Я набираюсь смелости и выкатываю коляску из парка в сторону магазина, пытаясь стряхнуть с себя затянувшуюся тревогу из парка. Смешно быть на грани, но я ничего не могу с собой поделать. С тех пор, как я сбежала из Нью-Йорка, я как будто ждала, когда же упадет другая туфля. Каждый мужчина, которого я вижу, — потенциальная угроза, каждое незнакомое лицо заставляет мое сердце биться чаще. Я ненавижу так жить — постоянно оглядываться — но это единственный способ защитить Тайлера.
Когда я иду по проходам маленького магазина, Тайлер начинает капризничать. Его лицо морщится, и я знаю, что сейчас начнется плач. Обычно он ведет себя хорошо на наших прогулках, но сегодня он был капризным с тех пор, как мы ушли из парка.
— Тсс, детка, — шепчу я, наклоняясь, чтобы поправить маленькое одеяло, которым он укутан. — Мы скоро будем дома.
Он все равно издает вопль, его крошечные кулачки размахивают, и я чувствую, как взгляды других покупателей сверлят меня. Мои щеки горят, когда я вожусь с соской, пытаясь успокоить его Он никогда не был тихим плакальщиком, а сейчас он дает полный газ.
— Давай, Тайлер, пожалуйста, — бормочу я, осторожно подбрасывая коляску на место, пока беру несколько вещей с полок. Его крики становятся громче, эхом отдаваясь в небольшом пространстве, и я чувствую, как растет мое смущение. Я бы хотела, чтобы Мейв была здесь. Она всегда хорошо ладила с детьми: с кузенами и детьми друзей. Всегда знала, что сказать или сделать. Если бы только она была сейчас со мной, Тайлер бы ее полюбил.
Я не разговаривала с ней много с тех пор, как уехала, — только раз в год по одноразовому телефону, — но я скучаю по ней. Мне не хватает того, на кого можно опереться.
— Почти готово, приятель, почти готово, — говорю я, беру еще несколько необходимых вещей и направляюсь к кассе.
Кассир смотрит на меня со смесью сочувствия и раздражения, пока я шарю в своем кошельке, крики Тайлера все еще разносятся по магазину. Я быстро отдаю наличные, благодарю кассира, прежде чем поспешить к двери с сумкой с продуктами в одной руке и коляской в другой.
Как только мы вышли на улицу, я остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. Свежий воздух не особо успокаивает мои нервы, но, по крайней мере, мы почти дома. Крики Тайлера переходят в тихие всхлипы, пока мы идем, но я все еще чувствую смущение, горящее в моей груди. Я уверена, что устроила там сцену. Я всегда чувствую, что за мной следят, даже когда нет никаких причин. Как будто я не могу избавиться от этой паранойи, от этого постоянного страха, что кто-то нас найдет.
К тому времени, как мы возвращаемся в квартиру, я уже измотана. Я вытаскиваю Тайлера из коляски и несу его наверх по лестнице, тихонько успокаивая, пока он трет глаза маленькими кулачками. Я вижу, что он борется со сном, но он ему нужен —
Я меняю ему подгузник, двигаясь привычными движениями, пока его крики наконец не переходят в тихие всхлипы. Он все еще капризничает, но я вижу, что он близок к тому, чтобы уснуть. Я кладу его в кроватку, подкладываю рядом с ним его любимого плюшевого мишку и нежно провожу рукой по его мягким волосам.
— Тсс, детка, все в порядке, — шепчу я, наклоняясь, чтобы поцеловать его в лоб. — Мама здесь.
Тайлер моргает на меня тяжелыми глазами, его маленький ротик открывается в зевке. Я тихо улыбаюсь, мое сердце наполняется любовью и истощением. Быть мамой тяжело, тяжелее, чем я когда-либо себе представляла, но такие моменты того стоят. Просто наблюдать, как он засыпает, как его крошечное тело наконец расслабляется, наполняет меня чувством покоя, которого я не получу больше нигде.
Убедившись, что он спит, я тихо выхожу из комнаты, закрыв за собой дверь. Квартира кажется пустой без его тихих звуков, наполняющих воздух. Я испускаю долгий вздох, когда ставлю пакет с продуктами на кухонный стол, вытаскивая продукты по одному и пытаясь не обращать внимания на то, как мои руки все еще трясутся после дня.
Я ненавижу, что я стала такой — нервной, параноидальной, постоянно боящейся. Так не должно быть. Я должна была начать все сначала, создать новую жизнь для нас, но Тимур все еще здесь, таится в глубине моего сознания, как тень, от которой я не могу сбежать.
Я качаю головой, пытаясь прочистить мысли, пока убираю продукты. Мне нужно сосредоточиться на Тайлере, на том, чтобы он был в безопасности. Это все, что сейчас имеет значение. Я смотрю на часы на плите — уже поздно, но еще есть время перевести дух перед сном.
Я быстро завариваю себе чашку чая и сажусь за маленький кухонный столик, медленно потягивая его и пытаясь расслабиться. Теплая жидкость немного успокаивает мои нервы, но страх все еще остается в глубине моего живота. Я не знаю, что бы я делала, если бы Тимур когда-нибудь нашел нас.
