— Ну и где же черные «эскалейды»? — поинтересовался Ленни. — Где вертолеты и спецназ? И, самое главное, где же твой топор, Боб?
— Я сюда не драться с тобой пришла.
— А зачем? — он сделал глоток «дайкири». — Подожди, дай мне угадать. Ты снова будешь задавать те скучные и предсказуемые вопросы про свою дочь? И что ты готова предложить мне за информацию о ней? Ты же знаешь мою цену. Готова ли ты заплатить?
— Нет.
— Нет? — вот тут он, кажется, искренне удивился. — А как же твои материнские чувства? А что, если твою дочурку сейчас пичкают какими-нибудь мутагенами, пытаясь вырастить из нее то, что не получилось из тебя? Неужели тебя это не гложет? Неужели ты не хочешь этого знать?
Конечно же, я хотела. Но у меня было слово автора, что Морри вернется ко мне, и если не верить этому парню, то кому тогда вообще можно верить?
— Ты лжец и манипулятор, — сказала я. — И даже если ты мне что-то и скажешь, ты знаешь, что я не смогу проверить твои слова прямо сейчас, а значит, есть почти стопроцентная вероятность, что ты соврешь и попытаешься манипулировать.
— Ты не хочешь драться и отказываешься торговаться, — сказал он. — Тогда зачем ты пришла?
Я смотрела на него и пыталась понять, когда древний демон внезапности заменил собой Ленни Джексона, которого я знала. Кроули утверждал, что я привлекла его внимание после Питерса, значит, когда я приходила к нему во время первой охоты на Черный Блокнот, это был уже не Ленни.
Я тогда ничего не заметила, но тогда я не знала, что искать.
Конечно, Ленни Джексон вряд ли принадлежал к роду Кроули, но я сильно сомневалась в теории англичан, что демон может использовать только одну династическую ветвь. Существо, которое действует по всему миру начиная с древних времен, не может иметь таких ограничений.
Смит со мной, кстати, согласился.
Скорее, Кроули сам скормил им эту байку смеха ради.
— Я пришла, чтобы все закончить, — сказала я.
— Мне даже любопытно, как ты собираешься это заканчивать, — сказал он. — Что ты собираешься делать? Что ты в принципе можешь сделать без своего топора, Боб? Было большой ошибкой приходить сюда без него.
— Правда?
— Конечно, — сказал он. — Я знаю, что ты можешь призвать его в любой момент, но я почувствую, когда ты это сделаешь. И пока он летит… За это время многое может произойти, знаешь ли. Или ты думаешь, что я буду просто сидеть и ждать смерти?
— На такое я даже не рассчитывала.
Он не понимал, что происходит, и я видела, как это выводит его из равновесия, и мне это нравилось. Эта была моя маленькая месть за все то, что он мне устроил. Легкая закуска перед основным блюдом.
Он допил свой коктейль, с нарочитой медлительностью поднялся на ноги и сделал шаг в сторону, тем самым увеличив разделяющее нас расстояние на пару метров.
— Что ж, признаю, тебе удалось удивить меня уже второй раз, Боб, — сказал он.
— То ли еще будет.
— Возможно. Но мы узнаем об этом только в следующем раунде игры.
С этими словами он запустил пустой стакан мне в голову, а сам, раскинув руки, начал картинно падать назад, в уже открывающийся за его спиной пролом реальности.
Глупо было ожидать, что он этого не умеет.
Вероятность, что на пляже посреди белого дня откроется портал, ведущий в какое-то другое место, очень низка, но никогда не равна нулю.
Я поймала стакан правой рукой, и он оказался достаточно тяжелым, чтобы в очередной раз разбить мне голову.
Портал за спиной демона внезапности закрылся за мгновение до того, как он смог бы им воспользоваться, и Ленни просто грохнулся на песок.
— Как ты смогла это сделать? — спросил он, и в его голосе появились новые, доселе не присутствовавшие там интонации.
Это были нотки непонимания, тесно переплетенные с легким ароматом страха.
— Я последовала совету одного парня, который понимает, что тут к чему, и посмотрела в глаза своему безумию, — сообщила я. — Это действительно помогло.
Такого я не ожидала.
Я полагала, что это исключительно мое решение, и что моя зеркальная как бы копия не может иметь собственное мнение по этому поводу.
— А ты не хочешь? — спросила я.
— А я не знаю, — сказала она. — Здесь хорошо. Здесь уютно и спокойно. Думаешь, мне нравится снаружи? Нравится делать то, на что ты не решаешься? Совершать… всякое, которое пугает тебя и заставляет вздрагивать случайных свидетелей?
— Вечно сидеть взаперти — это не решение, — сказала я. — И потом, есть мнение, что мне без тебя не справиться.
— А с чем там опять надо справляться?
— С древним демоном, который уже довольно долгое время портит мне жизнь, — сказала я.
— Да, древнего демона ты точно без меня не затащищь, — сказала она.
— И если меня там пристукнут, то у тебя вообще не останется вариантов, — заметила я. — Тебе придется разруливать все самой, вообще без моего участия.
— К сожалению, тут ты права, — сказала она. — Значит, ты готова?
— Думаю, да. А ты?
— Разберемся в процессе, — сказала она и протянула руку ко мне.
Когда наши пальцы встретились, я увидела, как клоунский грим хлопьями опадает с ее лица.
