Тедди задумалась. Будь она в обычном мире, она бы раздобыла кольца или браслеты и кучу бумажек с разными круглыми и квадратными печатями. Но тут таких изысков было не найти, а ее единственный браслет нормально застегнулся бы только вокруг нижней лапы Сола. Так что вместо всего этого Тедди решила просто-напросто использовать Голос. Придумал это тоже Димка. Пусть он все свободное время тосковал по маме и переживал, как приживется в новом для нее мире Тинатин, но находил силы на выдумки.
Свой Голос, доставшийся от Мары, он сейчас использовал как рупор. Тедди говорила, что придет в голову, вслух, а он повторял, представляя, что это должны услышать во всей долине.
– …И будет мир! – закончила Тедди и вытерла пот со лба. Ох и непросто все-таки быть королевой!
Скорее бы Нинка успокоилась и вернулась, Тедди так хотела снова стать просто обычной девочкой! Димка, конечно, утверждал, что даже если Нинка примет то, что она настоящая королева, обычная девочка из Тедди уже не получится. В лучшем случае снова принцесса. Но Тедди была согласна и на это.
– Значит, договорились. – Сол пригладил перышки на ушках. – Через сто лет, королева.
– Через сто лет, – легко согласилась Тедди.
Сол повернулся к выходу из зала, но у самого тоннеля остановился и снова повернул по-совиному только голову.
– Вы уходите из долины, верно? – спросил он спокойно. – Хотите найти Проход в свой мир?
Тедди кивнула.
– И куда пойдете? – словно нехотя поинтересовался Сол. – Снова через горы, как мы с тобой ходили?
– Разумеется, – уверенно солгала Тедди. – Как же еще? Там множество Переходов, мы обязательно найдем нужный.
– Я мог бы проводить вас, путь я знаю, – продолжил Сол, все так же переминаясь с ноги на ногу у темнеющего лаза тоннеля.
– Почему бы и нет. – Тедди в который раз мысленно удивилась, как легко ей дается ложь.
А в школе у нее моментально краснели уши и щеки, едва она пыталась соврать! – Мы выйдем завтра на рассвете.
– Увидимся, королева Теодора, – отчего-то грустно ответил на это Сол и наконец исчез в темноте подземного хода.
– Это ловушка, – заметил Димка, когда Цирус объявил, что «Их летучее безобразие Сол Бубо покинул лабиринт!», и снова скрылся в ответвлении норы.
– Точно, – согласилась Тедди, соскальзывая с превратившегося в горку трона. – Еще бы понять, его ли это идея или Многоликого. Но, надеюсь, мы это уже не узнаем.
– Мы не пойдем? – удивился Димка.
– Не знаю… – Тедди вздохнула. – Если бы Нинка стала королевой, мы были бы свободны и пошли прямо сейчас, но…
От шороха они оба повернулись на шум и едва не рассмеялись от повторения знакомой картины – от стены отвалилась Нинка, чихая от пыли и беспрестанно отряхивая шерстку.
– Ты опять подслушивала, когда тебя послали подглядывать? – все-таки засмеялась Тедди. Уж больно забавно выглядела смущенная подружка.
– Меня никто не посылал, я сама! – гордо заявила Нинка и тут же сникла. – Простите, простите! Вы были так добры ко мне, дали имя, назвали подругой! А я просто сбежала. Но я так боялась, что мне как королеве придется выходить замуж за Сола. К тому же я тоже Теодора!
– Да, Сол нагоняет жути, – с серьезным лицом кивнула Тедди, внутри же у нее все дрожало. Неужели это значит, что Нинка решилась? Это было бы так здорово!
– Вот-вот! – взбодрилась Нинка. – А потом отец напомнил мне про королеву-тень, и я поняла, что это именно наш случай! Наши имена! Я стану королевой, но ты, королева Теодора, в любом из миров останешься королевой-тенью, и любая мышь окажет вам почести как королеве!
– Кхм… Ну хорошо. – Тедди с трудом сделала вид, что все нормально. Но назвать ее тенью? Серьезно?
Тем удивительнее была реакция Димки.
– Вот, отличная идея, Нинка! – одобрительно присвистнул он. – Зови всех приближенных и родителей, красиво передадим тебе Голос Мары и корону.
– Корону? – пискнула Нинка и лишь чудом не рухнула в обморок. – Я сейчас!
Корону из того самого расплющенного ведра сделал по настоянию Димки Василий. Тут было две выгоды: и Нинке в короне было бы куда спокойнее, чем без нее, и Василию было чем занять руки и отвлечься. Все-таки он не был кузнецом, и сил потребовалось ему немало, чтобы корона из ведра получилась красивой. Василий успокоился и передумал убивать Егорыча. Только еще мрачнее стал, но тут Тедди ему помочь ничем не могла. Она предложила ему идти с ними, но он отказался.
– Ты не была мышью и потому не понимаешь, – снисходительно пояснил Димка, когда они наконец по-настоящему остались одни. – Тень для мышей даже важнее, чем хвост. Она всегда рядом, но в темных ходах ее не видно. Она неуязвима, она растет и уменьшается, она такая, какой хочет быть.
Тедди представила.
– Ого! – заявила она наконец, и трон, послушный ее настроению, поднырнул под нее и снова вознес к потолку. – Да я, получается, о-го-го какая королева!
– А то! – согласился Димка. – Спускайся, будем власть передавать!
