Тогда он мог сбить и вертолет, и беспилотник. Хотя с беспилотником сложнее, он летит выше и его невозможно вычислить по характерному звуку винтов. Но возможно, что у гремлинов свои способы обнаруживать технику, не имеющие ничего общего с обычными человеческими чувствами.
Радар в голову встроен или что-то вроде того.
— Вот это поворот, — сказал Смит. — Как Кларк до этого додумался?
— Кроули был гремлином, а эти двое явно связаны между собой. По крайней мере, я буду считать так до тех пор, пока мы не докажем обратное.
— Это объяснило бы фиаско спецназа, — согласился Смит. — Но почему тогда сэр Джориан ничего об этом не знает? У него ведь эйдетическая память.
— Должно быть, им в колледже рассказали отредактированную версию этой истории, — сказала я. Или он знает, но ничего нам об этом не рассказал по каким-то своим чисто британским причинам. Если Кроу был их агентом, обеспечившим им вторжение, а потом вышедшим из-под контроля, и сейчас они хотят просто по-тихому его убрать, заметая все следы. Или они изначально хотели его убрать, он это понял и вышел из-под контроля именно по этой причине. Слишком много вариантов, и не факт, что даже поимка Кроу поможет нам расставить все точки над «и». — А Джон был очевидцем.
— Точно, он же жил в те времена… Почему вы не спросили его раньше?
— Не сообразила, — сказала я.
— Это нормально, — вздохнул он. — Я тоже кое-чего не сообразил. Не было никакой нужды садиться здесь. Мы должны были лететь дальше, брать этого Кроу и выбивать из него ответы, о которых мы сейчас можем только гадать.
— Э… Несмотря на все риски?
— Не было никаких рисков, — сказал Смит. — Наш вертолёт не упал.
— Возможно, он может выводить их из строя только по одному и начал не с нас. И мы рухнули бы следующими.
— Нет, — сказал Смит. — Наш вертолет не упал из-за вас, Роберта. Из-за вас и, возможно, сэра Джориана. Но я думаю, что все-таки из-за вас. Ваше присутствие заблокировало его способности.
— Это только теория, — сказала я. — И она не из тех, которые я предпочла бы проверять на практике, когда рядом есть и другие люди.
— Впрочем, сейчас это уже не так важно, — сказал Смит. — Мы его упустили. Пойдемте искать выживших, мисс Кэррингтон.
— Конечно, — у меня зазвонил телефон, и я ответила на ходу. — Со мной все в порядке, Джон.
— А я уже начал беспокоиться, когда разговор прервался, — сказал он. Должно быть, я случайно нажала на кнопку, когда нас тряхнуло. — Я больше не слышу шума винтов. Вы сели?
— Мы сели, — сказала я. — Второй вертолет упал.
— Черт побери, — сказал Кларк. — Это моя ошибка. Я должен был сразу его опознать.
— Никто бы не смог этого сделать, Джон. Фигурант дела двухсотлетней давности… Кто бы сопоставил его лицо с событиями сегодняшнего дня?
Если человек хочет винить себя, он обязательно найдет причину, но Джон был точно не из таких. Иначе он бы просто не смог прожить столько, сколько он прожил, занимаясь тем, чем он занимался.
— Должно быть, это все из-за того, что Кроули казнили, и я совершенно в этом уверен, — сказал Джон. — Публично, при нескольких тысячах свидетелей… Думаешь, он как я?
— Не знаю, — сказала я. — Может быть, он выполз из могилы, а может быть, это его потомок, унаследовавший его скилл гремлина. У Кроули были дети?
— Официально, нет, он даже не был женат. Но ты же понимаешь… В тех кругах, в которых он вращался, царили весьма свободные нравы.
— Да, я понимаю.
Смит подсвечивал нам дорогу фонариком. Там, куда мы шли, горели обломки второго вертолета и мелькали лучи от фонарей пилота и британского рыцаря. Они искали выживших, но, честно говоря, я сомневалась, что там кто-то выжил.
— Я тебе потом перезвоню, — сказала я.
Метачеловек Кроули, обладающий способностями Кларка и гремлина одновременно, уже больше походил на того, кого я не знаю. Но как тогда объяснить его предыдущую совершенно непримечательную преступную карьеру? Или он превратился в злого гения как раз в то время, когда сидел в тюрьме?
В таком случае, нам в пенитенциарной системе просто необходимо что-то подправить.
Мы нашли нашего пилота и сэра Джо.
А они никого не нашли, видимо, тела разбросало еще при взрыве, и рядом с обломками вертолета не было никого, кроме обгоревшего тела летчика.
— Помощь в пути, — сказал Смит. Это и так было очевидно, ее должны были отправить в тот же момент, как один из наших бортов пропал с радаров.
— Что конкретно произошло с вертолетом? — спросил Джо. Футляр с предположительно Бальмунгом, разумеется, был при нем. Видимо, ему хотелось получить какой-то более конкретный ответ, чем «он взорвался и упал».
— Нас ведь снаряжали для боевой операции. Судя по характеру взрыва, сдетонировала одна из ракет класса «воздух-земля», которую он нес, — сказал пилот. — Иногда такое случается.
— И как часто такое случается? — спросил Смит.
— Не слишком, разумеется. Но если ракета была неисправна… Такая вероятность существует.
— Мы уже довольно близко к нему подобрались, — сказала я. — Он мог услышать шум винтов.
— Так вы полагаете, что мы охотимся не за злодеем, а за суперзлодеем, мисс Кэррингтон? — уточнил Джо.
