Вообще-то, я считала методы Смита довольно жесткими, а уж если это определение выдал сам Смит… Полагаю, ничего хорошего агентство не ждало.
Как хорошо, что я больше не связывала с ним свои карьерные устремления.
— Трое суток — это целая куча времени, — заметила я.
— Если это Кроу, то нам придется начинать искать его с самого начала, — сказал Смит. — Мы не знаем целей, мы не знаем мотивов, мы не знаем сообщников, если они вообще существуют. Все, что у нас есть, это его имя и внешность, а и то и другое не так уж сложно поменять.
— Значит, надо начинать с самого начала.
— Я попросил бы вас сегодня переночевать в штаб-квартире, мисс Кэррингтон.
— Думаете, он все-таки придет за мной?
— Я этого не исключаю, — сказал Смит.
— Городской «Континенталь» не менее безопасен, — сказала я. А может быть, и более.
Странные отельеры весьма ревностно относятся к установленным ими правилам, да и личного состава в случае нападения они смогут выставить больше раза в два. Это не считая постояльцев.
Или как раз в этом все и дело? Возможно, Смит понимает, что в «Континенталь» Кроу не сунется, а вот в штаб-квартиру ТАКС вполне может.
Хочет ловить Кроу на живца и использовать меня в качестве приманки?
— Я не хочу рисковать, — сказал Смит.
— И я тоже. Сегодня я ночую у себя в номере.
— Ладно, как скажете, — сдался Смит, поднимая руки. — Только позвоните мне, как в него войдете. Хочу быть уверен, что вас там никто не ждет. По крайней мере, никто из тех, кого вы не приглашали.
— Разумеется, — сказала я.
— Возьмете служебную машину?
— Кларк меня подбросит, — сказала я.
— А, ну да, Кларк. Что ж, буду ждать вашего звонка.
Я вызвала лифт, но пока он ехал, сообразила, что если мы имеем дело с гремлином, лучше держаться подальше от сложных технических устройств. Маловероятно, что Кроу еще в «Хилтоне», но чем черт не шутит.
У Кроу не было четко прослеживаемого модуса операнди. Хэмфорда он убил лично, а президента и остальных членов правительства отдал на аутсорс. Легко расстался с могущественным сюжетным артефактом, который был у него в руках, и завладел артефактом куда менее мощным… Ну, это спорный вопрос, конечно. Если то, что говорят о мече Зигфрида — правда, то очень даже спорный. Но, по крайней мере, он не может убивать на расстоянии, как Блокнот.
Я спустилась в холл. Кларка в пределах видимости не наблюдалось, но это было нормально. Его основная задача сейчас была — не отсвечивать, а у него был двухвековой опыт неотсвечивания. Я решила подождать, пока он сам ко мне подойдет.
Может быть, он опасается, что в вестибюле есть кто-то из людей лорда Фелтона, и не хочет, чтобы нас видели вместе…
Минут через пять я с большой долей вероятности установила, что людей лорда Фелтона в холле нет, достала телефон и набрала номер Кларка. Равнодушный механический голос сообщил мне, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны обслуживания.
Но я все равно не начала нервничать. В смысле, если бы речь шла о ком-нибудь другом, то подходящая пора уже наступила, но это же Кларк, черт побери…
Я вышла на улицу и убедилась, что его машина по-прежнему на месте. Набрала его номер еще раз. С тем же результатом.
Вернулась в отель вместе со стайкой веселых и разговорчивых итальянских бизнесменов, проверила присоединенный к лобби бар, но там Джона тоже не оказалось. Это было уже немного странно.
Я подошла к стойке консьержа и поинтересовалась, не оставили ли для меня какое-нибудь послание.
— А вы в каком номере остановились, мисс?
— Я не из ваших постояльцев.
Консьерж покачал головой и сообщил, что в таком случае ничем не может мне помочь, хотя и очень хочет. Я поблагодарила его за стремление, еще раз обошла холл и обнаружила Джона спящим в укромном уголке, заметить который при поверхностном осмотре было не так-то просто. Там стояло кожаное кресло, прикрытое от любопытных взглядов несколькими растениями в декоративных кадках, и…
Все-таки, несмотря на все свои странности, сеть отелей «Континенталь» имеет огромное преимущество перед «Хилтоном». Ребята из «Континенталь» просто помешаны на соблюдении правил, и одним из главных правил является запрет на любое насилие в стенах отеля, а нарушителя карают смертью, не считаясь при этом с ценой, которую придется за это заплатить. Возмездие неотвратимо, все такое. В «Хилтоне» таких правил нет, «Хилтон» всецело полагается на законы страны, которые, как мы все знаем, настоящих преступников ни разу не останавливают.
Ну, ты же понимаешь, я сразу поняла, что он не спит.
Конечно, у Кларка были стальные нервы и два века опыта участия в специальных операциях, и я не сомневалась, что если бы ему был нужен отдых, он мог бы заснуть на несколько минут даже стоя или, допустим, выпадая из самолета, и проснуться именно в тот момент, когда это будет необходимо, но сейчас был явно не такой случай.
Подойдя ближе и откинув полу его пиджака, я увидела расплывшееся на рубашке багровое пятно. Как раз в районе нагрудного кармана. Дырочка была маленькая и аккуратная, но явно не от пули. Форма не идеально круглая, нет следов пороха на рубашке.
