Кудесник почувствовал непонятное потустороннее внимание и, повернув голову, открыл третий глаз на затылке, чтобы как следует разглядеть эту подозрительную астральную сущность. Хлопотня была необычная.
«И кудесник решил проверить свою догадку, — продолжал бурчать паучок, переплетая все новые и новые паутинки. — Он подошел к книжному шкафу…»
Кудесник, не обращая внимания на бормотания паука-сказочника, закрыл третий глаз и как ни в чем не бывало продолжил с непринужденным видом перелистывать альманах.
— Эй! — воскликнул паучок. — Не могли бы вы действовать согласно сюжету, а то я так никогда не закончу эту паутину…
— Ай! — раздался жалобный писк. Это кот опять ударил лапой по паучку, и тот закрутился в своих нитях повествования.
— Кот! Оставь паука-сказочника в покое, — рявкнул кудесник. — Он безвредный.
Паучок плакал и пытался собрать порванные нити событий.
— Не люблю, когда мне говорят, что делать! — мурлыкнул кот и, фыркнув на паучка, спрыгнул на пол. — Приполз, раскомандовался тут!
— Да он не командует, — отмахнулся кудесник.
— Не командую… — всхлипнул паучок голосом кота.
— Ах ты опять за свое? — разозлился кот. — Хватит повторять!
Лапы паучка быстро завязали очередной узел конфликта.
— Всё, с конфликтами хватит, — довольно пискнул паучок, — а то перебор будет.
Кот хотел еще шмякнуть нежданного наглеца, но кудесник взял его за шкирку, посадил на столешницу рядом с раскрытой брошюрой альманаха и вслух зачитал отрывок статьи.
«Aranea in Mediocris — Fabula» — паук сказкоплетущий, заводится в помещениях с забавными сюжетами и использует происходящее в них как основу для своей паутины. Самки — Aranea Lector (паучихи-читательницы) — выбирают самцов с самой интересной паутиной. Семейство сказкоплетущих пауков не следует традиции поедания своих брачных партнеров, хотя, возможно, это связано с тем, что во время плетения сюжета самец почти не питается и к концу повествования представляет собой жалкое в гастрономическом плане зрелище. Не ядовит. Не кусается. Ведет в основном ночной образ жизни. Постоянно перечитывает вслух свои творения.
— Это значит, что мух он ловить не собирается? — уточнил кот.
— Нет, — ответил кудесник, наблюдая, как паучок закончил плести лирическое отступление. — Кажется, он хочет привлечь самку.
— Ага, присядет ей на уши, — глумливо ухмыльнулся кот. — Что ж, я и сам в мартах, такие привлечения устраивал, замяукаешься.
— Упаси меня от подробностей! — перебил его кудесник.
Кот запнулся, но мысленно перенесся на мартовские крыши, где под светом серебристой луны он не раз изливал душу кошкам о своих чувствах и чистой, вечной любви.
«Ох, что только не приходилось намурлыкивать, чтобы добиться расположения пушистой особы», — бубнил паучок, плетя любовную линию.
— Я его сейчас съем! — взъярился кот, понимая, что им опять манипулируют. — Ах ты мелкий сказочник!
Кудесник держал кота, боясь, что тот действительно съест редкое сказкоплетучее.
— Лучше бы мух ловил! — не унимался кот.
— А ты лучше бы ловил мышей, — парировал кудесник. — Что, кот, ты так до сих пор ничего не понял?
— Понял! — без зазрения совести соврал кот. — Тут скоро всё в паутине будет!
— У нас завелся паук-сказочник, — попытался объяснить хозяин лавки, — значит, у нас здесь забавный сюжет.
— Ничего забавного! — возмущался кот.
— Ты бы себя со стороны видел, — ухмыльнулся кудесник. — Идеальное комическое дополнение к сюжету.
— Я уйду, — серьезно сказал кот. — Тут вашей сказочке и конец!
— И куда ты пойдешь? — поинтересовался кудесник.
— К ведьмам подамся, — кот начал вылизываться: то ли прихорашиваясь перед уходом, то ли просто пытался успокоить нервы.
Многие люди, когда нервничают, моют посуду, а коты из-за того, что недолюбливают воду, средство для мытья, губки и саму грязную посуду, вылизываются.
— Ведьмы ценят черных, умно говорящих котов! — закончил жаловаться кот и надулся, как мышь на крупу.
— Если бы ты не боялся высоты, то, наверное, уже давно бы ушел, — заметил кудесник. — Но ведьминым котам по этикету положено каждую ночь летать вместе с хозяйками на метлах. Поэтому сиди смирно и радуйся, что влип в забавную историю, не связанную с высотой.
— Я протестую! — воскликнул кот. — Этот сюжет выглядит как издевательство над чувствами котов!
— Протест отклонен, — хмыкнул кудесник. — Где ваши доказательства?
— Мяу, — обиженно мяукнул кот и решил больше не выдавать ни одной реплики в этой истории.
«Посмотрим, — злобно думал пушистый, — как у вас без кота получится закончить эту дурацкую историю».
И знаете, он был прав. Без кота эта история выглядела бы очень тускло.
Вообще, в идеальной сказке у главного героя обязательно должно быть сумасбродное, говорящее животное, которое будет выдавать глубокие мысли, спрятанные под толщей иронии, юмора и нелогичного поведения. Этакий своеобразный «аватар тыгыдыка» главного персонажа.
Паучок вплел еще одно размышление кудесника и довольно замер.
— Как вы думаете, — спросил паучок, — сколько самок привлечёт эта паутина?
— Не знаю, — пожал плечами кудесник. — Надо спросить у специалиста.
