-- Это - преобразователь излучения Мэрдока, - гордо сказал сэр Даргул, - незаменимая штука для таких, как мы. То есть таких, как я, у тебя пока только зайчатки, - специально, но беззлобно, уел юношу старик, - Показывает любые виды магии. Так ну-ка посмотрим, - Он приставил прибор к правому глазу и склонился над костями, - Ничего, кроме естественного фона. Попробуем объектив для базионов, - Угрехват сменил насадку, - Снова ничего. Так, теперь конвексиальные потоки Лембоо-Митча. Опять пусто. Последнее - поляризатор Сартрэма, - Ученый приставил большой красный кристалл, похожий на лупу - Снова ничего особенного, только следы заклятий примитивных сельских амулетов. Он умер естественной смертью, или вампиры имеют в своем составе частицы, не видимые преобразователем Мэрдока. А теперь, - торжествующе произнес естествоиспытатель, вставая, - ты поднимешь нам из него скелета-стража, а я посмотрю, каковы твои успехи в некромантии. Места тут не спокойные, телохранитель нам всегда пригодится.
- Конечно, сэр, - кивнул Тэдгар из Гуртсберри.
С одной стороны, задание не было сложным. Такие вещи студенты академии проделывали уже с первого года обучения, и наш герой тоже. Но с другой, после выпуска молодой маг поднимал нежить всего раза два, а потому юноша чувствовал себя, словно на экзамене. Парень застегнул робу, привел в порядок рукава, отряхнулся, подобрал посох и шагнул ко краю могилы. Он начал творить заклинание - сгустки зеленого света завихрились на левой ладони и на навершьи. Чары наведены. Помощник Мортимера направил их на труп. Мерцающий поток низвергся в гроб и окутал каждую косточку. Призыватель медленно поднял руки вверх, концентрируя и выстраивая энергии, и скелет стал собираться сам собой. Череп с жалкими остатками волос переместился к шее и занял исходное положение. Позвоночник выпрямился, грудная клетка будто наполнилась воздухом, плечи присоединились к лопаткам, предплечья и кисти приняли прижизненные формы, бедра вместе с голенями подняли таз. Последними восстановились сочленения стоп. Бывший крестьянин встал, огляделся пустыми глазницами, поставил ногу на край и вышагнул из ямы. Сияние тут же исчезло. Зато Тэдгар светился радостью - не оплошал.
- Теперь я вижу, ты, действительно, - некромант, дружок, - похвалил сэр Даргул.
- Как назовем? - усмехнулся юноша.
- А их нужно обязательно называть? - удивился Угрехват.
- Когда я учился, профессор Метцен всегда давал поднятым смешные имена, - ответил молодой маг.
- Назови, как хочешь. Он же твой.
- Пусть будет Бакстер.
- Отлично, дай Бакстеру топор из той кучи, - наставник показал на оставленные борцами с упырями орудия.
Парень принес колун и вручил своему прислужнику.
- А теперь вели ему патрулировать вокруг церковного двора и нападать на каждого, кто приблизится сюда с дурными намереньями.
Начинающий чароплет отдал приказ - безмолвный скелет-страж развернулся и пошел по направлению к выходу с кладбища.
- Ну как, теперь чувствуешь себя увереннее? - спросил старый некромант.
- Ага, - с облегчением выдохнул Тэдгар.
- Тогда за работу, сынок.
Соседнее захоронение оказалось пустым. Мортимер присел на корточки, кисло уставился на сломанный гроб и крепко задумался. Юноша не знал, какая деталь привлекла внимание наставника, но не мешал последнему изучать трухлявые доски и червоточины в глине. Пока мастер занят, верный землекоп может отдохнуть.
- Я понял, - с досадой произнес знаток тайных искусств, вставая, - Какой же я дурак! Здесь мы не найдем нужного образца.
- Но почему, сэр?
- Мне даже смешно. Это было так очевидно. Но если мне, чтобы дойти до такого пустяка, понадобилось несколько дней, то твоих зайчаток и вовсе не хватит. Эта могила пуста именно потому, что там лежал вампир. Чуешь?
Парень отрицательно помотал головой и для пущего уважения к наставнику присел рядом. Должен же преданный помощник разделять участь нанимателя.
- Так ведь и все остальные могилы вампиров пусты. Не могут они вернуться обратно. Кажется, крестьяне, которые тут всё перевернули, до этой мысли тоже не дошли, раз приперлись сюда со своими лопатами и колами. Вот сам посуди. Превращается покойник в вампира, и начинает выбираться на свободу. Ломает крышку гроба, как тут, разгребает землю. Дышать ему не нужно, а потому рано или поздно прорваться все равно удается. А дальше? Глупо, глупо, мой лохматый друг, возвращаться назад. Если так выкапываться и закапываться, вся ночь и пройдет. Призраки, вот кто возвращается к телу, и прочая бестелесная нежить. Им земля - не преграда. А тут мертвец во плоти. Не сможет он так просто попадать туда и обратно, да и не зачем, тело-то всегда с ним. Да и как могила выглядеть будет? Каждый раз перекопанная? Тогда сразу очевидно, кому в грудь кол вбивать. Мне кажется, в свою последнюю обитель могут вернуться только те, кто лежит в склепе или в саркофаге в крипте. Откроет дверь или пододвинет плиту - и обратно. А когда на твоем пути гора земли ... Сам понимаешь, нужно другое пристанище.
- А может быть, они как-то могут проходить сквозь землю или раздвигать её.
