловушки, из которой он едва выбрался живым. — Небесные крысы… Как вообще эти сукины дети восстановили Орбитал… Интересно, сколько снарядов они успели создать? Раньше мы с трудом один за полгода собирали, работая в полную силу… Все вместе…
«ТАК! Если Берестьев мёртв, то мне в любом случае нужен Золотарёв! Он должен знать, где брат этого ублюдка скрывается!» — внезапное озарение посетило Дерека, и он пожалел, что сразу не привёл сюда псиоников для допроса.
Рассуждая, что ему делать дальше, он решил сначала разобраться, что здесь произошло, и направился в пристанище своих фанатиков, служащих и ему, и империи одновременно. Сегодня его враги на стадионе потеряли большую часть своих сил, а значит — Альбион отныне полностью в его власти. И даже местный император больше ничего не значит! Впрочем, как и раньше, ведь человека вроде него легко убить. Сложно было заменить его на легитимного потомка, что будет верным последователем и не разрушит при этом страну, которую Дерек так долго и упорно взращивал ради своих амбиций. Растил, как барана на убой… Но за столько лет он решил эту проблему, и пришло время воспользоваться ситуацией…
Незадолго до этого к югу от Лондона с военного аэродрома, на который указали люди Иодара, завершала угон самолёта одна очень интересная команда… Живая грибница штурмом взяла ангар и пленила всех военнослужащих, что сдавались её бессмертной гвардии. Йобжик обесточил половину графства, устроив диверсию на местной ТЭЦ, а следом разобрался и с резервным генератором, и подстанцией на самом аэродроме. В качестве контрольной меры борьбы с возможной утечкой информации он превратил в оплавленные короба все компьютеры в диспетчерской вышке.
Кенгуру-перевёртыш, цапнув за руку командира базы, перевоплотился и велел всем сложить оружие и не препятствовать «контртеррористической операции». Цербер, словно стихийное бедствие, носился вокруг базы и уничтожал машины, что пытались вырваться из окружения. Кицуня опять простыла, потому её отправили чихать на склады с горючим, чтобы добавить ещё больше хаоса этому безумию.
