— Я в «Континентале», — сказала я. — Со мной Кларк.
— Тогда я относительно спокоен, — сказал Смит. — Я сообщу вам, как только что-то узнаю. Но, признаться честно, я удивлен. Насколько я в курсе дела, мистер Борден провел с мистером Пирпонтом разъяснительную беседу. Странно, что это не отбило у мистера Пирпонта желание что-то предпринять…
— Видимо, мистер Борден был недостаточно убедителен, — сказала я. Мы со Смитом оба знали, кем на самом деле является Гарри и какой у него послужной список, и я уверена, для Эллиота эта фраза прозвучала так же странно, как и для меня.
— Позвольте в этом усомниться, — сказал Смит.
— Или мистер Пирпонт имел счастье нарваться на кого-то еще более убедительного, — сказала я.
— Это тоже довольно сомнительное предположение, — сказал Смит. — Я постараюсь выяснить все, что смогу.
— Спасибо, — я положила трубку.
Это не должен был быть Борден. Хотя бы потому, что если это Борден, то мы с ним не справимся. Ни мы с Кларком, ни ТАКС, ни «Континенталь», ни по отдельности, ни вместе.
Бордену тысяча лет, он умеет сбивать пули в полете и уворачиваться от выстрелов из снайперских винтовок, даже если повернут к стреляющему спиной. Попытка его арестовать спровоцирует даже не бойню, а гражданскую войну.
К тому же, я не была уверена, что тот же «Континенталь» решится выступить против Смерти.
— Мне кажется, на этот момент мы сделали все доступные нам ходы, — сказал Кларк.
— То есть, теперь ход снова за ним?
— Необязательно. Может быть, мы получим такую возможность первыми.
Или надо раздвинуть границы нам доступного, подумала я. На что я готова пойти, чтобы закончить этот дело? На что я готова пойти, чтобы вернуть дочь?
Возможно, проблема решится, если я дам выход своей темной сущности. Но зачем тогда возвращать Морри? Лучше уж кормилица из Калабрии, чем кровожадный монстр в роли родной матери.
Или все проще, и Пирпонт рассчитывает именно на этот вариант? Может быть, он придумал новый способ устроить Ночь Черепов? Зачем десятилетиями растить новую богиню, если прежняя еще не продемонстрировала весь свой потенциал? Что ж, в таком случае этого маленького, возомнившего себя невесть кем человечка ожидает очень неприятный сюрприз. И несколько очень неприятных минут, которые станут для него последними.
— У тебя руки отрастают, — заметил Кларк. — Это нормально?
— Нет, — я потрясла головой, стараясь выгнать из мозга заполонивший его кровавый туман. Призрачные руки почти уже воплотились, и я была в полушаге от того, чтобы призвать свое оружие прямо сюда, в полный народа отель в центре Города. Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы я это сделала.
Усилием воли я заставила лишние конечности исчезнуть до того, как случилось что-то непоправимое.
— Это не сознательно, — сказала я. — Просто думала о мрачном.
— Беру свои слова назад, — сказал Кларк. — В таком состоянии спать тебе лучше не ложиться.
— Я уже почти в норме, — сказала я, хотя черта с два это было так.
— Я все равно побуду здесь, — сказал Кларк.
— Спасибо, Джон.
— А для чего еще нужны друзья?
На самом деле у того, что в последние дни регулярно валящиеся на мою голову неприятности приобрели слишком уж концентрированный, даже по моим меркам, характер, было еще одно объяснение, и оно нравилось мне меньше остальных.
У Пирпонта и невесть откуда взявшихся итальянцев, про которых я и думать уже забыла, было нечто общее. Они, если можно так выразиться, были призраками моего прошлого. Людьми, с которыми я пересекалась когда-то очень давно.
И то, что они сейчас почти одновременно вылезли на поверхность, могло быть вызвано основополагающими законами нашей вселенной.
Если таки допустить, что я нахожусь внутри сюжета (а отрицать это предположение со стопроцентной уверенностью было невозможно), это могло означать, что моя история подходит к концу.
И все незакрытые линии стремятся к своему завершению. Безумные сектанты и мстительные гангстеры — это персонажи, которых просто так из повествования не выбросишь.
В обычном мире ты можешь встретить человека и перекинуться с ним парой ничего не значащих фраз, или, допустим, подцепить какого-нибудь симпатичного незнакомца в баре и провести с ним бурную, полную страсти ночь, утром выпить с ним кофе, обещать перезвонить, разумеется, совершенно не собираясь этого делать, и никогда больше в жизни не пересекаться с этими людьми.
Но в повествовательной вселенной это работает не так. Вы обязательно встретитесь, и, скорее всего, встреча произойдет в совершенно неблагоприятных для этого обстоятельствах и поставит вас обоих в неловкое положение. В повествовательной вселенной ничего не происходит просто так (кроме того, что происходит потому что), и если в первой главе ты встретила зловещего странника в темном плаще с капюшоном, то где-то в районе финала у тебя обязательно появится возможность заглянуть ему под капюшон и хорошенько рассмотреть его рога. Даже если ты этого и не хочешь.
Особенно если ты этого не хочешь.
